テクノロジーブームに直面する都市は魂を保てるのか？ピッツバーグ市長がGeekWire HQ2から学んだこと
モニカ・ニッケルズバーグ著
全国各地のテクノロジー経済が活況を呈する都市は、存亡の危機に直面しています。富の不平等と人口の均質化につながる雇用の増加の中で、これらの都市はどのようにして文化的アイデンティティと多様性を維持できるのでしょうか。
しかし、ピッツバーグ、そしてテクノロジー分野の成長を目指す他の中小規模の都市は、この課題に真正面から立ち向かう独自の立場にあります。サンフランシスコやシアトルのように、テクノロジーが誰も予想も計画もできなかったほど急速に発展した都市とは異なり、ピッツバーグには先見の明という強みがあります。より大規模なテクノロジーハブを教訓として捉え、その失敗から学ぶことができるかもしれません。これは、GeekWireが1ヶ月にわたって「HQ2」プロジェクトに携わる中で、ピッツバーグ市長のビル・ペドゥート氏が常に念頭に置いてきたことです。このプロジェクトでは、GeekWireの記者たちがスティール・シティのイノベーション経済を取材してきました。
「彼らはここで1ヶ月過ごし、何かユニークで本当に特別なものがあると教えてくれました。…だから、この道を進む上で、私たちは常にそのことを意識しなければなりません」と、ペドゥート氏はGeekWire HQ2のクロージングパーティーのステージ上で語った。「ピッツバーグという特別な場所を、どうやって維持していくのか？それは単なるレンガやモルタルの建物にとどまりません。街の文化そのものにまで根ざしているのです。」
ペドゥート氏は、ピッツバーグは自らを改革してきた歴史があるため、西海岸の他の都市よりもテクノロジーの成長をうまく緩和できると考えている。
「シリコンバレーやシアトルのような場所で起きていることのすべてにピッツバーグのスパイスを加えるチャンスが私たちにはある」と彼は語った。
かつて活気に満ちた工業都市だったピッツバーグは、鉄鋼産業の崩壊により、大規模な雇用喪失と人口減少に見舞われました。市内の大学や医療機関は、経済破綻寸前の状態から、今日の新興テクノロジーハブへと発展するピッツバーグへと発展する過程を支えました。
「一夜にして起こったことでも、偶然に起こったことでもありません」とペドゥート氏は語った。「ピッツバーグ流の、袖をまくって仕事に向かうやり方でした。鉱山や工場で人々が組織化されたからこそ実現したのです。企業が空気と水を浄化する取り組みを主導したからこそ実現したのです。80年代、90年代を通して人々が決して諦めなかったからこそ実現したのです。むしろ、戦う価値のあるものがあると彼らは信じていたのです。」
現在、ピッツバーグやその他の成長中のテクノロジー拠点が直面している課題は、繁栄が少数のエリート層に集中するのではなく、確実に共有されるようにすることです。
「この経済において、博士号取得者だけでなく、GED取得者にも居場所が確保されるようにしたいのです。そして、それが自然に実現するわけではないので、私たちは積極的にその実現に取り組んでいます」とペドゥート氏は述べた。「誰もがこの経済に参加できる機会を確保したいのです。」
GeekWireの拠点であるシアトルでは、ブルーカラーのルーツを持つ中規模で個性的な都市が、急成長を遂げるテクノロジー経済によっていかに急速な変貌を遂げるかを目の当たりにしてきました。シアトルの住宅市場は常に全米で最も活況と評価され、時には全米で最も急成長している都市と評価されることもありました。この成長は、Amazonをはじめとする活況を呈するテクノロジー企業によるところが大きいものの、上昇する潮流がすべての船を支えているわけではありません。
「これらの記事を読んで、まさにそう思いました」とペドゥート氏はGeekWireのHQ2に関する記事について語った。「ピッツバーグ、ピッツバーグには、なんて面白くてちょっと変わった場所があるんだろう。確かに成長しているし、あまり知られていない場所だけど、もし知ってしまえば、きっと気に入るだろう。でも、気をつけなきゃいけないのは、それと同時に、せっかくの特別なものを失うという困難や、誰もが自分の繁栄に加われないという困難も伴うということだ。だから、ピッツバーグの皆さん、これらの記事を読んで、そこから学び、そうならないように積極的に行動してほしい」
