シアトルに新たなユニコーンはなし：10億ドル規模のスタートアップのマイルストーン達成は、昨今ますます困難になっている
テイラー・ソパー著
シアトルのユニコーンの暴動は急停止した。
パンデミックのさなか、ベンチャーキャピタルが活況を呈していた時期、シアトルは数多くの「ユニコーン」企業を生み出しました。ユニコーン企業とは、10年前に定義された、評価額10億ドル以上のテクノロジー系スタートアップ企業を指す用語です。2021年だけでも、シアトル地域で9社の新たなユニコーン企業が誕生しました。
しかし、ベンチャーキャピタリストが資金繰りを厳しくし、資金調達が全体的に減速したため、GeekWireの報道とPitchBookのデータによれば、シアトルのスタートアップ企業で今年ユニコーンの称号を獲得したものは1社もなかった。
2022年1月時点でシアトル地域には16社のユニコーン企業がありました。他の3社（iSpot、Swiftly、Flexe）は、同年後半に評価額10億ドルに達しました。
資金調達環境が厳しくなる中、多くのユニコーン企業は今年、大幅なコスト削減モードに入っており、中には完全に閉鎖に追い込まれた企業もあった。
昨年38億ドルと評価されたデジタルトラック輸送マーケットプレイス企業コンボイは先月突然倒産し、その資産をフレックスポートに売却した。
2021年の時価総額が16億5000万ドルだった電動自転車メーカーのRad Power Bikesは、今年に入って店舗を閉鎖し、少なくとも2回の人員削減を実施した。物流スタートアップのFlexeは9月に従業員の33%を削減した。
Amperity、Icertis、Karat、Highspot、OfferUp、Outreach、SeekOutも過去1年間に従業員を解雇した。
これらは、企業の収益や評価額が急速に成長している兆候ではありません。実際、これらのスタートアップ企業の中には、もはやユニコーンではない企業もあるかもしれません。
投資家が非上場テクノロジー企業の株式を売買できるマーケットプレイスであるHiiveのデータによると、シアトルの元ユニコーン企業の数社は、現在、評価額がおよそ10億ドルを下回っている。
ユニコーン企業の誕生が少ないのはシアトルだけの傾向ではない。
Crunchbaseによると、今年第3四半期までにユニコーン企業となったスタートアップは世界全体でわずか64社でした。これは、2022年には319社、2021年には619社が新たにユニコーン企業となったことと比較すると大きな差です。このペースはパンデミック以前と比べても鈍化しており、2018年には183社がユニコーン企業となりました。
CBInsightsによると、現在世界には1,220社のユニコーン企業がある。
シアトル地域のユニコーン企業の中には、勢いを増している企業もある。核融合発電会社ヘリオン・エナジーは3月にマイクロソフトと重要な契約を締結し、世界初の核融合発電所建設への道を開く可能性がある。iSpotは9月にニューヨークに拠点を置く606を買収した。これは同社にとって3年足らずで4度目の買収となる。
そして、今後数ヶ月のうちに新たなユニコーンが誕生するかもしれません。GeekWireの資金調達トラッカーによると、第3四半期の太平洋岸北西部のスタートアップへの資金調達額は前年同期比で約50%減少しましたが、一部の企業は依然として多額の資金調達を行っています。
バイオテクノロジー企業のAvalyn Pharmaは9月に1億7500万ドルを調達し、宇宙ベンチャーのStoke Spaceは先月1億ドルを調達した。また、Viome、Chainguard、MotherDuckなどの企業も成長を促進するために資金を調達した。
シアトルの複数の投資会社（Fuse、PSL Ventures、Ascend、Madrona Venture Labs、AI2 Incubator）が今年、新たなファンドを発表しています。つまり、ベンチャーキャピタリストが投資家に莫大なリターンをもたらすことを支援する、潜在的に数十億ドル規模の企業に投資できる資金があるということです。
ユニコーンの誕生が再び一般的になるまでには、もう少し時間がかかるかもしれない。
