アストラニス、アラスカのブロードバンドを強化する衛星打ち上げのためスペースXと提携
アラン・ボイル著
カリフォルニアに拠点を置くスタートアップ企業、アストラニス・スペース・テクノロジーズは、スペースX社と初の静止衛星打ち上げ契約を締結した。この衛星により、2021年にはアラスカのブロードバンドインターネットサービスへのアクセスが拡大される予定だ。
この契約では、SpaceXがAstranisの超小型衛星をFalcon 9ロケットの副次的ペイロードとして、2020年第4四半期から始まる打ち上げ期間内に打ち上げる予定であると、CEO兼共同創業者のジョン・ゲドマーク氏が本日Mediumへの投稿で発表した。SpaceXは、この投稿へのリンクを貼ったメールでこの契約を認めた。
「アメリカで最も起伏の多い州の一つであり、ひいてはブロードバンドインターネットの提供が最も難しい州の一つでもあるアラスカにとって、これが何を意味するのか非常に楽しみです」とゲドマーク氏は語った。
衛星ブロードバンドインターネットは、現在グローバルネットワークに簡単かつ安価にアクセスできない世界中の何十億もの人々を接続することを約束します。
Amazon、SpaceX、OneWebなどの企業は、低軌道に数千基のブロードバンド衛星を配備する衛星群の構築に取り組んでいます。一方、Astranisは、重量約660ポンド（300キログラム）で、地表から22,000マイル（約3万5,000キロメートル）の安定した軌道上に設置される、新型の低コスト衛星を開発しています。
このような静止衛星の欠点は遅延、つまり信号の移動時間による遅延です。これにより、ネットワークの応答に最大0.5秒程度の遅延が生じる可能性があります。しかし、ゲドマーク氏は、遅延の大きい衛星ブロードバンドアクセスは、依然として辺鄙な地域の顧客を引き付けることができると述べています。
「十分なサービスを受けられなかったり、全くインターネットに接続できなかったりする人は、とにかくできるだけ高速なインターネットを望むのです。…実際、今日の世界で人々が行うことの95%は、遅延が問題になるようなものではありません」と彼は1月にGeekWireに語った。
https://www.youtube.com/watch?v=a5TNxEXhDVg
アラスカ州は良いテストケースになり得る。BroadbandNowの最新統計によると、アラスカ州では人口の23%がブロードバンドアクセスのサービスを受けられていない。一方、ワシントン州では人口のわずか9%しかサービスを受けられていないと言われている。
1月、アストラニスはアラスカ州のパシフィック・データポート社およびマイクロコム社と提携し、2021年3月までにアラスカ州の住宅および商業顧客にブロードバンドインターネットサービスを提供する契約を締結したと発表した。アストラニスの衛星システムは、これらの顧客に毎秒7.5ギガビットを超えるデータ伝送容量を提供できるように設計されている。ゲドマーク氏は、この契約により「現在アラスカ州で利用可能な衛星容量はおよそ3倍になり、コストは最大3分の1に削減される」と述べた。
ゲドマーク氏は「この提携が最終的に拡大し、さらに多くのGbpsの専用帯域幅を提供できることを期待している」と述べた。
SpaceXの打ち上げ、そしてPacific DataportおよびMicrocomとの契約における金銭的条件は公表されていない。しかし、1月にゲドマーク氏はGeekWireに対し、アラスカとの契約は「数千万ドル規模の確約契約」であり、Astranisのブロードバンド容量を7年間リースする契約だと語っていた。
Astranisは1年半前にステルスモードから脱却し、Andreessen Horowitzがリードし、Y Combinator、Fifty Years、Refactor Capital、Indicator Fundが追加出資した1,350万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを成功させた。当時、Astranisはこのラウンドで調達総額が1,800万ドルに達したと発表していた。
