ゲイツ財団はオキシテックと提携し、マラリアを阻止する蚊の新種を開発
アラン・ボイル著
ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、マラリア抑制のために遺伝子操作された蚊を開発するため、英国の蚊駆除会社オキシテック社と提携した。
オキシテック社の最新プロジェクトは、ネッタイシマカ（Aedes aegypti）に関する研究の成果を踏襲したものです。ネッタイシマカは、黄熱病、デング熱、チクングニア熱、ジカ熱など、様々な病気を媒介しますが、マラリアは媒介しません。マラリア原虫を媒介するのは、別の種類の蚊であるハマダラカです。
オキシテック社は以前、メスの子孫が成虫まで生き残れないように遺伝子操作されたオスのネッタイシマカを開発した。
第二世代のメスは人間を刺すまで成長せず、病気の蔓延を阻止するという考えだ。（オスの蚊は刺さず、花の蜜を吸う。）遺伝子操作されたオスの個体群は、約10世代の繁殖を経て消滅する。
イントレクソン社の子会社であるオキシテック社は、ブラジル、パナマ、ケイマン諸島などの地域で「フレンドリー」なネッタイシマカのフィールドテストを実施しました。同社はまた、フロリダキーズとテキサス州でも同蚊の使用許可取得に取り組んでいますが、一部で反対意見が出ています。
新たに発表されたプロジェクトには、南北アメリカ、東アフリカ、南アジアでの使用を目的とした、同様の「フレンドリー」なハマダラカの系統の作成が含まれる。
「ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の支援と提携により、オキシテックは強力で革新的な媒介動物制御技術でマラリアとの戦いに参入します」とオキシテックのCEO、グレイ・フランセン氏は本日のニュースリリースで述べた。
ゲイツ財団はこのプロジェクトに約410万ドルを提供する予定だと発表した。
ゲイツ財団のマラリアプログラムの責任者フィリップ・ウェルクホフ氏は、オキシテックのアプローチはマラリアの蔓延を阻止するために行われている他の種類の介入を補完するものになるだろうと述べた。
「ベクターコントロールは、過去15年間、マラリアの症例数と死亡者数を減らす上で重要な役割を果たしてきました」とウェルクホフ氏は述べた。「現在、さらなる進展が停滞しているため、マラリアのない世界という目標の実現には、革新的で革新的な介入策の継続的なイノベーションが不可欠です。」
オキシテックは、英国オックスフォードシャーの本社で来月研究プロジェクトを開始し、最終目標は2020年9月に完了することを目指している。
6月21日午前8時38分（太平洋標準時）の訂正：ゲイツ財団とオキシテック社とのこのようなパートナーシップは初めてであるため、本記事は訂正されました。ゲイツ財団はネッタイシマカを使ったマラリア対策も支援していますが、こちらはボルバキア菌を用いてネッタイシマカの伝染能力を低下させるという、異なる戦略に重点を置いています。オキシテック社は、ゲイツ財団のグローバル・グランド・チャレンジズ・イニシアチブから資金提供を受けたより大規模なプロジェクトを通じて、ネッタイシマカ対策に500万ドルの資金提供を受けています。
