本物の車に乗りながら仮想ゾンビと戦いたい？Appleがそのアイデアの特許取得を目指す
アラン・ボイル著
走行中の車内で仮想ゾンビを轢くのは乗り物酔い対策として奇妙な方法のように思えるかもしれないが、これはまさに、Apple が本日公開した特許出願の中で乗客に提案していることである。
昨年9月に提出された申請は、ゾンビそのものに焦点を当てたものではない。ヘッドセットを備えた仮想現実（VR）または拡張現実（AR）システムが、自転車に乗っているときに感じる不快感を軽減するのに役立つ可能性を示唆しているだけだ。
「乗り物酔いを防ぐため、車両の動きを仮想体験に組み込むことも可能です」と発明者たちは説明する。さらに、サラウンドサウンドから車内の通気口から吹き込む温風や冷風まで、物理的な効果を加えることも提案している。
入力データは、レーザー距離計、加速度計、深度カメラなどの車両搭載センサーに加え、車両自身のステアリングシステムや速度制御システムからも得られる。これらのデータはGPSデータや保存された地図で補完され、そこにちょっとした楽しさや恐怖が加わる。
発明者らは、ゾンビが画面に飛び込んでくるところはここだと言う。
「乗客は、乗り物に乗りながら、川下りやハンググライダーで大地の上空を飛ぶなどのリラックスできる仮想体験を楽しんだり、カーチェイスやゾンビが襲ってくる終末後の荒地をドライブするなどのエキサイティングな仮想体験を楽しんだり、その中間のあらゆる体験を楽しんだりすることができます。」
「仮想体験は、他の方法でもインタラクティブになる可能性があります。例えば、ロードレース体験中に乗客が他の車両を追い越したり、終末後の世界でゾンビを轢いたりすることができます。また、終末後の世界でゾンビから逃げている際に、赤信号などで車両が停止した場合、仮想体験によって車両がエンストしたように見せかけ、信号が青になるまで再始動できないようにすることで、緊張感を高めることもできます。」
Appleのチームは、車がスピードバンプを乗り越える際、乗員はゾンビの上を走っているかのように感じるとさえ示唆している。あるいは、川に浮かぶ丸太の上をカヌーで走っているようにも見えるかもしれない。
なぜ車内でのバーチャル体験にこれほど力を入れるのでしょうか？発明者たちは、自動運転車が普及すれば、これが現実になると考えています。
「車内の多くの乗客は乗り物酔いを経験する可能性があります。通常、運転手は乗り物酔いを経験しません。しかし、自動運転車の登場により、運転手も乗客となり、例えば通勤中などに何か他のことをしたいと思うようになるかもしれません。従来の車や自動運転車の乗客は、例えば本を読んだり、ノートパソコンで作業したりしたいと思うかもしれません。しかし、多くの乗客は、読書やパソコン作業中に乗り物酔いを経験する可能性があります。これは、前庭感覚が視覚的な動きと一致しないためです。」
代わりに、ヘッドセット システムにより、乗客は道路の揺れの影響を補正するように調整された仮想環境で本を読んだり、他のアバターとビジネス ミーティングを行ったり、さらにはコンピューターで生成されたゾンビランドへの旅行をしたりできるようになります。
少なくとも、それがアイデアです。発明者たちは、一部の人にとって仮想現実体験自体が吐き気を引き起こす可能性があるという事実に、ほんの少しだけ触れているだけです。この潜在的な問題に対処するには、この技術をさらに改良し、VRをより快適に体験できるようにする必要があります。あるいは、窓の外を眺めてみるのも良いでしょう。考えてみれば、これは乗り物酔いを防ぐ古典的な方法です。
Bob Burrough に感謝します。
