グリンチがWindows 8を盗んだ方法：割引の欠落はマイクロソフトにとってより大きな課題を示唆している
トッド・ビショップ著
このホリデーシーズンに、ドクター・スースの名作「グリンチのクリスマス」をアプリ形式で子供に読ませたい親御さんは、iPad、iPhone、Android、Kindle Fire、Barnes & Noble Nookで、現在99セント（通常価格より80%割引）で購入できます。
インタラクティブなストーリーブック アプリは Windows 8 でも利用可能で、iOS バージョンで利用できる追加機能はなく、定価 4.99 ドルで提供されます。
この4ドルという価格差は、タブレットとアプリという新しい世界で追いつこうとするマイクロソフトが直面している、より大きな課題を物語っています。Windows 8搭載のPCやタブレットでは、知名度の高いアプリが高額になるのは珍しいことではありません。アングリーバード スターウォーズの基本版がiPadでは99セント、Windows 8では4.99ドルという例もあります。
「グリンチ」公式アプリを開発するオーシャンハウス・メディアの担当者は、メールで「マイクロソフトとの販売調整が間に合わなかっただけです。新年には一緒にプロモーションを実施したいと考えています」と回答した。マイクロソフトの担当者は、価格設定は個々のアプリ開発者に委ねられていると述べ、質問は開発元に問い合わせるよう求めた。
しかし、一般的に、現時点では Windows 8 のユーザー数が少ないため、アプリの価格が割引されたときに開発者が量の差を補うのは困難です。
ちなみに、公式「グリンチ」アプリの WebOS 版も、依然 4.99 ドルです。
Windows 8アプリの開発チームを増強するためのコストも影響している可能性があると、Directions on Microsoftのアナリストで、自身のサイトWinApp UpdateでWindowsストアのトレンドを追跡しているウェス・ミラー氏は指摘する。特にWindows 8の製品ライフサイクルの初期段階であるため、開発者はアプリの大幅な値引きに消極的であるようだ。
もう1つの複雑な点は、MicrosoftがWindowsストアの有料アプリに課している最低価格1.49ドルだ。（アプリは無料でも構わないが、有料アプリの場合は、Windowsストアの開発者向け規約により、Windows 8では最低1.49ドルでなければならない。）
Windows 8 アプリの価格をパソコン向けとタブレット向けのどちらにすべきかという問題もあります (タブレット アプリの方が価格が低い場合が多い)。たとえば、Angry Birds Star Wars は Microsoft Surface などのタッチ スクリーン搭載の Windows 8 タブレットでは素晴らしいのですが、価格は同じゲームの Mac 版と同じ (4.99 ドル) です。
マイクロソフトは、アプリやWindows 8への関心を高めるための割引の重要性を無視しているわけではない。同社は現在、プロモーションの一環として、厳選されたWindows 8アプリの割引を宣伝しており、ESPN、Expediaなどの企業のアプリ、サブスクリプション、サービスで最大70ドル節約できる可能性がある。
同社は、Windows 8が新しいPCに展開され続ける中で、必要不可欠な数のアプリを獲得したいと考えている。また、開発者向けに柔軟な条件も用意しており、アプリの売上が2万5000ドルに達した場合、収益分配比率を開発者に有利となる70対30から80対20に変更する。
Windows 8の初期ユーザーの中には不満を抱く人もいるかもしれないが、ミラー氏は、一部のWindows 8アプリの価格上昇がWindows 8全体の需要に悪影響を与えるとは考えていない。「全体的な視点で見れば、アプリさえあれば、おそらく問題にはならないだろう」と彼は言う。
