他に類を見ないエレクトロニックミュージックイベント、デシベルフェスティバルの裏側
モニカ・ニッケルズバーグ著
過去 5 日間にわたって開催された第 11 回デシベル フェスティバルでは、教育パネルから実験的な音楽ショーケース、ユニオン湖での午後のボート クルーズまで、さまざまなプログラムに何千人もの人々が集まりました。
エレクトロニックミュージックフェスティバルはかつてないほど人気が高まり、広く普及していますが、プロダクションから集客に至るまで、すべてがDecibelを真にユニークなものにしています。フェスティバルは、Decibelの理念の一つであるテクノロジーに基づく教育を体現する、一連の教育ワークショップとパネルディスカッション「dBカンファレンス」で幕を開けました。
「デシベルが他のフェスティバルと一線を画す点の一つは、教育に非常に力を入れていることです」と、デシベル創設者のショーン・ホートン氏はGeekWireのインタビューで語った。「素晴らしいのは、デシベルで音楽やビジュアルアートの制作や実験を学んだ多くの人たちから、後に作曲家やプロデューサーとしてデシベルでプレイする人が増えていることです。私たちは、提供する教育を通して、次世代のDJ、ビジュアルアーティスト、そしてプロデューサーを育成することに真剣に取り組んでいます。」
参加者数が多かったにもかかわらず、Decibelは市内の複数の会場で開催されていたため、ほとんどのイベントで親密な雰囲気が醸し出されていました。DBカンファレンスといくつかのミュージシャンの演奏はEMPの会場で行われ、残りのショーケースはQナイトクラブ、Re-Bar、The Crocodile、Benaroya Hallなど、シアトル各地の会場で開催されました。
ベナロヤのイルズリー・ボール・ノードストローム・リサイタルホールでは、視覚的にも非常に魅力的なパフォーマンスが披露されました。その中には、視覚的なショーケース「Huminary」も含まれていました。ビジュアルアーティストのベンジャミン・ヴァン・シッターズとペンドルトン・ハウスが、ミュージシャンのマックス・クーパーとタッグを組み、他に類を見ないパフォーマンスをプロデュースしました。このショーケースでは、クーパーのエレクトロニカとテクノに、LEDビジュアルをバックにしたモダンダンサーのライブが組み合わされました。
「私個人としては、光学的なイベントが最も感動的で、一般的に最も好評を得ていると思います。それは主に、視覚芸術と音楽が非常に同期しており、視覚芸術が音楽自体と同じくらい重要であるからです」とホートン氏は語った。
Decibelの開催地もまた、他のフェスティバルとは一線を画しています。シアトルという立地は、エレクトロニックミュージック愛好家のユニークな融合を生み出します。ホートン氏が「ポスト・レイブ」と呼ぶ90年代のファンと、テクノロジー業界の影響を大きく受けた音楽の嗜好を持つシアトル市民が融合しているのです。
「プログラマー、コーダー、あるいはデザイナーであれば、おそらく技術志向で、エレクトロニックミュージックをより深く理解する傾向があるでしょう」と彼は語った。「シアトルは、非常に素朴で、ほとんどラッダイトに近い部族社会と、非常に技術志向の強い側面が、非常に興味深いバランスで融合していると思います。それが本当に興味深い組み合わせを生み出しているんです。Decibelの特徴の一つは、プログラミングという面で、その全てを取り入れようとしていることです。」
EMPはフェスティバルの拠点として機能し、教育プログラムと音楽プログラムの両方を開催しました。スカイ・チャーチの巨大スクリーンとマイクロソフトの「Cube」の初登場は、印象的なビジュアルを生み出し、会場の多用途性を際立たせました。EMPの上階Level 3では、パトリック・トッピング、シャドウ・チャイルド、リー・フォス feat. アナベル・イングランドが、ハウス、テクノ、そしてメロディック・ボーカルを融合させた、記憶に残るHot Creationsショーケースを披露しました。
同じくEMPで開催されたHot Creationsとテクノ界のレジェンド、リッチー・ホウティンのショーケースに続き、多くのパス保持者がQナイトクラブへ向かい、KiNKのアフターアワーズイベントを楽しみました。KiNKのパフォーマンスは、フェスティバル全体の中でも特に印象深いものでした。ラップトップの画面越しに映るいつものKiNKとは一線を画し、小規模な機材を用いてリアルタイムでライブ演奏を行い、観客も積極的に参加していました。彼のライブプロダクションのスピードとクオリティは、会場全体に熱狂的なエネルギーを漂わせていました。
「毎年、プログラムには綿密な精査と誠実さが注がれています」とホートンは語る。「私たちが行うすべてのことは、私自身がキュレーションし、参加者にとって最適な体験となるよう開発・設計されています。誰がどの順番で演奏するか、どのアーティストが出演するか、そしていつ演奏するかまで、あらゆることに気を配っています」。こうした細部へのこだわりが、デシベルを他のどのエレクトロニック・フェスティバルとも異なる存在にしているのだ。
