マイクロソフトがセールスフォースに反撃、営業向けAIエージェントを発表

マイクロソフトは、両社が大きな賭けに出ている分野でセールスフォースへの対抗手段として機能するための、販売用 AI エージェント 2 社を発表した。

水曜日の朝に発表された Sales Agent と Sales Chat は、Microsoft 独自の Dynamics 365 ビジネス アプリケーションおよび Salesforce と連携して動作するように設計されている。Salesforce の CEO である Marc Benioff 氏は、競合する Salesforce の Agentforce プラットフォームを展開しながら、Microsoft の AI イニシアチブを批判している。

同社はまた、企業の「従来のCRMベンダーからの移行」を支援することを目的とした新しいプログラムも導入したが、この際Salesforceの名前は挙げていない。

[更新： Salesforceは水曜日の朝、「2dx」と呼ばれるAgentforceの独自のアップデートを発表しました。これには、AIエージェントを既存のビジネスプロセスとワークフローに統合する新しいテクノロジーが含まれています。]

新しい Microsoft エージェントは両方とも、販売のためのデータ取得と顧客へのアプローチを自動化します。

• 営業エージェントは、潜在顧客を特定・選別し、ミーティングをスケジュールし、リードのフォローアップを行います。基本的な営業業務は単独でも実行できます。このツールは、顧客データベース、企業の価格表、Microsoft 365 のメールやカレンダーから情報を収集し、応答をパーソナライズします。
• Sales Chatは、顧客関係管理（CRM）記録、メール、会議メモ、オンラインソースに基づいて、営業担当者に概要とインサイトを提供します。ユーザーは、自然言語プロンプトを使用して、リスクの高い取引の特定や今後の会議の準備などに関する情報をリクエストできます。

「Dynamics 365とSalesforceの両方に接続できるため、営業担当者はCRMを開かなくても取引を育成し、成約に導くことができます」と、Microsoft AI at Workの最高マーケティング責任者であるジャレッド・スパタロ氏は水曜日の投稿で述べています。「さらに、あらゆるビジネスデータに接続できるように微調整できるため、正確で実用的な対応を確実に行うことができます。」

Microsoft によれば、新しいエージェントは 5 月にパブリック プレビューで提供され、Microsoft 365 Copilot および企業向け Copilot Chat 経由でアクセスできるようになるという。 

この発表は、マイクロソフトが昨年秋に Dynamics 365 アプリケーション向けに 10 個の AI エージェント (セールス エージェントの以前のバージョンを含む) を導入したことに続くものです。 

マイクロソフトは水曜日、新しい営業エージェントの導入とともに、企業がマイクロソフトの AI 専門家の支援を受けてエージェントを作成し、導入するのを支援する「Microsoft AI Accelerator for Sales」という新しいプログラムを発表した。 

このプログラムは「より多くの顧客がコパイロットとエージェントを使った新しい働き方を体験し、営業組織を変革し、従来のCRMベンダーから移行できるようにするために設計されている」と、マイクロソフトのビジネスアプリケーションおよびプラットフォーム担当コーポレートバイスプレジデント、ブライアン・グッド氏は水曜日の投稿で述べた。

ベニオフ氏はマイクロソフトのAI投資を強く批判しており、同社の設備投資の長期的な価値に疑問を呈し、マイクロソフトを「OpenAIの再販業者」と呼んでいる。また、マイクロソフトのコパイロットを悪名高い「クリッピー」アシスタントと比較し、ユーザーデータをセキュリティリスクにさらしていると批判した。

「偽エージェントには気をつけろ」とベニオフ氏は先週アナリストたちに語った。「実際に現場に出て、誰が本当にそのことを語っているのか、誰が本当に成果を上げているのかを見極めろ」

セールスフォースの社長兼COOであるブライアン・ミルハム氏は同じ電話会議で、Agentforceは提供開始後最初の四半期で数千のブランドに導入され、採用は同社の予想よりも早かったと述べた。

しかし、同社の今年度の収益予測は予想を下回っており、ロイターはその理由の一部はAgentforceの導入が予想より遅れたことにあるとしている。

Oracle、IBM、ServiceNow も、販売およびビジネス アプリケーション向けのエージェント AI テクノロジーを開発、提供している大手企業です。

マイクロソフトの最高コミュニケーション責任者であるフランク・X・ショー氏は先月、LinkedIn の投稿で、ベニオフ氏のマイクロソフトの AI イニシアチブに対する「執着の限界」は、セールスフォースの CEO が何年も前に発表した戦略、つまりドラマやメディアの注目を集めるために自社を市場リーダーとして、あるいはそれに対抗する立場に位置付ける戦略に従っていると指摘した。

「マークが指摘するように、競合他社にスポットライトを当てることは短期的には素晴らしいマーケティングになり得る」とショー氏は当時記している。「もちろん、長期的な成功には真の競争が必要だという課題がある。我々はまだその答えを探しているところだ。」 

マイクロソフトは水曜日、企業顧客が Copilot とエージェントをどのように使用しているかを示すために、24 件の顧客事例研究のリストを公開しました。 

同社によれば、過去3か月間で16万以上の組織がCopilot Studioを使用して40万以上のカスタムエージェントを作成したという。

競争的なジャブを繰り広げながらも、MicrosoftとSalesforceは、AIエージェントが仕事の本質と労働力を変える可能性について、同様のビジョンを持っているようだ。その核となる考え方は、人間の能力を拡張し、タスクを自動化することで、生産性、効率性、そしてビジネス全体の成果を向上させることにある。

「コパイロットとエージェントがビジネスアプリケーションに破壊的な変化をもたらしているのを私たちは目の当たりにしています」とマイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は1月29日の同社の決算発表で述べた。