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スポケーンの航空宇宙技術ハブは連邦政府からの資金援助を逃したが、継続を誓う

スポケーンの航空宇宙技術ハブは連邦政府からの資金援助を逃したが、継続を誓う

アラン・ボイル

スポケーンのアメリカ航空宇宙材料製造センター・テックハブのリーダーたちは、同市の空港近くの386,000平方フィートの施設を本部として利用することを目指していた。(ATC製造写真)

米国商務省経済開発局は本日、全米12か所の地域技術拠点に5億400万ドルの助成金を交付したが、先進航空宇宙材料の開発を担うスポケーンの技術拠点は交付を逃した。

インランド・ノースウェスト・テック・ハブのリーダーたちは、彼らの野心的な計画を実行する方法を模索し続けると述べ、商務省は彼らの戦略を微調整するのに役立つ現地視察を計画している。

「4万機の新型航空機に炭素排出量を削減する軽量航空宇宙部品を搭載するという、前例のない世界的な需要に応えるのに、当地域ほど優れた設備を備えた地域はありません。インランド・ノースウェスト・テック・ハブは数年以内に試作品を完成させ、高効率生産体制を整えることができます。これにより、数千もの国内製造業の雇用が創出され、外国技術と外国人労働力への依存度が高まりつつありますが、それを軽減することができます」と、コンソーシアムは電子メールで送付した声明で述べています。

「この機会を逃せば、外国人労働者への依存度が高まり、国家と経済の安全保障が脅かされることになる」とコンソーシアムは述べた。「私たちは、新たなアメリカの雇用とサプライチェーンを実現するために、あらゆる機会に取り組んでいく」

スポケーンに拠点を置くアメリカン・エアロスペース・マテリアルズ・マニュファクチャリング・センターは、通常はテクノロジーの道から外れている場所でイノベーションの原動力を活性化させるというバイデン政権の取り組みの一環として、昨年10月にテックハブ指定を獲得した31のコンソーシアムのうちの1つである。

「どこに住んでいても、すべてのアメリカ人は繁栄する機会を得る権利があります」と、カマラ・ハリス副大統領は本日、第2期テックハブ助成金の発表で述べた。ハリス副大統領は、連邦政府からの資金提供により、「人工知能、クリーンエネルギー、バイオテクノロジーなど、未来の産業の恩恵が、農村部、部族、工業地帯、恵まれない地域など、長きにわたり見過ごされてきたコミュニティにも確実に行き渡るようになる」と述べた。

インランド・ノースウェスト・テック・ハブは50以上の組織によって支援されており、そのほとんどはワシントン州東部とアイダホ州北部に拠点を置いています。ボーイングやジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー、ブルーオリジンなど、シアトル地域の大手航空宇宙企業が支援役を務めています。

スポケーンのテックハブは、航空機や宇宙船の部品製造にますます利用されている熱可塑性複合材料の製造方法の進歩を目指しています。同グループは、スポケーン空港近くの386,000平方フィートの施設に材料研究とパイロット製造のためのテストベッドを設置するため、7,200万ドルの助成金を申請していました。

熱可塑性炭素複合材は、航空宇宙用途で従来から使用されている熱硬化性複合材よりも汎用性が高く、環境的にも持続可能と考えられています。すでに比較的小型の航空機部品の製造に使用されています。「この技術を進化させ、次世代の幅広い種類の航空機向けに、はるかに大型の部品を製造できるようになることが目標です」と、アイダホ州に拠点を置くATC Manufacturingの事業開発ディレクター、デビッド・リーチ氏は先月GeekWireに語りました。

同コンソーシアムの業界パートナーはテストベッドを支援するために800万ドルのマッチング資金を約束し、メンバーはまた7000万ドルの現物寄付を行うことを約束した。

オレゴン州に拠点を置く2つのテックハブ、コーバリス・マイクロフルイディクス・テックハブとパシフィック・ノースウェスト・マス・ティンバー・テックハブも今回は対象外となった。しかし、経済開発局は、今後資金が確保できれば、他のテックハブにも助成金を交付すると述べた。

テックハブ・プログラムは、ワシントン州選出のマリア・キャントウェル上院議員(民主党)が推進したCHIPS・科学法によって2022年に承認されました。EDAの発表後に発表された声明の中で、キャントウェル議員は「スポケーンが将来的に資金を獲得できるよう、アメリカ航空宇宙材料製造センター(AAMMC)と協力することを楽しみにしています」と述べました。

「航空宇宙産業は国の経済にとって極めて重要な部分であり、全国で数千もの高収入の製造業の雇用を生み出しています」とキャントウェル氏は述べた。「スポケーン、そして太平洋岸北西部全体が、次世代のイノベーションとテクノロジーをリードし、アメリカが国際競争力を維持できるよう尽力して​​います。私たちは、次世代の航空宇宙研究開発の重要性をさらに明確にし、より明確にするための資金提供活動を進めており、このテックハブが施設の規模拡大に必要なリソースを確保できるよう、引き続き尽力していきます。」

商務省はニュースリリースで、経済開発担当のアレハンドラ・カスティージョ商務次官が、テックハブ・プログラム・ディレクターのエリック・スミス氏とともにスポケーンを訪問すると発表しました。カスティージョ氏は、スポケーン・テックハブのリーダーたちと協力し、防衛および民間航空宇宙市場における戦略強化に取り組みます。

「スポケーンを訪問し、このハブがアメリカの競争力を強化するだけでなく、最終的には将来の産業と雇用がワシントン州東部で生まれ、成長し、そして定着することを確実にするであろうことを直接確認できることを大変嬉しく思います」とカスティーヨ氏は述べた。訪問の時期は現時点では発表されていない。  

フェーズ 2 の連邦資金を受け取る 12 のテック ハブは次のとおりです。

  • Elevate Quantum Tech Hub:コロラド州とニューメキシコ州に拠点を置き、量子情報技術に特化し、Elevate Quantumが主導。推定賞金: 4,100万ドル 
  • Headwaters Hub: モンタナ州に拠点を置く。スマート光子センサーシステムに焦点を当て、Accelerate Montanaが主導。推定賞金:4,100万ドル。
  • Heartland BioWorks: インディアナ州に拠点を置く。バイオ製造に特化し、Applied Research Instituteが主導。推定賞金:5,100万ドル。
  • iFABテックハブ: イリノイ州に拠点を置く。精密発酵とバイオ製造に焦点を当て、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校が主導。推定助成金額:5,100万ドル。
  • ネバダ・テック・ハブ: ネバダ州に拠点を置く。リチウム電池と電気自動車用材料に特化し、ネバダ大学リノ校が主導。推定助成額:2,100万ドル。
  • NY SMART I-Corridorテックハブ: ニューヨークを拠点とし、半導体製造に特化。CenterState Corporation for Economic Opportunityが主導。推定助成額:4,000万ドル。
  • ReGen Valley Tech Hub: ニューハンプシャー州に拠点を置く。バイオファブリケーションに特化し、Advanced Regenerative Manufacturing Instituteが主導。推定助成額:4,400万ドル。
  • SC Nexus for Advanced Resilient Energy:サウスカロライナ州とジョージア州に拠点を置く。クリーンエネルギーのサプライチェーンに焦点を当て、サウスカロライナ州商務省が主導。推定助成額:4,500万ドル。
  • 南フロリダClimateReadyテックハブ: フロリダ州に拠点を置く。持続可能で気候変動に強いインフラに焦点を当て、マイアミ・デイド郡イノベーション・経済開発局が主導。推定助成額:1,900万ドル。 
  • 持続可能なポリマー技術ハブ:オハイオ州に拠点を置く。持続可能なポリマーに焦点を当て、グレーター・アクロン商工会議所が主導。推定助成金額:5,100万ドル
  • 公平で信頼できる自律性のためのタルサハブ: オクラホマ州に拠点を置く。安全な自律システムに焦点を当て、タルサ・イノベーション・ラボが主導。推定賞金:5,100万ドル。
  • ウィスコンシン・バイオヘルス・テック・ハブ: ウィスコンシン州に拠点を置く。個別化医療に特化し、BioForward Wisconsinが主導。推定助成額:4,900万ドル。