Marchexの共同創業者が、新しいビデオコンテンツスタートアップのためにリッチ・バートン、ニック・ハナウアーらから550万ドルを調達
夫婦の創業チームは、リッチ・バートンやニック・ハナウアーなどの投資家から資金を調達し、シアトルで次の変革をもたらす企業となることを期待している。
元 Marchex CEO ピート・クリストソルー氏とその妻ヘザー・クリストソルー氏は、オリジナル コンテンツの作成者とターゲット ユーザーにリーチしたいブランドをマッチングさせる新しいビデオ プラットフォーム、Inspo Network の共同設立者です。
シアトルを拠点とするこのスタートアップは本日、パイオニア・スクエア・ラボの新たなベンチャーキャピタル部門であるPSLベンチャーズが主導する550万ドルのシードラウンドの調達を発表しました。その他の投資家には、エクスペディア、ジロウ、グラスドアの共同創業者であるバートン氏、セカンドアベニュー・パートナーズの共同創業者であるハナウアー氏、マベロンの共同創業者であるダン・レビタン氏、レイザーフィッシュの元CEOであるクラーク・コキッチ氏、グループMの元最高デジタル責任者であるロブ・ノーマン氏、その他数名が含まれています。
Inspo Networkは、独自のメディア購入マーケットプレイスを通じて、ライフスタイルコンテンツクリエイターと大手ブランド双方の課題解決を目指しています。クラウドソーシングによる制作モデルを活用し、ホーム、フィットネス、フード、DIYといった分野で全国的に認知されているインフルエンサー向けに、テレビ並みのクオリティのオリジナル番組を制作しています。
同社は、ブランドが自社製品を番組に組み込むことを支援しています。ブランドは、想定される視聴者ターゲット（人口統計、リーチなど）をInspoに提示し、Inspoは最新技術を用いてコンテンツクリエイターとのマッチングを促進します。クリエイターは視聴単価（CPV）収益をInspoと分配し、それぞれのプラットフォームで動画を配信します。
同社によると、このプロセス全体は数週間で完了し、従来のビデオ制作よりも費用対効果が高いとのことです。Inspoは、Horizon Media、Williams Sonoma、Vitamixといった代理店やブランドと共同でこのモデルをテストしています。
「私たちは、クリエイターとブランドがあらゆるノイズを取り除いて、クリエイターが自分たちの活動に満足し、ブランドがターゲットオーディエンスに大規模にリーチできるような方法で両者を結び付けるのを支援できることを実証しました」とピート・クリストソロウ氏は述べた。
Inspo Networkのアイデアは、ヘザー・クリストソロウ氏がアレルギーフリーの料理レシピに特化した人気サイトを立ち上げたことから生まれました。ブログ記事の執筆から動画制作への移行を試みていた彼女は、高品質な動画セグメントを制作することが困難になっていました。受賞歴のある作家でありシェフでもある彼女は、他のブロガーやコンテンツクリエイターたちと同じような悩みを抱えていました。
「番組を撮影するときは、携帯電話をダクトテープで冷蔵庫に貼り付けていました」とヘザー・クリストソルーさんは言う。それでも、彼女と仕事をしたいという大手ブランドからのオファーは絶えなかった。
しかし、彼女の夫ピートはもっと良い方法があると考えました。モバイル広告分析会社Marchexの共同創業者で元CEOである彼は、ヘザーのようなインフルエンサーがコンテンツからより多くの収益を得られることを知っていました。メディアバイヤーは、より簡単に最適なインフルエンサーを見つけられる方法を必要としていたのです。
「グーグルで検索キーワードを購入したり、フェイスブックで広告を表示するのと同じくらい簡単に、ブランドとクリエイターがつながることができるプラットフォームは存在しない」と彼は語った。
米国のデジタル動画マーケティング業界は、2017年に1,350億ドルに達すると予想されていました。Pete Christothoulou氏によると、Inspoは、この動画支出の増加を活かすために、市場の3つのトレンドを追っています。
- オンライン メディアは、リアリティ TV のような「センセーショナルな」大衆向け番組とは対照的に、よりパーソナルになり、ニッチなコンテンツを開発する一流クリエイターを中心に据えるようになっています。
- クリエイターを共同体のようなモデルで結集させることは、どんなメディア企業にも劣らない力を発揮します。コンテンツクリエイターは、教育者やインスピレーションを与えるリーダーであるだけでなく、「商取引を生み出す存在でもある」とピート・クリストソルー氏は述べています。
- ブランドは、動画広告の枠を超えて、消費者、特に女性にリーチするための新たな、真の方法を模索しています。Inspoは、プレミアム動画番組に商品を組み込む方法を提供しています。「体験経済を活性化する」がInspoのキャッチフレーズです。
Inspoの成功の秘訣の一つは、その制作モデルにあります。同社のCTOであるクレイ・コルバーンは、以前AmazonのMechanical Turkマーケットプレイスの運営に携わっており、クラウドソーシング技術の経験も豊富です。設立1年目には、Inspoは10の主要ブランドと協力し、2,000本以上のオリジナル番組（テレビ並みの品質）を制作し、1億2,000万人以上の視聴者に届けました。
「動画は最も急速に成長しているデジタルメディアフォーマットであり、現代のストーリーテラーがフォロワーにリーチし、エンゲージメントを高めるための最適な手段です。しかし、クリエイターにとって成功を収めるのは非常に困難です」と、PSLベンチャーのマネージングディレクター、マイク・ガルゴン氏は声明で述べています。「Inspoはそれを変えます。」
今のところ、Inspoの動画には小さな透かし以外、ブランドロゴはほとんど見当たりません。しかし、今後同社がオリジナルコンテンツを蓄積していくにつれて、状況は変化するかもしれません。
ピート・クリストソルー氏は、「最大のライフスタイルメディア資産」の一つを創り出すことがビジョンだと語った。
「私たちがバックエンドを構築し、クリエイター向けのネットワーク側を構築し、興味深い方法で配信範囲を拡大し始めていることが分かるでしょう」と彼は付け加えた。
2003年にMarchexを設立し、2004年に上場、そして2016年に退社したピート・クリストソルー氏にとって、妻と共にInspoを立ち上げたことは、まさに人生における大きな転換点となりました。彼はこれを「これまでで最も刺激的な出来事」と語っています。
「この経験は本当に素晴らしいです」とヘザー・クリストソルーは付け加えた。「一緒に取り組むことで、私たちのプロセスがどのようなものか、そして私たち家族がこの会社と私たちの使命にどれほど情熱を注いでいるのかを深く理解できるようになります。」
同社の他の幹部には、元Marchexの幹部や、元MicrosoftおよびAmazonの従業員などが含まれている。
Inspoには素晴らしい支援者が多数いる。バートン氏によると、同社はExpedia、Zillow、Glassdoorといった企業と同様に、「人々に力を与える」企業というカテゴリーに当てはまるという。
「テクノロジーの進歩により、世界の各カテゴリーのエキスパートは次世代のメディア大国へと成長を遂げています。Inspoは、パーソナライズされ、高度にターゲットを絞った動画コンテンツを、何億人もの熱心なファンに容易に配信することを可能にします」とバートン氏は声明で述べています。「この巨大なカテゴリーにおいて『人々に力を与える』ことで、Inspoはメディアバリューチェーンを再構築し、従来のスタジオベースのモデルに挑戦しています。」
今回の資金調達により、ガルゴン氏、ノーマン氏、コキッチ氏の3名が同社の取締役会に加わります。その他の投資家には、アクシオムCEOのスコット・ハウ氏、アクシオムCFOのウォーレン・ジェンソン氏、BlueKai共同創業者のグラント・リース氏、BlueKai共同創業者のオマール・タワコル氏、Dwellable共同創業者のカービー・ウィンフィールド氏、Pixvana共同創業者のフォレスト・キー氏、OpenX CEOのティム・カドガン氏、ヘッジファンドマネージャーのディノ・クリストフィリス氏が含まれます。
