マイクロソフトは独自の出版レーベルを立ち上げ、書籍ビジネスに新たなページを開く

マイクロソフトは、自社の出版レーベル「8080 Books」を通じて、ソーシャルメディアのスピードと書籍の永続的な影響力の間のスイートスポットを見つけようとしており、従来の出版よりもはるかに速く新刊を市場に出すことを目指している。

今週発足した8080 Booksの目標は、「科学、テクノロジー、ビジネスの交差点で独自の研究、アイデア、洞察を発表し、そうすることで議論や討論の発展に貢献すること」だと、その憲章には記されている。

一般的な出版社では、原稿から書籍を市場に出すまでに、急ピッチで進めると6～9ヶ月かかります。一方、8080 Booksは、原稿やその他の資料が準備できれば、最短3ヶ月で新刊を出版できる体制を整えています。

この出版社の名前は、マイクロソフトの初期ソフトウェアの基盤となったIntel 8080プロセッサに由来しています。長年続くMicrosoft Pressが技術書を専門とするのに対し、8080 Booksはソートリーダーシップ関連の書籍に特化します。設立趣意書では、当初の焦点を「テクノロジーと未来、ビジネスプロセスと生産性、そして法律、倫理、政策における社会的優先事項」としています。

8080 Books を率いるのは、新しい出版社の発行人を務める Microsoft のコミュニケーション戦略担当副社長 Steve Clayton 氏と、8080 Books 編集者でありジャーナリスト、著者、出版業界のベテランでもある Greg Shaw 氏です。

マイクロソフトは、8080 Books は営利事業ではないと述べている。収益はすべて出版社の出版プロセスに再投資されるか、Microsoft Philanthropies を通じて非営利団体に寄付される。

なぜ本なのか？クレイトン氏とショー氏は、8080 Booksの憲章の冒頭で、この問いに正面から答えています。「読者の興味を引き付けながら、何万語にも及ぶ文章でアイデアや議論を創造し、構築し、維持することは、メールや投稿、ビデオ、あるいはスピーチを急いで書き上げることとは全く異なります」と、彼らは憲章に記しています。

通常の状況では、テクノロジーの発展は従来の書籍出版業界をはるかに上回るペースで進むことが多く、イノベーションにおける重要なトレンドの特定が遅れることもあります。マイクロソフトは一般的な出版社のような客観性は持ち合わせていませんが、特にAIに関する内部知識により、8080 Booksは他の出版社よりもはるかに早く重要なトレンドを捉えることができるでしょう。

当初は、著者はマイクロソフト社内外から選出される予定ですが、今後は社外の人材にも拡大していく予定です。クレイトン氏とショー氏はブログ記事の中で、8080 Booksは「マイクロソフトの著者のためのプラットフォームであるだけでなく、社外の人々の考えやアイデアを紹介する場でもある」と述べています。  

今週最初にリリースされる 8080 Books は、Microsoft の副最高技術責任者、サム・シラスによる『No Prize for Pessimism: Letters from a Messy Tech Optimist』です。

クレイトン氏は、時宜にかなった内容であることから、さらに反響を呼ぶタイトルの例として、シラーチェ氏の本を挙げた。

「悲観主義に賞はなし」は、テクノロジーの変化と破壊に焦点を当て、不確実性や混乱を伴う場合でも、若い世代にイノベーションと起業家精神を受け入れるよう促しています。シラス氏は、スタートアップの創業者であり、Googleドキュメントの開発者として、このことを身をもって経験してきました。

「G-Docsの席に座ることができ、デスクトップからクラウドへの移行期を経験できたのは幸運でした」とシラーチェ氏は語った。「あの瞬間は、今の瞬間とよく似ています。懐疑的な見方が蔓延し、世界には根本的な変化が起こり、ソフトウェアとテクノロジーの世界のあらゆるものが一気に変化したのです。」

シラス氏は、「イノベーションや破壊的創造、起業家精神は、これまで教えられてきたような整然とした方法では機能しないということを、若い世代が理解することが非常に重要だと思います」と説明した。

クレイトン氏はこれを、読者に8080 Booksの雰囲気を伝えるための「理想的な最初の本」と呼んだ。

シラーチェ氏はまた、読者が質問したり、本についての説明に従って会話したりできるカスタム GPT も開始しました。

このレーベルの2冊目の書籍は、元マイクロソフトのテクニカルフェローであるマーカス・フォントウラ氏による『Platform Mindset』となる予定で、成功するテクノロジープラットフォームの構築に必要なコラボレーション文化について論じています。この本は元々、ブラジルで別のタイトルでポルトガル語版が出版され、マイクロソフトが英語版の権利を取得しました。

8080 Booksは、オンデマンド印刷および流通サービスにおいてIngramと提携しています。同社の書籍は、大手書店、独立系書店、そしてAmazonなどのオンラインストアで、従来の書籍および電子書籍として販売されます。Microsoftによると、8080 Booksは依頼されていない書籍の提案は受け付けていません。

シアトル地域のニュースサイト「クロスカット」（現カスケード・パブリック・メディア）の元発行者兼CEOであるショー氏は、マイクロソフトCEOサティア・ナデラ氏の2017年の著書「Hit Refresh」とマイクロソフトCTOケビン・スコット氏の2020年の著書「Reprogramming the American Dream」の共著者でもあり、いずれもハーパー・ビジネス社から出版されている。