両親は58年間毎日新聞を購読していたが、iPadに切り替えた。その経緯をここでお伝えする。

これは新聞に関する話です。印刷物の衰退をめぐる最近の多くの報道とは異なり、この話は少なくともニュースを消費し、地域ジャーナリズムを支えたいという継続的な欲求を示しているため、ハッピーエンドだと思います。

印刷された新聞は、長い間、私の家族の一部でした。ニューヨーク州ロチェスターで育った私は、高校時代までずっと新聞配達をしていました。深い雪の中、父は弟と私をジープの荷台に積み込み、分厚い日曜版の新聞を積んで、早朝に配達してくれました。

朝刊のデモクラット・アンド・クロニクルは我が家の必需品でした。大学でジャーナリズムを学び、キャリアをスタートさせて4つの出版社に就職した後、シアトルのポスト・インテリジェンサー紙に就職し、10年間勤めました。

私の両親、ディックとキャシー・シュローサーは今もロチェスターに住んでいて、私にとって彼らはまさに新聞購読者の典型でした。結婚して58年、ずっと日刊紙を購読していました。

ロチェスターを再び訪れるたびに、40年前と変わらず見慣れた日常を目にしました。キッチンでコーヒーが淹れられ、両親がテーブルに座り、目の前に新聞を広げている光景です。息子が赤ん坊の頃、両親の家で新聞の1面を読んでいる写真も残っています。

77歳と81歳の両親は、5、6年前に初めてiPadを購入し、それ以来、様々な作業や娯楽にiPadを使ってきました。しかし1年前、彼らは60年近く続いた習慣を一変させる新たなデジタルルーティンに踏み出しました。紙の新聞を捨て、すべてのニュースをiPadで読むようになったのです。

「朝食を作って、iPadを取り出し、D&Cのアプリを開くと、出てくるのよ」と母は新しい朝の習慣について言った。「それから新聞を読むの」

彼女によると、この決断の決め手はコストだったという。彼らはD&Cを週7日自宅で受けるために、月額最大約42ドルを支払っていた。今はデジタル版を購読し、年間約28ドルを支払っている。

両親も紙版のサイズが小さくなったことに不満を抱いており、年々内容が薄れていくのにお金を払っているように感じていました。最後に紙版を読んだのは、感謝祭の新聞の特別配達を受け取った時でした。母は「広告だけで5ドルも無駄になった」と言っていました。「広告だけで紙がいっぱいだったのに」

しかし、古い印刷物の習慣はなかなか消え去りませんでした。人々は紙媒体だった頃とほぼ同じように、デジタルで新聞を消費しています。D&Cのウェブサイトでネットサーフィンをしてクリックする価値のある記事を探すのではなく、紙媒体と全く同じレイアウトの電子版を読んでいるのです。

矢印をクリックしてページを移動し、ズームイン・ズームアウトで文字や写真を拡大します。時にはリンクをたどって記事を深く掘り下げたり、動画を視聴したりします。また、新聞に掲載されていないニュースの最新情報をお届けする、毎日配信のトップ5ニュースメールニュースレターも受信しています。

昔は新聞をセクションごとに分け、みんなで共有していました。父に、印刷物の何が懐かしいかと聞いてみました。

「何もないよ」と彼は言った。「iPadの設定の方が、片方を読むより好きです。慣れるまで少し時間がかかりましたが、一度慣れてしまえばとても簡単で、二人で同時に新聞を読みながら、もしかしたら同じ記事について話すこともできるんです。」

ページには番号が振られており、何かを読んでいるときに、どちらかがもう一方について言及することがよくありました。

「お互いに気に入った記事を見つけて、相手にも読んでほしいと思うようになったのよ」と母は言った。「前のように、新聞に大きな丸をつけて渡さなくてもいいのよ」

母は読んだ本をよく共有する人で、いつも切り抜いて保存したり、切り抜きを郵送で送って私たちに読んでもらったりしていました。今ではメールやiPadのテキストメッセージで共有できるようになったので、とても喜んでいます。

「シアトルに住んでいる息子たちと関係のある記事を見つけたら、いつも送るようにしています」と彼女は言いました。「遠くにいる友達にも送っています。ヒューストンに住んでいる友達と小学校の通学途中によく通っていたパン屋さんの記事があったんです。それを彼女に（メールで）送ったら、すごく素敵だと言ってくれて、すごく気に入ってくれたんです」

何年もの間、冷蔵庫に時々漫画が貼ってあるのを覚えています。母は「カルビンとホッブス」の何かで、特に大切に取っておいて何度も読み返していたようです。デジタルコミックで気に入ったものがあったら、今は何をしているのかと聞いてみました。

「面白い漫画を見つけたら、それをプリンターに送って印刷し、冷蔵庫に貼ることができます」と彼女は語った。

先日、母は父に電子版の料理欄からレシピを印刷させました。キッチンでAlexaにレシピを読んでもらうことができる今の世代には、時代遅れに聞こえるかもしれませんが、おかしな時代遅れの考え方ですね。

両親にとって、紙媒体からデジタル媒体への移行は、一日を通してニュースを何度も読んだり、消費したりできるようになった大きな変化です。以前は朝刊はお昼前にリサイクル箱行きになり、翌日までそのままでした。母によると、今では両親はCNN、シアトルPI、タイムズ、GeekWireなどのウェブサイトを定期的にチェックしているそうです。

母はiPadでGoogle検索したり、映画の上映時間を調べたりしています。父はYouTubeで車に関する動画を見たり、修理方法を調べたりしています。二人はゲームをしたり、子供や孫とFaceTimeで話したりもしています。

彼らはデジタルの伝道師で、近所の人たちにお金を節約して試してみるよう勧めています。母の妹も、そして数人の友人も賛同してくれています。

シアトルでデジタル化が進む現代社会において、両親が自分のやり方に固執しがちな年齢にもかかわらず、私が当たり前だと思っているものを、彼らが受け入れているのを見るのは、本当に嬉しいです。でも、両親の動きの速さや、時代遅れに見えるようなものを今もなお持ち続けていることにも、私は感銘を受けています。

国をまたいで、私のiMacから相手のiPadにFaceTimeで通話中、相手の家の固定電話が鳴り、電話に出ることもせず、空想の会話が始まりました。「ああ、母が向かっている」と父は言い、母宛だと分かっていた電話に向かいました。

彼らの家の玄関近くには、今でも「新聞」と刻印された黒いプラスチックの箱がぶら下がっています。子供の頃から我が家にあったもので、20年前に両親が新しい場所に引っ越した時にも一緒に持ってきてくれたのです。

取り外す予定があるかどうか尋ねると、父はおそらくないだろうと答えました。

「誰かが私たちに何かを残したいときに便利よ」と母は言いました。

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