Alexa搭載のAmazonドローンは荷物を配達する際に顧客と会話できる

モニカ・ニッケルズバーグ著2017年8月29日午後1時57分2017年8月29日午後1時57分

将来的には、Amazonのドローンが荷物を配達する際に、配達員に「どく」と指示し、その返答を聞くことができるようになるかもしれません。シアトルのIT大手Amazonは今週、音声メッセージの送受信が可能なドローンに関する米国特許を取得しました。

例えば、ドローンがおむつを配達する途中、（センサーを使って）指定された配達エリアに誰かが無礼に立ちふさがっていることに気づくと、特許によると「対象物に警告や指示をするために音声を発する可能性がある」とのことだ。

このコンセプトは、音声制御デジタルアシスタント「Alexa」を搭載したAmazonの他の製品と共通しています。特許によると、人間のカスタマーサービス担当者がこの技術を用いて、地上の人間や動物と遠隔コミュニケーションをとることも可能になる可能性があるとのことです。

特許ではAlexaについて具体的には触れられていないが、Amazonは新しいEcho ShowやEcho Lookなど、より多くのデバイスにこのデジタルアシスタントを組み込んでいる。

この特許では、双方向のライブビデオ機能を備えた配達用ドローンも想定されており、「サポート担当者と近くにいる人が音声とビデオの両方で通信​​できる」とのことだ。

Alexa搭載ドローンが現実のものになるという保証はありません。Amazonは数千件の特許を申請していますが、その多くは実現に至っていません。しかし、配達ドローンを商業的に実現可能にするというAmazonの強い意志と、Alexaへの多額の投資を考えると、Alexa搭載ドローンは、同社の他の突飛な特許よりも実現可能性が高いと言えるでしょう。