アポロ11号月面船、50周年記念ツアーに出発、シアトルにも立ち寄る可能性
アラン・ボイル著
スミソニアン国立航空宇宙博物館は、月面ミッションの司令船を含むアポロ11号の宇宙機器を特集した50周年記念巡回展の準備を進めており、シアトルの航空博物館がその主要な立ち寄り先になる可能性がある。
2019年のロードショーは、ワシントンDCの博物館の一部が改修されている間、歴史的な1969年の月面着陸の遺物をどうするかという厄介な問題に対するスミソニアン博物館の好ましい解決策である。
改修工事は数年かけて段階的に行われ、博物館の一部のセクションは改修期間中も開館します。しかし皮肉なことに、最先端の展示「Destination Moon（月面探査）」を予定しているエリアは、人類初の月面着陸ミッションから50周年にあたる2019年に閉鎖される予定です。
「Destination Moon」の展示品の一部は、スミソニアン博物館の別の展示スペースに一時的に展示されます。司令船「コロンビア」を含むその他の機材は、月へと旅立つ予定です。
「現在、巡回展を企画中です」と、同博物館のコレクションおよび学芸担当副ディレクターで宇宙史家のロジャー・ローニウス氏は本日、GeekWire に語った。
このイベントは、司令船とその他のアポロ11号の遺品が2年間かけて全米50州を巡回した1970年を彷彿とさせるものとなる。「世界を巡ることはできませんが、国内を巡ることはできます」とローニウス氏は語った。
ローニウス氏は、2019年の巡回展の開催都市を発表するのは時期尚早だが、シアトルは当然の候補地になると述べた。航空博物館のダグ・キング社長兼CEOは、この件についてコメントを控えた。
国立航空宇宙博物館と航空博物館はすでに、アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏が支援した探検隊のおかげで2013年に大西洋の海底から回収されたアポロ・サターンF-1ロケットエンジン部品の宝庫を共有している。
ラウニウス氏によると、アポロ11号のエンジンの展示品もロードショーの一部となる予定だという。
ベゾス氏は、土曜の夜、航空博物館で開催されたパスファインダー賞授賞式での即興トークの中で、アポロ11号のロードショーをシアトルで開催する可能性について言及した。その後、ステージ上で、2013年にロケットエンジン部品を回収した際の興奮を語った。
ベゾス氏は、プロジェクト開始当初、アポロ計画に使用されたサターンVロケットが大西洋に第一段を投下した大まかな地域を特定するのに、ウェブ検索にたった15分ほどしかかからなかったと回想している。
「この中で簡単だったのはそこだけだ」とベゾス氏は冗談めかして言った。「そこからがすごく大変だったんだ」
部品がようやく見つかった後、ベゾス氏とその家族は引き揚げチームに同行して遺物の回収にあたった。
「母は3週間、60人ほどの乗客を乗せた船で唯一の女性でした」とベゾス氏は語った。「ノルウェー人船員や世界中から集まった人々が乗船していました。初日に、これからどんなことが待ち受けているのか、少しだけ予感しました。船長が私のところにやって来て、『この船に女性が乗ったことは一度もなかったから、思い切って共用エリアからポルノ画像をすべて撤去することにした』と言ったんです」
「『わかりました、ありがとうございます』と答えました。おそらく良いアイデアだったのでしょう」とベゾス氏は言い、会場の笑いを誘った。「でも、うまくいきました。すべてが素晴らしかったです。スタッフも、私たちが雇った人たちも、とてもプロフェッショナルでした。」
今、ベゾス氏はもう一つの貴重な宇宙遺物、同氏が立ち上げたブルーオリジン社が宇宙へ5回の弾道飛行に送った試験用宇宙船をどうするか決めなければならない。
ベゾス氏はニューシェパードロケットを博物館に寄贈することを約束しており、航空博物館を含む多くの機関の関心を集めている。しかし、ベゾス氏はGeekWireに対し、決定を下すには時期尚早だと語った。
まず、宇宙船はシアトル南部ケントにあるブルーオリジン本社に帰還します。ベゾス氏によると、ハードウェアは分解・分析され、何がうまく機能し、何を改善できるかが明らかになるとのこと。「できる限り多くのことを学びます」と、同氏はGeekWireに語りました。
ベゾス氏は、分析が完了した後、ニューシェパードの次の目的地について発表する予定です。もしかしたら、スミソニアン博物館のように、ブルーオリジンも宇宙の歴史を巡るショーを各地で開催するかもしれません。
