シアトルの投資家は、富裕層への所得税を守るために最大25万ドルを費やす市の計画に疑問を呈している
モニカ・ニッケルズバーグ著
マット・マキルウェイン氏は、シアトル市は7月に市議会で可決された所得税条例を守るために資源を無駄にしていると考えている。
この税に対する法的挑戦を主導しているマドローナ・ベンチャー・グループのマネージング・ディレクターは木曜日、高所得者に対する新たな市所得税を擁護するために最大25万ドルを外部弁護士費用として費やすという市の計画について疑問を呈した。
シアトル・タイムズ紙が明らかにした書簡によると、市検察局は所得税に関するいくつかの訴訟への対応を支援するため、パシフィカ法律事務所に依頼している。書簡の中で、市は外部の法律事務所にこのプロジェクトのために最大25万ドルを支払うことに同意している。
問題となっている条例は、個人の場合は25万ドル、共同申告の場合は50万ドルを超える所得に対して2.25%の税金を課すというものです。州法では地方自治体が独自の所得税を課すことを禁じているため、市議会議員は、この条例が裁判で争われることを承知の上で可決しました。
マクイルウェイン氏に、市が外部弁護士を起用したことを非難するツイートについて、さらに詳しく尋ねると、彼はメールで以下の声明を出した。
ここでより深刻な問題は、シアトル市当局が、制定時に違法と知りながら、なぜ数十万ドルもの費用と膨大な時間を費やして税制を擁護しているのかということです。市は、手頃な価格の住宅、交通機関、ホームレス問題といった重要な課題に注力しています。違法な税制を擁護するためにコンサルタントや弁護士に費用を支払うことは、納税者のお金や市議会の時間の有効な使い方とは言えません。
マクイルウェイン氏は今月初め、所得税に対する法的異議申し立てに資金を提供する非営利団体を設立した。同氏は所得税を「違法」かつ「不必要」だと考えている。当然のことながら、所得税擁護のために税金を使うのは無駄だと考えている。
シアトル・タイムズ紙によると、市検察局は所得税訴訟を単独で弁護するだけの余裕がないという。シアトルの法務部門は、ウーバーの運転手の労働組合結成を認める法律など、他の市条例をめぐる訴訟を異常に多く抱えている。
市検事局の広報部長キンバリー・ミルズ氏は、マクイルウェイン氏のコメントに対し、電子メールでGeekWireに次のような声明を送って回答した。
まず第一に、市弁護士はあらゆる法的異議申し立てから市を守る法定義務を負っていることをご理解ください。市議会が承認した所得税条例は、マクイルウェイン氏が早計な表現で述べているように、裁判所が違法と判断しない限り、違法ではありません。このような税金は認められないという、従来の、そして願わくば時代遅れの通念を検証することは、正当な税金の使途です。当事務所は重要な事件において定期的に外部弁護士の助言を得ていますが、ホームズ市弁護士とその代理人が訴訟の監督権を握っています。
マクイルウェイン氏が率いる非営利団体「Opportunity for All Coalition」は、シアトル市を課税条例をめぐって訴訟を起こしている団体の一つです。マクイルウェイン氏は長年にわたりシアトルの所得税を公然と批判しており、シアトルのテクノロジーコミュニティでは欠かせない存在です。マドロナのマネージングディレクターとして、マクイルウェイン氏は幅広いソフトウェア関連企業に投資しており、フレッド・ハッチンソンがん研究センターとリバタリアン寄りのワシントン・ポリシー・センター（WPC）の理事も務めています。
「地域社会に貢献しなければならない時があると信じています」と、マクイルウェイン氏は「Opportunity for All Coalition」発足時にGeekWireに語った。「市所得税を廃止することで、イノベーターや労働者にとって機会と雇用創出のシステムを維持することに貢献できるのです。」
マキルウェイン氏の所得税反対の主張は、シアトルのテクノロジーおよびビジネス界の人々と、市内に居住する多くの高所得者層に伴う生活費の上昇で疎外感を感じている住民との間の亀裂の拡大を反映している。
