パンデミックでバーから締め出されたシアトルのトリビアスタートアップ、SporcleがZoomでのゲームで成功を収める
カート・シュロッサー著
ここで雑学クイズです。シアトルの新興企業、雑学ゲーム会社 Sporcle が、ビジネスの大部分をオンラインに移行することで生き残り、繁栄できることに気付いたのは何年ですか。
答えは2020年だ。そしてそれは今まさに起こっている。シアトルのフリーモント地区に拠点を置く創業13年の同社は、全国のバーやレストランで培った顧客層も同じようにバーチャルなつながりを渇望していることを急速に理解しつつある。
COVID-19パンデミックが発生し、ロックダウンが始まったとき、Sporcleは33州の施設で毎週800以上のライブトリビアイベントを運営しており、今年は「Sporcle Live」トリビアイベントを4万回以上開催する計画だ。
その事業は一夜にしてゼロとなり、大半がクイズ番組の司会者だった約800人の従業員が一時解雇された。
スポークルのアリ・アイダール最高経営責任者（CEO）は「景気循環のあらゆる落ち込みを新たなチャンスの可能性として捉えたい」と語った。
シアトルのデジタル部門に41人の従業員を抱えるSporcleは、外出制限を受け、娯楽や社会とのつながりに飢えている人々（米国のパブだけでなく、世界中で）にプラットフォームを提供することに取り組みました。
「Netflixで視聴できるコンテンツには限りがあります」とアイダー氏は語った。「そこで、デジタル配信とライブクイズ番組の強みを融合させようと考えたのです。これは方向転換というより、目の前に広がるチャンスへの対応でした。」
この機会に、Sporcleは復職した数百人の従業員がZoomで開催するライブゲーム「Sporcleバーチャルトリビア」を立ち上げました。わずか8週間で、Sporcleは2,000件近くのバーチャルトリビアイベントを開催し、250万ドル以上の売上を上げました。昨年のSporcleの売上高1,000万ドルのうち、ライブイベントが約40%を占めていたことを考えると、これは大きな数字です。
ビデオチャットによる新たなリモートワークの現実を受け入れている多くの企業と同様に、ZoomはSporcleにとってゲームチェンジャーとなりました。Aydar氏は、Zoomのブレイクアウトルーム機能がライブクイズイベントを模倣し、人々がチームを組むことができるため、この体験に特に適していると評価しています。
「これを見た時、これはうまくいく可能性があると確信しました」とアイダー氏は語った。「私たちには製品を迅速に立ち上げるためのエンジニアリングと製品開発の能力がありますが、実際に大規模に展開するにはホスティングの経験も必要でした。」
GeekWire 200の太平洋岸北西部スタートアップランキングで39位にランクインするSporcleは、ひっそりと世界最大級のクイズ会社へと成長を遂げてきました。アイダー氏はこのブートストラップ企業で10年間CEOを務めていますが、創業者ではない最初の従業員であり「デジタル音楽のパイオニアの一人」としてNapsterでの初期の役割のおかげで、テクノロジー界のレジェンド的存在となっています。
Sporcle はライブ イベント以外にも、ユーザーが作成した無数のクイズをオンラインで提供しており、2007 年以来 35 億回以上再生されています。
パンデミック以前は、スポーツ、地理、音楽、映画などのカテゴリーで、1日平均120万人がSporcleのゲームをプレイしていました。2月以降、需要は毎月増加しており、現在では多くの日でクイズのプレイ数が200万回を超えています。
最大12チームが参加するバーチャルクイズイベントは、プレイに使用するデバイス1台につき約5ドルの費用がかかります。Sporcleは、以前実際にイベントに参加したプレイヤーにもアプローチしていますが、現在の人気は主に口コミによるものです。
Sporcleは、パンデミック以前にイベントを開催していたバーやレストランへの支援も行っています。優勝チームには、閉店したパートナーへの恩返しとして、これらの会場で使えるギフトカードが贈られます。
バーチャルビジネスは、地元のバーをはるかに超える観客を惹きつけるため、最終的には従来のライブイベントよりも規模が大きくなる可能性があります。外出の代わりを好む人々を含む、様々な層のニーズに応えることができるからです。
「パンデミック前には全く考えもしなかったことです」とアイダー氏は語った。「これは楽しみながら、友人や家族と社会的なつながりを築くためのものです。まさに、つながりの糸のようなものなのです。」
