アングロ・アメリカンがクリーンエネルギー企業への資金提供を停止したことを受け、ファースト・モードは戦略的代替案を検討している。
テイラー・ソパー著
鉱山トラックやその他の大型車両の二酸化炭素排出量削減を目指すシアトルのクリーンテクノロジー企業ファーストモードは、大株主が同事業への資金提供を停止することを決定したことを受けて、資産買収の交渉を行っている。
昨年15億ドルの取引でファースト・モードの所有権を取得した世界的な鉱業会社アングロ・アメリカンは、最近ファースト・モードへの資金提供を停止したとGeekWireが入手した。
「その結果、ファースト・モードは、ファースト・モードの世界をリードする脱炭素化イノベーションを継続的に支援できる新しい所有者への事業売却の可能性を含む、戦略的選択肢を評価するプロセスを支援するため、ファイナンシャルアドバイザーを雇用した」と同社はGeekWireへの声明で述べた。
しかしファースト・モードは事業全体について合意に達することができず、現在は「技術とチームの重要な部分に興味を示している」入札者と交渉中だと同社の声明は述べている。
ファースト・モードは入札者の身元、契約の詳細、従業員への影響を明らかにしなかった。
これは、ここ数年のジェットコースターのような出来事の最新章です。
アングロ・アメリカンが1年前にファースト・モードの株式の過半数を取得したとき、その事業計画はアングロ・アメリカンの車両群から始めて大型トラックをファースト・モードの排出ガスゼロの水素燃料電池パワートレインを使用するように改造することに重点を置いていた。
しかし、ファースト・モードは1月に、水素バッテリー駆動型パワートレインへの注力を減らし、ハイブリッドディーゼルバッテリー駆動型パワートレインに移行すると発表しました。当時、ファースト・モードのCEOであるジュリアン・ソールズ氏は、この変更により、二酸化炭素排出量をより低コストで段階的に削減できると述べました。
同社はまた、1月に米国拠点の従業員の約20％を削減すると発表した。
1か月後、同社はシアトルで、鉱山トラック用パワートレイン変換キットを製造する4万平方フィートの新工場の開所式を開催した。ワシントン州知事ジェイ・インスリー氏と、ゼロエミッション交通協会の事務局長アルバート・ゴア氏が出席した。
同社は8月に再び人員削減を行った。
この削減は、少なくとも重工業においては、水素エネルギーへの移行はこれまでの予想よりも時間がかかる可能性があり、その間、気候変動の課題に対処するために、より安価なハイブリッドの選択肢が必要になる可能性があるという認識を反映している。
ファーストモード社は、アングロ・アメリカン社のnuGen鉱山トラック向けに水素燃料のハイブリッド動力装置を開発しました。このトラックは、2022年に世界最大のゼロエミッション車として南アフリカでデビューしました。
2023年に発表されたアングロ・アメリカンとの15億ドルの契約には、2億ドルの投資が含まれていた。
アングロ・アメリカンは同年後半、2026年までに経費を18億ドル削減する計画だと発表した。
ファースト・モードは、小惑星採掘ベンチャー企業プラネタリー・リソーシズのベテラン社員によって設立された、従業員所有のエンジニアリングベンチャーとして2018年に設立されました。ファースト・モードは当初、NASAの探査ローバー「パーセベランス」ミッションや、金属資源に富む小惑星への探査ミッション「プシケ」といった宇宙プロジェクトに重点を置いていました。しかし、2019年にはアングロ・アメリカンとの緊密な関係構築を始めました。
ファースト モードは、ワシントン州セントラリアにあるゼロエミッション トラックと関連インフラの試験場を含め、世界各地にオフィスを運営しています。
同社はシアトルに拠点を置いているが、経営陣と管理センターはアングロ・アメリカンの本社があるロンドンにある。
元アングロ・アメリカンの幹部であるソールズ氏は、2023年1月に同社を率いています。同社は以前、共同創業者のクリス・ボーヒーズ氏が率いていましたが、最高製品・技術責任者に就任しました。ボーヒーズ氏は2023年9月に退社し、現在はシアトルのエンジニアリング会社ソル・ゼロを経営しています。
