アマゾンは破産したワンウェブのブロードバンド衛星群資産に興味を示したと報じられている。
アラン・ボイル著
Space Intel Report によると、アマゾンは OneWeb 衛星事業の資産を賭けた破産入札ゲームの参加者の 1 社である。
スペース・インテル・レポートのピーター・B・デ・セルディング氏は、匿名の業界関係者の話を引用し、他の入札候補者として、中国政府に代わって活動していると思われる2つの中国組織、フランス政府と他の欧州連合加盟国の支援を受けていると思われるパリ拠点の衛星通信事業者ユーテルサット、そして興味深いつながりを持つニューヨーク拠点のプライベートエクイティ会社サーベラス・キャピタル・マネジメントなどが挙げられると述べている。
Space Intel Reportは、SpaceXも関心を示している企業の一つだと当局者が述べたと報じているが、SpaceXのCEOであるイーロン・マスク氏はそれを否定した。「SpaceXではありません」とマスク氏はツイートした。
SpaceXはすでに、Starlinkブロードバンド衛星群用の衛星420基を打ち上げており、今年後半には限定的な商用サービスを開始する予定だと述べている。これにより、Starlinkは衛星インターネット競争の先頭に立つことになる。
ワンウェブは、北極圏から始まり、最終的には世界規模で上空からの高速インターネットサービス提供を開始する準備として、74基の衛星を軌道上に打ち上げました。しかし、3月、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる金融混乱の中、主要出資者である日本のソフトバンクグループが追加資金の拠出を拒否したことで、同社は破産申請を行いました。
破産手続きには、債権者への補償としてOneWebの資産を競売にかけるスケジュールが含まれている。債権者は欧州のアリアンスペース・コンソーシアムが主導し、2億3800万ドルの無担保債権を抱えている。月曜日は、買収希望者が拘束力のない入札提案を提出する期限であり、これによりOneWebの財務諸表を閲覧する機会が与えられる。
Amazonは、独自の衛星ブロードバンドサービス計画を策定していることで注目されています。Amazonは「Project Kuiper」と呼ばれるプロジェクトで、低軌道に3,236基の衛星を配備することを計画していますが、必要な規制当局の認可をまだ取得しておらず、衛星の配備やサービスのスケジュールも発表していません。
Amazonは、OneWebの既存の周波数アクセスをProject Kuiperの目的に活用する可能性もある。Amazonは拘束力のある入札には関心がなく、衛星群の競争がどのように展開していくかをより正確に把握したいだけなのかもしれない。Amazonの広報チームにデ・セルディング氏の報道について問い合わせたところ、「憶測にはコメントしない」との回答があった。
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欧州と中国の入札者は、OneWeb のネットワークの構築に商業的利益だけでなく地政学的利益も持っていると言えるだろう。
「もしワンウェブが、１つ以上の政府を説得して、ワンウェブの機会をつかむか、低軌道をアメリカ、中国、フランスなどに譲る必要があると納得させることができれば、オークションは活発なものになるだろう」とデ・セルディング氏は書いている。
デ・セルディングの情報源が正しいと仮定すると、サーベラス・キャピタルはこの星座ポーカーゲームにおけるワイルドカードとなるだろう。GeekWireは昨年、サーベラスがシアトルを拠点とする航空宇宙ベンチャー企業ストラトローンチを買収したと報じている。ストラトローンチの新たなオーナーは、国家安全保障に利用可能な極超音速機の開発を継続しているという。
サーベラスの共同創業者兼CEOは、ドナルド・トランプ大統領と繋がりを持つ、秘密主義の億万長者スティーブ・フェインバーグ氏です。サーベラスは経営難に陥った企業への投資に注力しており、ワンウェブの資産が中国企業の手に渡る可能性は、サーベラスにとって買収提案への更なる動機となる可能性があります。
関係者全員がカードをテーブルに並べなければならない日もそう遠くない。デ・セルディング氏の報告によると、拘束力のある最終入札（および誠意の保証金）は6月26日までに締め切られ、オークションはワンウェブの法律顧問であるミルバンクLLPのニューヨーク事務所で7月2日に予定されている。
5月7日午前9時30分（太平洋標準時）の更新： SpaceXがOneWebの資産に関心を持っているという主張をイーロン・マスクが否定したこと、およびAmazonがコメントを控えたという事実をこのレポートに反映しました。
