フォースクエア（そう、あのフォースクエア）が1億5000万ドルを調達し、スナップが所有するシアトルのスタートアップを買収した。

おそらく、お気に入りのレストラン、パブ、ホテルで Foursquare に「チェックイン」してから数年が経っているでしょう。

しかし、かつて人気を博した位置情報ベースのソーシャル ネットワークは今も健在で、ニューヨークを拠点とする同社は 11 年前の設立以来劇的な進化を遂げており、木曜日、切望される (そして物議を醸す) 位置情報データの分野で大きな動きを見せ、1 億 5000 万ドルを調達し、シアトルに拠点を置く位置情報分析会社 Placed を買収するという初の買収を実行した。

この買収は様々な意味で興味深い。Foursquareがまだ存続していることに驚く人がいるかもしれないという理由だけではない。これは、aQuantiveとFarecastの元社員であるDavid Shim氏が率いるPlacedが、2017年にSnapchatの親会社Snap Inc.に1億3500万ドルで売却されたと報じられている日からほぼ2年後のことだ。

シム氏とそのチームがSnapを捨ててFoursquareに移った理由は不明ですが、私たちはこのテック起業家と連絡を取り、詳細を聞き出しています。（追記：シム氏のコメントは以下をご覧ください）

Foursquare は、人気のソーシャル メディアの位置情報共有アプリから、Uber、JetBlue、Target などの企業のマーケティング担当者に位置情報データを販売するエンタープライズに特化した企業へと変貌を遂げました。

PlacedはFoursquareの競合企業で、デジタル広告の効果を測定する類似の事業を展開していました。キャンペーンが実際にユーザーを実店舗に誘導したかどうかを検証するためです。ウォール・ストリート・ジャーナル紙の言葉を借りれば、Placedは「広告主が実店舗への来店客数を追跡する」のを支援しています。

両社は、数百万人の消費者とオプトインの位置情報共有契約を結び、店舗、レストラン、その他の物理的な場所への訪問を監視しています。

Foursquareの社長に就任するシム氏はブログ記事で、小売業者、出版社、レストランがスマートフォンの位置情報追跡を通じてデジタル広告の価値をより深く理解できるよう支援する2社が統合されることは非常に理にかなっていると述べている。シム氏によると、統合後の350人の従業員を抱える企業は、過去12ヶ月で1億ドル以上の収益を誇り、顧客リストにはフォーチュン500企業の半数が含まれるという。Foursquareは今後、「Placed powered by Foursquare」を主力の測定製品として提供する。

シムはこう書いている。

Placedは10年近く前にサービスを開始して以来、位置情報業界が真の普及を促進するためには、信頼できる唯一の情報源が必要だという信念を掲げてきました。Placedは、Placed Attributionを通じて、メディアから店舗への来店数を測定するための信頼できる唯一の情報源を提供してきました。Placed Attributionは、500社以上の広告主のために440社以上のパブリッシャーとプラットフォームで利用されています。さらに、Placedのオープンな位置情報分析プラットフォームであるPlaced Insightsは、市場で最も広く利用されており、毎月数千人のユーザーがログインしています。

Placedの導入は私たちの予想を上回っていますが、私がしぶしぶ遠くから尊敬していた競合企業があります。彼らはPlacedと多くの点で共通点があり、独自のファーストパーティデータへの投資、検証済みの訪問に基づくモデルの構築、エンジニアリングとデータサイエンスへの注力、市場をリードするPOI（Point of Interest）データベースの構築、そして何よりもユーザーのプライバシーを重視し保護することに重点を置いています。その企業こそFoursquareです。本日、PlacedがFoursquareと合併し、位置情報テクノロジー業界で最も包括的かつ完全に独立したテクノロジースタックを提供することをお知らせできることを大変嬉しく思います。

GeekWireへの電子メールの中で、Shim氏はPlacedは今後もSnapと協力し続けると述べた。

「これは、FoursquareがPlacedを買収し、Snapが合併後の両社が業界全体にもたらす機会と影響を積極的に捉えている物語です」と彼は述べた。「店舗への来店と広告露出を測定するための最適なソリューションとして、Snapchatとの関係は今後も継続されるでしょう。」

シム氏はさらにこう付け加えた。「Foursquareは初日から位置情報サービスにおいて最大手の企業となり、アトリビューション、オーディエンス、アナリティクス、そして開発者ツールといった業界をリードするソリューションを提供します。Googleが初日から検索の代名詞となっているように、Foursquareも位置情報サービスの代名詞となっている企業の一員になれることは、非常に魅力的です。」

この買収により、Foursquareは初めてシアトル地域にオフィスを構えることになります。Placedの従業員約80名は買収後もシアトルに留まり、引き続きシアトルで勤務する予定です。買収後、Foursquareは350名の従業員を雇用し、ニューヨーク、シカゴ、サンフランシスコ、ロサンゼルスにもオフィスを構えます。シアトルオフィスはニューヨークに次ぐ規模となります。

「フォースクエアの傘下で、Placedは大手メディアプラットフォームとは一線を画す独立した分析サービスとして、引き続き顧客やパブリッシャーにサービスを提供できる」とフォースクエアのCEO、ジェフ・グリュック氏は声明で述べた。

近年、スマートフォンを介したユーザーの位置追跡が厳しく監視されています。昨年12月のニューヨーク・タイムズ紙の記事では、数十の企業が、個々のユーザーに知られることなく、匿名のスマートフォンの位置情報データを広告主、小売業者、さらにはヘッジファンドに販売していることが明らかになりました。

2011年に設立されたPlacedは、Snapによる買収前に2014年のシリーズBラウンドの1000万ドルを含め、1380万ドルを調達した。投資家にはシアトルを拠点とするMadrona Venture GroupとTwo Sigma Venturesが含まれている。

これまでaQuantive、Farecast、Quantcastで働いていたシム氏は、2011年に当時Sewichiという名前だった同社を設立した。

ソーシャルメディアアプリ「スナップチャット」を開発するスナップは、2017年3月に1株17ドルで上場した。木曜日の終値は1株12ドルだった。

1億5000万ドルの資金調達ラウンドを主導したのはRaine Groupです。Foursquareは8か月前にシリーズFラウンドで3300万ドルを調達しており、これまでの資金調達総額は3億9000万ドルです。

「フォースクエアのような企業がAI/機械学習やAR/VRを通じて商取引、交通、エンターテイメント、パーソナライゼーションのイノベーションを加速させており、位置情報データとテクノロジーがテクノロジーにおける最も大きな根本的な変化の一部を支えていると考えています」とレイン・グループのゲイリー・リトル氏は声明で述べた。