スティーブ・バルマー：クリッパーズをロサンゼルスに留めるために「全力を尽くす」

テイラー・ソパー著2014年5月30日午前1時22分2015年2月8日午後4時25分

スティーブ・バルマーがロサンゼルス・クリッパーズをエメラルド・シティに導いてくれることを期待していたシアトルのバスケットボールファンは、夢を見るのはもうやめよう。

現オーナーのドナルド・スターリング氏の人種差別的発言がネット上に流出して以来、この件を注視してきたESPN記者ラモナ・シェルバーン氏は、金曜早朝、バルマー氏とドナルド・スターリング氏の妻シェリー氏の両者からの声明をツイートした。

簡単に言えば、バルマーは確かにロサンゼルス・クリッパーズのフランチャイズのためにスターリング家に20億ドルを支払うようだ。これは北米のスポーツチームに支払われた金額としては史上2番目に高額で、これまでのNBA最高額（今年初めにミルウォーキー・バックスに支払われた5億5000万ドル）をはるかに上回る額だ。

木曜日、複数の報道によると、契約が成立するにはドナルド・スターリングが契約書に署名する必要があるとのことだ。

しかし、どうやらそうではないようだ。ESPNの報道によると、ドナルド・スターリングが精神的無能力と診断されたため、シェリー・スターリングがスターリング・ファミリー・トラストの唯一の受託者となることが認められたという。

一方、16億ドルと12億ドルで入札した他の2つの投資家グループに勝利したバルマー氏の声明は以下の通り。

以前の報道によると、この取引を承認するために投票を行うNBA理事会は、バルマー氏にチームをロサンゼルスに留めるよう要求するだろうとのことだ。財政的な見通しから見て、カリフォルニアはワシントンよりもはるかに収益性の高い市場であり、チームは今シーズンの観客動員数でリーグ7位にランクインしているため、バルマー氏にとってこれは理にかなっていると言える。

シアトルのバスケットボールファンの皆さん、残念ですが、2008年にチームがオクラホマシティへ移ったこの街にNBAが戻ってくるまでには、まだしばらく時間がかかるかもしれません。

実際、シアトルでのフランチャイズ化の可能性が現実的になるまでには、少なくとも3年はかかるかもしれない。シアトルのスポーツラジオ司会者ミッチ・レヴィ氏は、元マイクロソフトCEOのバルマー氏が昨年サクラメント・キングスのシアトル誘致を試みて以来、バルマー氏と緊密に連絡を取り合ってきたが、木曜日の夜に次のように語った。

デトロイト出身でシアトル地域に住むバルマー氏は、自身の純資産の10パーセントをNBAチームに投資したばかりなので、今後は太陽が降り注ぐ南カリフォルニアで過ごす時間が増えることは間違いないだろう。

私の同僚であるジョン・クックが今朝説明したように、これはバスケットボールだけにとどまらない、はるかに大きな影響を及ぼす可能性があります。

もしバルマー氏がシアトル以外の場所で引退生活を送ることになったら、この地域のテック業界にとって大きな打撃となるでしょう。マイクロソフトを退職後もワシントンD.C.に留まり、慈善活動や、スタートアップコミュニティの多くの期待通りエンジェル投資などを通じて地域社会に貢献するだろうと多くの人が予想していました。（参考：シアトルの起業家がスティーブ・バルマー氏に5億ドルのスタートアップファンド設立を求める嘆願書を開始）

もちろん、バルマー氏にはそれがまだ可能だ。しかし、彼の不在は、ここシアトルのテクノロジー業界に真の足跡を残す能力に間違いなく影響を与えるだろう。

ESPNの情報筋によると、バルマー氏はロサンゼルスに移転する予定だが、具体的な時期は不明だ。彼にはシアトル地域の高校に入学したばかりの10代の息子がいる。

この奇妙な物語についてさらに詳しく知りたい方には、次の記事がおすすめです。

• LAタイムズのアンドレア・チャンは、木曜の午後にスターリングの自宅を訪れた時のドラマチックな物語を書いている。
• 木曜日にこのニュースを最初に報じたロサンゼルス・タイムズの記者、ジェームズ・レイニー氏が、この取引に関してよくある質問に回答する。
• スポーツ・イラストレイテッド誌のスポーツ法専門家、マイケル・マッキャン氏は、NBAが契約成立のためにクリアすべき項目を分かりやすくリストアップしている。また、マッキャン氏は、バルマー氏がNBAのオーナーになることは、最終的にはシアトルにとって良い結果をもたらすだろうと指摘している。

金曜日午前10時35分更新: 

以下は木曜日の出来事を認めたNBAの声明である。

金曜日午前10時55分更新:

昨年、バルマー氏と組んでサクラメント・キングスを買収しシアトルに移管しようとしたサンフランシスコのヘッジファンド・マネージャー、クリス・ハンセン氏は、金曜朝に次のような声明を発表した。

まず、スティーブ・バルマー氏がロサンゼルス・クリッパーズ買収に成功したことを祝福したいと思います。彼のバスケットボールへの情熱とNBAへの献身は、彼を偉大なオーナー、そしてリーグにとって大きな財産としてくれるでしょう。

シアトルのファンの皆様には、私と残りのパートナーはNBAをシアトルに呼び戻すことに引き続き尽力することをお約束いたします。シアトル・アリーナの環境審査プロセスはほぼ完了しており、エメラルド・シティにフランチャイズを再び誘致できる強力な立場に近づきます。

金曜日午後2時15分更新

ドナルド・スターリング氏は現在、NBAを相手に10億ドルの訴訟を起こしているが、バルマー氏の買収には影響しそうにない。