Facebookが気分を変える仕組み：「大規模な感情伝染」の研究に懸念の声
トッド・ビショップ著
Facebookとコーネル大学の研究者らは、Facebookユーザーのニュースフィードの内容を変更し、肯定的な投稿と否定的な投稿の影響をテストした結果、オンラインコミュニティでも現実世界と同じように感情が広がる可能性があるという証拠を発見した。
「ポジティブな表現が減ると、人々はポジティブな投稿を減らし、ネガティブな投稿を増やしました。ネガティブな表現が減ると、その逆のパターンが見られました」と、研究者たちは新たに発表された論文で述べています。「これらの結果は、Facebook上で他者が表現した感情が私たち自身の感情に影響を与えることを示しており、ソーシャルネットワークを介した大規模な伝染の実験的証拠となります。」
興味深い発見ではあるものの、この研究の実施方法は一部の研究者やFacebookユーザーの間で懸念を引き起こしている。アトランティック誌は週末にこの問題を詳しく調査し、Facebookの利用規約が研究対象となったユーザーによるインフォームド・コンセントを構成しているかどうかを問うた。
この研究は、ソーシャルネットワークがその研究結果を利用して、より広範囲に感情を操作する可能性について、より広範な懸念を引き起こしている。
この研究を主導したフェイスブックのデータサイエンティスト、アダム・クレイマー氏は週末の投稿でこの研究を擁護した。
調査方法に関しては、上記の主張を検証するため、短期間（2012年初頭、1週間）、ニュースフィード内のごく一部のコンテンツ（投稿に感情的な言葉が含まれているかどうかに基づいて）の優先度をごくわずかに下げるという手法を採用しました。投稿が「非表示」になったわけではなく、単にフィードの一部に表示されなかっただけです。これらの投稿は友人のタイムラインには常に表示されており、その後のニュースフィードにも表示された可能性があります。そして、当時の常識とは正反対の結果が判明しました。特定の感情（ポジティブな感情）を見ると、それを抑制するのではなく、むしろ促進するのです。
そして結局のところ、実験に参加した人々に実際に与えた影響は、統計的に検出できるほどの最小限のものでした。その結果、翌週、人々が話す感情的な言葉は、1000語あたり平均1語少なくなりました。
Facebookユーザーの方は、この出来事についてどう感じますか？肯定的ですか、それとも否定的ですか？このストーリーをタイムラインに投稿する際は、どんな感情を表現するか慎重に考えてください。あなたの言葉の影響は、あなたが思っている以上に大きな影響を与えるかもしれません。
