スタートアップスポットライト：22歳の起業家がServedBy the Netを立ち上げる
ジョン・クック著
ジョシュ・ブリーズは10歳でウェブホスティング会社を立ち上げ、起業家の父からビジネスの手ほどきを受けました。22歳になった今、ブリーズは再びビジネス界に復帰しました。ワシントン大学（現在学位取得を目指して在学中）で生化学を専攻しながら、ServedBy the Netを設立しました。
シアトルに拠点を置くこの企業は、仮想ストレージやサーバーバックアップなど、企業がクラウドインフラ構築に利用する多くの構成要素を提供しています。スタートアップスポットライトの最新号では、Breeds氏にインタビューを行い、その詳細についてお話を伺いました。
保護者の方々にも理解しやすいように、業務内容を説明してください。「当社は、ユーティリティ ベース モデル (電気など) で、オンデマンドで仮想ホスト インフラストラクチャ (サーバーから電話システムまで) を提供しています。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「マネージドサービスプロバイダーで中小企業向けソリューションの設計に携わっていました。インターネットホスティングとIT管理の両方の経験があったので、シンプルで信頼性の高いインフラソリューションがどれほど強力になり得るかを突如として実感しました。これは、多くの企業が負担することさえできないような資本支出なしに、市場が切実に必要としているエンタープライズシステムを提供できるチャンスでした。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「ブートストラップです。私の関心は、最も必要としている人々に可能な限り最高の製品を提供することでした。システムの設計と実装において、手抜きを許すことは絶対に許されませんでした。私の関心は、一般的なIaaS（Infrastructure as a Service）プロバイダーよりも柔軟性と信頼性に優れたプレミアム製品を提供することでした。以前事業を経営していた経験から、投資家が短期的な利益追求に走ることで、私たちの本来の目的が損なわれる可能性があることを知っていました。」
私たちの「秘訣」はこうです。「シンプルに言えば、コーヒーとホワイトボードです。この業界では、『電球を差し込む』方法は千通りもあるでしょう。多くの同僚の助けを借りて、私はこれまでどんな決断を下すにしても、少なくとも多くの選択肢の利点とリスクを熟考してきました。」
これまでで最も賢明な決断は、「製品をゼロから構築するという決断です。最初からゼロから始めることが唯一の道だと決めていました。この決断を下し、それを貫いたことで、過去に大企業が犯したようなサイレントミスを回避するためのシステムを構築することができました。」
これまで私たちが犯した最大の過ちは、「公開情報の提供までにどれだけの時間を要したかです。クライアントにどれだけ説明でき、口コミでどれだけ広められたとしても、簡潔なメッセージとすぐに入手できる情報がなければ、新規クライアントの確保は非常に困難です。これは私たちが成長し続けるしかない分野です。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾスのうち、誰を味方につけたいですか？「間違いなく、ザッカーバーグを味方につけたいですね。たった一人の人間が、これほど広範なオーディエンスにリーチできるシンプルなプログラムを開発する力に、私は感銘を受けずにはいられません。Facebookが誕生し、今日まで続いている前例のないスピードは、現代のテクノロジーにおいて、他に類を見ないものです。」
私たちの世界征服戦略は、「誰にも言わないでほしいけど、私たちはすでに順調に進んでいる」というところから始まります。
ライバルが私たちを恐れる理由は、「中小企業の柔軟性と多くの業界リーダーに支えられたサービスにより、相互運用性、コスト、機能性の共生を実現したからです。」
私たちが真にユニークなのは、次の理由からです。「この業界の他の多くの企業とは一線を画す、多くの独自の要素があります。中でも特に顕著なのは、企業規模です。個人的には、お客様が当社の環境で実行できるあらゆるソリューションを徹底的にテストし、調査していることこそが、今後も永続的に続く最も強力な差別化要因だと考えています。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「初期環境の稼働開始です。安定性とセキュリティを兼ね備え、コスト効率と俊敏性を兼ね備えたソリューションを構築するには、多大な労力と計画が必要でした。手順を厳格に遵守することは、事業継続の成功に不可欠でした。」
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「自分がやろうとしていることをどれだけ楽しめるか、じっくりとじっくり考えてください。私の場合は、仕事と睡眠のどちらかを選ぶという決断でした。私のことをよく知っている人なら、それは決して難しい決断ではなかったと分かってくれるでしょう。」
