ワシントン大学透析イノベーションセンター、透析技術向上のため1500万ドルの助成金を獲得
クレア・マクグレイン著
透析は、世界中で腎不全に苦しむ何百万人もの人々にとって、命を救う治療法となり得ます。しかし、この治療法の重要性にもかかわらず、その背後にある技術は、1960年代初頭にシアトルのワシントン大学で初めて開発された当時と基本的に同じままです。
今、ワシントン大学に新たなセンターが設立され、透析技術に新たな革命を起こそうとしています。透析イノベーションセンターは、大学全体の研究者を集め、透析技術の大幅な向上を目指しています。このセンターは、この目標達成のため、非営利の透析プロバイダーであるノースウェスト・キドニー・センターズから1,500万ドルの助成金を獲得しました。
ノースウエスト・キドニー・センターは、この助成金は透析イノベーション・センター内のスタートアップ・プロジェクトを支援し、将来的には腎臓の健康を完全に回復できる透析技術を開発することを目標としていると述べている。
現在、腎不全の治療法は腎移植を除けば透析のみです。現在、米国では45万人以上が透析を受けており、患者の平均余命はわずか3～5年です。
「透析イノベーションセンターは、腎臓学やバイオエンジニアリングなど、幅広い分野から創造力と起業家精神にあふれ、実行力のある人材を結集する場であり、大変期待しています。このチームは、腎臓病患者の方々にもセンターの方向性を示していただきたいと考えています」と、ノースウェスト・キドニー・センターのCEO、ジョイス・ジャクソン氏はプレスリリースで述べています。
「彼らの目標は、低コストでエネルギーと水の効率性に優れたウェアラブル透析システムを含む、革新的な透析技術の開発です。この技術は、ユーザーの生命を維持するだけでなく、活力と生産性を高めることにつながります。この研究は切実に必要とされています」と彼女は述べた。
1,500万ドルは今後5年間でセンターに提供される予定です。これはセンターが初めて受け取る外部資金であり、目標予算2,500万ドルの半分以上を占めます。
透析イノベーションセンターは昨年11月に開設され、ワシントン大学腎臓研究所と同大学の生体材料・生物工学部の研究者を集めています。共同所長は、ワシントン大学腎臓研究所所長のジョナサン・ヒンメルファーブ氏と、生物工学・化学工学教授のバディ・ラトナー氏です。
