任天堂の岩田氏の後継者候補にはマリオの生みの親である宮本茂氏も含まれる
トリシア・デュリー著
任天堂社長の岩田聡氏の早すぎる死去のニュースが業界に衝撃を与える中、同社では近代では岩田氏の後任は誰になるのかという憶測が飛び交っている。
任天堂は日曜日遅く、岩田氏が7月11日に癌のため死去したと発表した。発表の中で同社は、京都に本社を置く同社に残る代表取締役は2名のみであると述べた。2名は専務取締役の竹田玄洋氏と専務取締役の宮本茂氏である。代表取締役として、日本の法律により、2名には会社を代表して一定の決定を行う権限が与えられている。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、ドンキーコング、マリオ、ゼルダといった任天堂のフランチャイズを生み出した宮本氏が、CEOの最有力候補の一人と目されている。任天堂の米国本社があるレドモンドでは、岩田氏がCEOも務めていた。
任天堂アメリカ社長のレジ・フィサメィ氏は、岩田氏の逝去について次のように述べています。「岩田氏は亡くなりましたが、任天堂とビデオゲーム業界全体への彼の影響が真に評価されるには、まだ何年もかかるでしょう。彼は当社にとって力強いリーダーであり、その資質、すなわち知性、創造性、好奇心、そしてユーモアのセンスは、ほとんど誰の目にも明らかでした。しかし、幸運にも彼と密接に仕事をすることができた私たちにとって、最も記憶に残るのは、彼の指導力と、とりわけ友情です。彼は素晴らしい人でした。常に私たちに前進を促し、新しいことに挑戦し、既存の枠組みを覆し、そして何よりも、ファンを魅了し、興奮させ、愛するように仕向けてくれました。その功績は途切れることなく続いていきます。」
岩田氏の後任探しは極めて困難だろう。2002年から社長を務めてきた岩田氏は、山内家以外で初めて社長を務め、WiiとWii Uの発売を主導した。また、当時は物議を醸していたものの、モバイルゲームやソーシャルゲーム、そしてフリーミアムビジネスモデルに公然と反対してきた人物でもあった。
最近では、彼は他のプラットフォーム（おそらく無料プレイモデルではないが）にも興味を持ち始めたようだ。彼の最後の大きな動きの 1 つは、日本のモバイルゲームメーカーである DeNA の協力を得て、スーパーマリオなどのクラシックキャラクターをスマートフォンに登場させると発表したことだ。
おそらく最も記憶に残るのは、2011年のゲーム開発者会議（GDC）でのスピーチでしょう。同会議唯一の基調講演で、岩田氏はゲーム業界がモバイルとソーシャルに注力することで、ゲームエコシステムが損なわれるのではないかと懸念を表明しました。この基調講演は、Appleのスティーブ・ジョブズ氏がサンフランシスコの通りの向かい側でiPad 2を発表したのとまさに同じタイミングで行われました。
コンソールとモバイルの溝に対する彼の解決策はイノベーションであり、彼はそれを「不可能を可能にすること」と定義した。「25年間、私たちは不可能を可能にし続けてきました」と彼は言った。「今、なぜそれを止めなければならないのでしょうか？」
スピーチの中で、彼は業界における人材育成への懸念も表明しました。これは、任天堂が次期リーダーとして誰を探しているのかを直接的に示唆しています。彼は、かつては誰もがジェネラリストだったが、専門化が進む現代では、「他のチームメンバーが何をしているのか正確には分からない。次のゲームクリエイターのマスターはどこから出てくるのだろうか」と疑問に思います。
任天堂の主要フランチャイズの生みの親である宮本氏は、同社が求めているゼネラリストと言えるかもしれない。最近では、5月の発売以来、Wii U向けに既に100万本以上を売り上げている新作シューティングゲーム「スプラトゥーン」の開発を監督した。
宮本氏は岩田氏の訃報について、「突然の訃報に驚き、深い悲しみに暮れております。任天堂開発チーム一同、岩田氏と共に築き上げてきた開発方針を堅持し、岩田氏が満足される開発成果を生み出せるよう、今後も尽力してまいります」と声明を発表した。
任天堂は、岩田氏の後任については今のところ計画がなく、暫定トップもまだ指名していないとしている。
