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ベイエリアのスタートアップ企業は小売業者にAmazon Goに対抗する技術を提供している

ベイエリアのスタートアップ企業は小売業者にAmazon Goに対抗する技術を提供している

ナット・レヴィ

アマゾンは、アマゾン・ゴー小売店のコンセプトを支えるレジ不要の技術をまだ改良中だが、カリフォルニア州パロアルトのスタートアップ企業スタンダード・コグニションは、レジを不要にする同様の目標を掲げた「代替」技術をリリースし、小売業者に提供することで、その先頭に立とうとしている。

Yコンビネーターの2017年夏期バッチに選出されたこのスタートアップは本日、消費者がレジに立ち寄ることなく買い物と支払いができる人工知能ベースのシステムの初期リリースに着手した。同社はこの技術により、小売業者はレジ係の削減による人件費削減、店舗スペースの有効活用、在庫管理、盗難防止などを実現できるとしている。

同社は、複数の小売業者と自社技術の試験運用に向けた「協議の進展」を続けていると述べた。この技術は、マシンビジョンと人工知能を用いて各商品を識別し、商品が店舗内で取り上げられたり、戻されたり、あるいは別の場所に置き忘れられたりしたことを検知する。

Standard Cognition テクノロジーの活用例。(ビデオのスクリーンショット)

このサービスは、買い物客用と店舗用の2つのアプリで動作します。買い物客はアプリを開いてチェックインし、商品を受け取って店を出ていくだけです。料金はアプリに請求されます。アプリをお持ちでない方は、店舗スタッフがセルフレジのような自動キオスクに案内し、現金またはクレジットカードで支払います。

店舗アプリは、顧客が店内のどこにいて、何を購入しているかをスタッフに知らせます。このシステムは買い物客を追跡しており、誰かが商品をポケットに入れようとしたり、支払いをせずに店を出ようとしたりした場合、「予測経路探索技術」を用いて店員に警告を発します。

自動運転車と同様の技術を採用したレジ不要のAmazon Goコンセプトは、昨年同社が発表した際に大きな話題を呼びました。その後、ベータテストが実施され、2017年初頭の一般公開が予定されています。報道によると、Amazonはこの技術に問題を抱えており、一般公開が遅れているようです。

スタンダード・コグニションの共同創業者、マイケル・サスワル氏。(LinkedInの写真)

「実店舗小売業者向けに、最新のAI技術を活用したより優れたコマースソリューションが市場に求められていることに気づきました。このソリューションは、コストを大幅に削減し、より優れた分析機能を提供し、在庫や在庫損失に関する洞察を獲得し、顧客のチェックアウト体験を向上させるものです」と、スタンダード・コグニションの共同創業者兼最高執行責任者(COO)であるマイケル・サスワル氏は声明で述べています。「他社は、時代遅れの機械学習技術の使用による技術的な不具合のために、サービス開始を遅らせているようです。」

レジプロセスの自動化を検討している小売大手はAmazonだけではない。この動きは小売業界を根本的に変革し、雇用にも大きな影響を与える可能性がある。ウォルマートは今月初め、「Scan & Go」アプリを発表した。これはAmazon Goの手動バージョンに似ている。

Amazon Go と Scan & Go は、少なくとも現時点では自社の技術ですが、Standard Cognition はあらゆる種類の小売業者にその技術を提供しています。

「レジ係の経費、商品の盗難、在庫減による利益率の損失に対処するリソースを持たない小売業者の99%は、廃業に追い込まれるでしょう」とサスワル氏は述べた。「私たちは、小規模から大規模まで、小売業者の繁栄を支援し、現在の煩雑でコストのかかるレジ手続きをなくしたいと考えています。」

同社のCOOであるサスワル氏とCEOのジョーダン・フィッシャー氏は、ともに米国証券取引委員会(SEC)に勤務した経験がある。共同創業者の何人かは、ニューヨークのコンピューターゲームスタジオであるPwnee Studiosで共に働いていた。