ワシントン大学、テクノロジー大手の資金提供を受け仮想現実・拡張現実（VR）研究室を開設
テイラー・ソパー著
シアトルの仮想現実および拡張現実シーンは、ワシントン大学と3つのテクノロジー大手のおかげで、さらに盛り上がった。
UW は本日、Facebook、Google、Huawei がそれぞれ 200 万ドルを拠出した、UW Reality Lab という新しい VR および AR 研究ハブを発表した。
ポール・G・アレン・コンピュータサイエンス＆エンジニアリング学部に設置されるこのセンターは、最先端の研究室を擁し、関連する研究・教育活動を支援する拠点となります。ワシントン大学は、このセンターを「世界初の仮想現実（VR）と拡張現実（AR）に特化した学術センターの一つ」としています。
「フェイスブック、グーグル、ファーウェイとの提携を通じて、アレンスクールとワシントン大学はARとVRのイノベーションの次の大きな波の最前線に立ち、この刺激的で急速に拡大している分野で画期的な研究を追求し、次世代のイノベーターを育成していきます」と、アレンスクールのディレクターであり、ウィスナー・スリヴカ・コンピューターサイエンス・エンジニアリング学科長のハンク・レヴィ氏は声明で述べた。
ラボの学生と教員は、新技術を使ってゲームや映画を楽しむアーリーアダプターだけでなく、幅広い消費者層に訴求できるアプリケーションの開発に注力します。3Dコンピュータービジョンと知覚、物体認識、ストリーム処理、プライバシーとセキュリティなど、幅広い関連トピックに取り組みます。
「今日、非常に魅力的で高品質なAR・VR体験が構築されているのを目にしています」と、新センターの共同リーダーを務めるアレン・スクールのスティーブ・ザイツ教授は声明で述べています。「しかし、業界を前進させるには、コンテンツを容易に作成するためのツール、3D動画ストリーミングのためのインフラソリューション、プライバシーとセキュリティの保護など、まだ多くの核となる研究の進歩が必要です。大学の研究者は、これらに取り組む独自の立場にあります。」
このセンターは、ワシントン大学でトップクラスのコンピュータサイエンス学部で行われている既存のVRおよびAR研究を基盤としており、同学部は来年拡張予定です。2016年には、ワシントン大学は初めてVRおよびARのキャップストーンクラスを開講し、学生にMicrosoft HoloLensデバイス向けアプリ開発の機会を提供しました。ワシントン大学のCoMotionイノベーションハブには、VRおよびARスタートアップのためのインキュベータースペースも設けられています。
UW Reality Lab は、シアトル地域で成長を続ける VR および AR エコシステムにも貢献します。この地域では、Microsoft や Valve などの大企業から、Pixvana や Pluto VR などのスタートアップ企業まで、大小さまざまな企業が最先端のハードウェアとソフトウェアに取り組んでいます。
シアトル地域に大規模なエンジニアリングオフィスを持つUWリアリティラボの参加企業は、自社の技術へのアクセスを提供し、ラボを新しいアイデアをテストする場として利用するとワシントン大学は発表した。
フェイスブックのコンピューテーショナル・フォトグラフィー部門ディレクターのマイケル・コーエン氏は声明で、「フェイスブックとオキュラスが、次世代のARとVRの研究者を教育し、協力することでこの技術の力を加速させる役割を果たすことを大変嬉しく思います」と述べた。
コーエン氏は、Oculus の主任科学者マイケル・アブラッシュ氏、PerceptiveIO の CTO シャーラム・イザディ氏、Google Daydream の上級研究員ポール・デベベック氏、Huawei の Fields Lab の上級アーキテクト ウェイ・スー氏、Huawei の主任アーキテクト兼 Fields Lab 責任者ファン・チャン氏の 5 名とともに、UW Reality Lab の諮問委員会に所属しています。
ザイツ氏は、ワシントン大学のブライアン・カーレス教授とアイラ・ケメルマッハー・シュライザーマン教授とともに、この新しい研究室の運営に協力している。
