今週のギーク：ワシントン大学の研究者であり、35歳未満の世界トップクラスのイノベーターの一人であるジュリー・キエンツ
地球上には才能があり、勤勉で、良い仕事をしている若者たちがいます。
そして、MIT テクノロジーレビューが選んだ 35 歳未満の 35 人のイノベーターは、まったく別次元の存在です。
ジュリー・キエンツ氏もその先見の明を持つ一人です。ワシントン大学人間中心設計工学部の教授である彼女は、技術革新への道を切り開く人々を称える2013年度エリートリストに選出されました。
「こんなに多くの刺激的な人たちの中に加わることができて、とても光栄でうれしく思います」とワシントン大学の教授は語った。
キエンツ氏はワシントン大学で非常に特別な研究を行っています。ヒューマンコンピュータインタラクションの専門家として、同僚や学生と共に、テクノロジーがどのように生活の向上に役立つかを研究しています。例えば、幼い子どもの発達の進捗状況を追跡する親を支援したり、睡眠が日常生活にどれほど影響を与えているかを理解できるよう支援したりするために、テクノロジーを活用しています。
今週の新しい Geek である Julie Kientz に会い、彼女の仕事、Shwetak Patel (元トップ 35 イノベーターであり GeekWire ニュースメーカー) との結婚、そして 10 年後に自分の分野がどうなっているかについて詳しく知りましょう。
GeekWire: 35歳未満の世界トップイノベーターの一人に選ばれた感想は？とても嬉しいです。
ジュリー・キエンツ：本当に嬉しいです！こんなに多くの人がこの記事を読んでくれているのも本当に予想外でした。本当にたくさんの方から、この記事について肯定的な感想をいただきました。今年もそうですが、これまでも受賞された方々は本当に素晴らしい方々ばかりです。こんなに多くの素晴らしい方々の中に、私も加わることができて、本当に光栄で、光栄に思います。
GW:日々の仕事について教えてください。何に取り組んでいるのか、誰と一緒に働いているのかなど。
Kientz： 私は教授なので、研究と教育の両方を兼任しています。多くのアイデアを提供し、研究に取り組んでいる、才能あふれる博士課程の学生たちと多くの時間を過ごしています。また、ユーザー中心設計、ユーザーエクスペリエンス設計、デザイン手法、支援技術などの授業も担当しています。日々の仕事は、博士課程の学生や研究協力者とブレインストーミングをしたり、講義をしたり、新しい修士課程のカリキュラムを議論する会議に出席したり、論文や助成金の申請書を書いたり、コードを書いたり、デザインのアイデアをスケッチしたり、研究参加者と交流したりと、実に多岐にわたります。
GW:現在、どのようなプロジェクトに取り組んでいますか?
キエンツ： 色々なことに挑戦しています！生徒たちは皆、多様性に富み、様々な興味を持っているので、たくさんのプロジェクトに取り組んでいます。「ベイビーステップ」は現在も進行中で、複数の情報源から情報を追跡する方法をさらに増やすことを検討しており、来年中には大規模な調査を行う予定です。
私が今、特に熱心に取り組んでいる新しい研究テーマの一つは、障がい者のための健康と支援技術の両方への関心を融合させることです。この研究を主導しているのは、私の博士課程の学生であるカイル・レクターで、視覚障がい者がフィットネス活動をより容易に行えるようにするための技術設計に取り組んでいます。
睡眠分野でも多くの研究を続けています。現在検討していることの一つは、テクノロジーを活用して、睡眠が気分、反応時間、生産性など、日常生活にどれほど個人的な影響を与えているかを人々に理解してもらうことです。LullabyとBaby Stepsの取り組みを融合させ、睡眠と幼児を支援するテクノロジーの開発に取り組んでいきたいと考えています。生後9ヶ月の娘がいることで、睡眠が誰にとってもどれほど大切かを実感しています。最後に、自閉症児のセラピーに取り組んでいる2人の新しい博士課程の学生がいます。
GW: あなたの仕事で一番素晴らしいところは何ですか?
キエンツ： 私が取り組んでいる仕事の多様性と、取り組む内容に関してかなりの自主性があるというのは、どちらも素晴らしいことだと思います。自分が興味を持ち、モチベーションを高めてくれる問題に取り組んで給料をもらえる仕事は、世の中にそう多くはありません。多様性があるからこそ、仕事が面白くなるんです。大変な仕事ですが、やりがいはあります！
GW: 10年前に、自分が今やっているようなことをやっていたと想像していましたか?
キエンツ： 実はそうなんです！大学院に入学したのはほぼ10年前で、ヒューマン・コンピュータ・インタラクションの研究をする教授陣という素晴らしいロールモデルがいました。私も彼らのような人間になりたいと思っていましたが、今こうしてこうしてこうして仕事に就けています。ワシントン大学のような素晴らしい場所で働きながら、今の仕事ができることを本当に幸せに思っています。まさに夢の仕事です。
GW:あなたはキャリアの中でセラピストとして働いていた時期がありましたが、これまでに学んだ最も大きな、そして最も影響力のあったことは何ですか?
キエンツ氏： 自閉症療法においては、理論と実践のギャップを埋めるのが非常に難しいということを学びました。研修中は、療法がどのように「行われるべきか」、なぜそれが効果的なのかという理論、そして療法を一貫して行うことの重要性について多くを学びました。しかし実際には、予測不可能な行動をとる子どもたちと接しながら、必要なことをすべて同時に行うことを思い出すのは非常に困難です。この経験を通して、このギャップを埋める方法を考えることができました。そして、療法を支援するソフトウェアのアイデアはそこから生まれました。セラピストが自己反省を深め、療法に関連する間接費の一部を削減できれば、実際の実践を書籍に書かれている方法に近づけることができ、セラピストの仕事も楽になるはずです。
GW： あなたは、元35歳未満のイノベーターであるシュエタック・パテルさんとご結婚されていますね。お二人はどのように出会い、どのような関係ですか？オタクっぽい話が多いんですか？
キエンツ： シュエタックと私は、アトランタのジョージア工科大学で同じ指導教官のもとで博士課程に在籍していた頃に出会いました。しばらくは友人でしたが、資格試験に向けて一緒に多くの時間を過ごしたことがきっかけで、交際を始めました。私たちの関係は本当に興味深いものです！私たちはどちらも、健康と行動変容のためのセンシング技術とインタラクティブ技術という似たような研究分野で働いていますが、アプローチの角度は異なり、お互いのスキルは実はかなり補完し合える関係にあるんです。
こんなにも自分のことを理解してくれる人と結婚できて嬉しいですし、お互いに意見を言い合えるのは本当に素晴らしいことです。でも、二人とも忙しいので、仕事やテクノロジーに完全に支配されないようにしています。娘と過ごしたり、スキー、ハイキング、旅行など、息抜きの時間も大切にしています。
GW: あなた自身についてもう少し教えてください。どこで育ち、どうやってシアトルに来たのですか?
キエンツ： 私はオハイオ州の小さな町で育ち、人生の大半をそこで過ごしました。幼い頃、両親は兄と私をアメリカ各地へ連れて行ってくれました。アムトラックの鉄道で旅をするのが習慣で、アメリカの多様な景観を目にする素晴らしい方法でした。
大学在学中、大学のコーププログラムを利用して、ボストン、シカゴ、フェニックス、バークレーなど、全米各地でインターンシップを経験しました。大学院も全米各地に出願し、最終的にアトランタのジョージア工科大学に進学しました。子供の頃にシアトルを訪れたり、大学院時代に学会に参加したりして、シアトルはずっと好きだったので、教員の職に就く際はワシントン大学が第一候補でした。夫と私は5年前にシアトルで就職し、本当に感謝しています。水と山に近く、世界クラスの研究大学がある、テクノロジーに重点を置いたこの街での生活が大好きです。
GW： 10年後に振り返ったとき、あなたの分野はどのようになっていると思いますか？どのようなことを達成したいと思っていますか？
キエンツ氏： 医療分野とコンピューティング分野の連携をもっと強化できればと思っています。現状では、両者は全く異なる状況です。医療関連のカンファレンスに行くと、皆スーツを着て朝7時に始まります。一方、コンピューティングやデザイン関連のカンファレンスに行くと、皆ジーンズ姿で、ようやく午前10時に動き出し、社交イベントは夜遅くまで続きます。全く異なる世界です。このギャップを埋めたいと思っています。
もう一つの懸念は、ランダム化比較試験のような医療分野の研究は、急速に変化する技術のペースにはあまり適合しないということです。助成金の申請、技術の開発、多数の参加者の募集、そしておそらく2年間の技術使用を経て長期的な変化があるかどうかの確認まで、5年以上かかることもあります。5年という期間で技術の変化を期待しないというのは、全くもっておかしいことです！
医療研究者の方々と協力し、こうした技術を研究する新たな方法を見つけ、真に有用な技術をより早く検証し、人々の手に届けられるよう尽力したいと考えています。科学技術の研究と教育への資金提供が拡大することで、イノベーションを起こし、技術の変化と普及のスピードに対応できるようになることを願っています。
