なぜGoogleではなくMicrosoftが「スマートグラス」市場を勝ち取る立場にあるか
ジェームズ・リズリー著
Google Glassの初期の展開は、Glassholesへの注目が集中し、上層部の継続的な関心が欠如していたため、大失敗に終わったかもしれない。しかし、Googleは現実拡張ヘッドセットの開発を完全に放棄したわけではない。しかし、別の企業がそれを正しく実現する準備を整えているかもしれない。
英国に拠点を置くジュニパー・リサーチによる新たな調査では、2020年までにスマートグラスの出荷台数が1,200万台を超えると予測されている。しかし同調査会社は、市場独占に関してはグーグルではなくマイクロソフトが優位に立つ可能性があると指摘している。
しかし、その理由を説明する前に、スマートグラスとは一体何なのかを定義しましょう。ジュニパーネットワークスは、スマートグラスを「視覚世界を置き換えるのではなく、視覚世界に重ね合わせながらディスプレイとコンピューティング機能を提供するヘッドマウント型デバイス」と定義しています。
これには、MicrosoftのHoloLensやGoogle Glassだけでなく、謎に包まれたMagic Leapのようなデバイスも含まれます。ただし、Oculus RiftやHTC Viveはこの定義には含まれていません。
ジュニパーによると、将来のスマートグラス市場におけるマイクロソフトの優位性は、自宅で使う製品を開発している点にあるという。一方、グーグルはHoloLensを外出先で使うコンピューティングデバイスとして繰り返し宣伝してきた。マイクロソフトは火曜日、NFLファンが将来HoloLensを使って視聴体験を向上させる様子を示すビデオで、自宅で使うためのビジョンを示した。
「屋内での使用は、スマートグラスの使用に伴う多くの問題点を解消します」と、ジュニパーのジェームズ・モア氏は述べています。「ユーザーは充電ポイントから常に離れておらず、見た目を気にする必要もありません（美観は依然として懸念材料となるかもしれませんが）。また、他人のプライバシーを侵害していると認識される可能性も低いでしょう。」
モア氏はまた、スマートグラスメーカーはスマートフォンの代替を試みるべきではないと警告している。Google Glassは天気やメッセージの通知、カメラ機能、道案内など、スマートフォンの多くの機能を再現するが、HoloLensは3D空間で物理的な物体をシミュレートしたり、情報へのアクセスを容易にするための仮想ディスプレイを多数構築したりするなど、新たな問題を解決するデバイスとして売り出されている。
「ハンズフリーで常時コンピューティングを必要としない消費者にとって、スマートグラスのほとんどの機能は、多くの市場で今やはるかに一般的になっているスマートフォンでより簡単かつ安価に実行できます」とモア氏は述べた。
屋内デバイスのアイデアは、拡張現実（AR）におけるコンピューティングの課題も解決する可能性があります。スマートグラスからのすべてのデータを追跡し、「画面上の」画像を変更することは、おそらくかなりのエネルギーとコンピューティング負荷を伴うプロセスになるでしょう。スマートデバイスの範囲を、より高性能なデスクトップコンピューターと同じWi-Fiネットワーク内に制限することで、ヘッドマウントデバイスに高価なCPUを組み込む必要性を軽減できる可能性があります。
しかし、Googleをこのゲームから完全に排除するのはまだ妥当ではないかもしれません。Google Glassの消費者向け骨格を復活させたProject Auraは、Googleの拡張現実（AR）への取り組みをより家庭向けの分野へとシフトさせる可能性があります。また、Glass for Workプログラムは、Google Glassを職場向けのヘッドアップディスプレイとして再定義するものです。
しかし、マイクロソフトが今月中にHoloLensの開発者向けユニットをリリースし、Magic Leapが45億ドルの評価額を誇りながら「Mixed Reality Lightfield」に注力していることから、Googleは取り残されてしまうかもしれない。
