暗号通貨に夢中かそうでないか：シアトルのVCがCoinbaseのIPO後のテクノロジーの最もホットな話題について語る
場合によっては、例外を設けることで利益が得られることもあります。
それがバージョンワン・ベンチャーズに起こったことだ。同社は通常、初期段階のスタートアップ企業に投資するが、4年前に方向転換して急成長中の暗号通貨企業に賭けた。
コインベースへの投資は「最終的に複数のファンドを組成することになった」と、2012年にブリティッシュコロンビア州バンクーバーで同社を設立したバージョンワンのゼネラルパートナー、ボリス・ワーツ氏は指摘する。同社がコインベースに投資した理由の一つは、ブロックチェーン/暗号通貨が次世代のコンピューティングプラットフォームになると信じていたことだ。
Coinbaseは水曜日の株式公開初日に、時価総額850億ドルという巨額の利益を獲得しました。Version OneやシリコンバレーのAndreessen Horowitz、Union Square Ventures、Initialized Capital、Ribbit Capitalといった企業は、これまでのCoinbaseへの投資によって巨額の利益を手にしました。
ビットコインなどの暗号通貨の売買を可能にするCoinbaseは、米国の証券取引所に株式を上場する初の暗号通貨企業である。
Version One は、この暗号通貨スタートアップを支援した、太平洋岸北西部の DNA を持つ唯一の投資家です。
そこで私たちは、シアトルや太平洋岸北西部の他の投資家は暗号通貨や、その技術的バックボーンであるブロックチェーンなどの関連技術についてどのように考えているのか疑問に思いました。
シアトル地域は暗号通貨の温床というわけではないものの、テクノロジーリーダーたちがこの地域をフィンテックハブへと変貌させようと尽力しています。Strix Leviathan、Bittrex、Unikrn、Coinme、Stably、CryptoSlateといった暗号通貨スタートアップ企業があり、その多くはワシントン州技術産業協会（WTIA）が設立したCascadia Blockchain Councilに加盟しています。
AmazonとMicrosoftはクラウドコンピューティングサービスの一部としてブロックチェーン関連の製品を持っているが、どちらも暗号通貨にはあまり手を出していない（少なくとも今のところは）。
仮想通貨投資に関する見解を得るために、いくつかの企業に連絡を取りました。注力分野ではないという企業もあれば、まだ戦略を共有する準備ができていないという企業もありました。しかし、多くの企業は仮想通貨とブロックチェーンのビジネスチャンスに強気です。
Ascend.vcの創設ゼネラルパートナー、カービー・ウィンフィールド氏は次のように述べています。「暗号資産が資産クラスとして成熟するにつれ、株式／法定通貨投資市場を支えるエコシステムと似た、専用の金融エコシステムが出現すると考えています。この考えに基づき、暗号資産エコシステム初の消費者直販型ミューチュアルファンド／ETFであるシアトルのMakaraに投資しました。」
Flying Fish Partnersのマネージングパートナー、ヘザー・レッドマン氏は次のように述べています。「ご存知の通り、私たちはシアトル地域の投資家の中では少し変わっています。ジェネラリストではなくAI/MLのスペシャリストであるため、一部の投資家ほど暗号通貨やブロックチェーンに注目していません。私自身も暗号通貨に投資しており（金には見切りをつけました！）、今後の動向に非常に興味を持ち、強気な見方をしています。ソフトウェアは間違いなく金融サービスを席巻しており（ジェイミー・ダイモン氏の最近の発言をご覧ください）、暗号通貨はその中でますます重要な役割を果たしています。私たちはAIと暗号通貨の完璧な融合を求めて奔走しており、それがまさに私たちのすぐ近くにあることを願っています。」
Founders' Co-opのゼネラルパートナー、アヴィエル・ギンズバーグ氏は次のように述べています。「Founders' Co-opがこれまでに投資した仮想通貨は、ジェシー・プラウドマン氏のStrix LeviathanとMakaraのみです。私たちは仮想通貨の強気派でも弱気派でもありませんが、仮想通貨はデジタル価値の保存手段として、また金融取引の手段として、世界経済においてますます重要な役割を果たすと考えています。それが具体的にどのようなものになるか（NFTなど）については、私たちは明確な見解を持っているわけではありませんが、つるはしやシャベル、インフラレベルで多くの機会があると考えています。CoinbaseのIPOは、この分野にようやく広範な機関投資家の正当性をもたらしたと言えるでしょう。今後、状況はますます加速していくと期待しています。」
Fuse Venture Partnersのゼネラルパートナー、キャメロン・ボルマンド氏は次のように述べています。「私たちは太平洋岸北西部の新興起業家を支援するために日々活動しており、暗号資産市場はこのテクノロジーエコシステム全体にとって極めて重要な市場になると考えています。暗号資産市場において、私たちが最も魅力的だと考える分野は3つあります。1. 他の企業やアプリケーションが分散型通貨やサービスの力を活用できるようにする金融サービスインフラ。2. 暗号資産を保有し、積極的に管理する企業向けのコンプライアンスサービス。3. 非代替トークン市場は、消費者向けアプリケーション（例：NBA Top Shot）からB2Bアプリケーションへと移行すると考えています。そのため、私たちはこうした分散型サービスを構築している人材を求めています。」
マドロナ・ベンチャー・グループのマネージングディレクター、S. “Soma” Somasegar氏は次のように述べています。「私たちはブロックチェーン技術によって可能になる最新の開発と進歩を注視しており、その成果と成長の可能性に期待を寄せています。暗号通貨はまさにそのような技術の一つです。私たちは、ブロックチェーン技術が市場でどのような注目を集めているかを長年注視しており、機会を厳選していくつもりです。」
パイオニア・スクエア・ラボのマネージングディレクター、ベン・ギルバート氏は次のように述べています。「仮想通貨、特にビットコインとイーサリアムは、今や大手機関投資家や大企業によって価値の保存手段として正当視されています。Coinbaseの上場は、メインストリームへの継続的な移行における大きな一歩です。このエコシステムを支える新たなインフラ企業が今後も設立され続けると確信しています。結局のところ、株式市場のエコシステムを維持するためには、単なる証券取引所よりもはるかに多くの企業が必要なのです。」
Voyager Capitalのパートナー、ジェームズ・ニューウェル氏は次のように述べています。「『暗号』とは、ブロックチェーンへと向かうより広範な基盤技術の移行を具体化したものであり、私たちは意図的にこれらの用語を互換的に使用していません。ブロックチェーンを含む基盤技術の大きな変化が、顧客の課題をいかに解決し、単にクールなものを買うのが好きなアーリーアダプターから大規模な導入へと、キャズムを乗り越えていくかに焦点を当てています。これまでこの分野における『熱気』の多くは消費者主導で、やや投機的なものでした。しかし、今や技術的な実現可能性が証明され、この分野に大きな波紋を広げています。そのため、基盤技術が普及するにつれて、企業内でのユースケースを見つけることに注力しています。」
WestRiver Groupのマネージングディレクター、アンソニー・ボントレガー氏は次のように述べています。「WestRiverは、ブロックチェーン技術が様々な業界を変革する根本的な力を持っていると常に信じてきました。私たちの投資対象にはブロックチェーン要素も含まれていますが、通貨中心ではなく、その基盤となる技術要素に焦点を当てています。通貨中心の技術要素は、多くの市場に既に適用可能であり、今後も適用可能だと考えています。一方、通貨中心の技術要素は、私たちの特定のファンドには適さないと考える多くのリスク要素を伴います。とはいえ、非常にエキサイティングな分野です。」
