AmazonがPrime Musicストリーミングサービスを開始：その実力は？
ブレア・ハンリー・フランク著
Amazonは本日、年間99ドルのAmazon Primeサービスに加入している人々を対象に、無料のPrime Musicストリーミングサービスを開始した。同社の計画に関する数々の噂を受けて、競争の激しいサブスクリプション音楽市場に参入した。
この動きにより、Amazonは複数の大手テクノロジー企業に加え、SpotifyやRhapsodyといった音楽ストリーミング業界の大手企業と直接競合することになる。Appleは1ヶ月足らず前に、ストリーミング音楽事業への進出の一環としてBeats Musicの買収で合意した。一方、GoogleとMicrosoftはそれぞれ独自のサブスクリプション型音楽ストリーミングサービスを提供している。
これは、Amazonがプライム会員価格を年間79ドルから99ドルへと20ドル値上げしたことを正当化するためのもう一つの手段です。さらに、Prime Musicは、来週Amazonが発売すると噂されているAmazonスマートフォンの追加機能になる可能性もあります。
プライム会員は、ウェブ上だけでなく、パソコン、スマートフォン、タブレット用の専用アプリでも、100万曲以上の楽曲を無料で広告なしで聴くことができます。AmazonのCloud Playerアプリは、今回のサービス開始に伴いAmazon Musicに名称変更され、新サービスの機能に合わせて若干の改良が行われました。
AmazonはBeats Musicに倣い、「I <3 Pop Hits」や「Jimi Hendrix's Top Songs」といった厳選プレイリストを前面に押し出しました。ユーザーは、専門家が厳選した幅広いプレイリストから好みのものを選び、Amazonのストリーミングカタログの特定のセグメントをガイド付きで巡ることができます。
Prime Musicの低価格には、それなりの代償が伴います。カニエ・ウェストやケイティ・ペリーといったユニバーサル ミュージック グループのアーティストを含む、多くの人気アーティストやアルバムがサービス対象外となっています。ニューヨーク・タイムズの報道によると、AmazonはPrime Musicのサービス開始までにレコードレーベルとの合意に至らなかったとのことです。
ブルース・スプリングスティーンのファンは、「ザ・リバー」や「ダークネス・オン・ジ・エッジ・オブ・タウン」など一部のアルバムは聴けるものの、「ワーキング・オン・ア・ドリーム」や「ハイ・ホープス」などは聴けないことにがっかりするだろう。（「ボーン・トゥ・ラン」も一部曲しか聴けない。不思議だ。）この傾向は、ジョン・コルトレーンやダフト・パンクなど他のアーティストにも当てはまる。
しかし、すべてのケースがそうというわけではありません。例えば、マックルモア＆ライアン・ルイスの「The Heist」は、全曲が聴けるアルバムの一つです。
プライム会員はAmazonアカウントを使ってアプリにログインします。過去に購入したデジタルミュージックは、アプリ起動時にPrime Musicライブラリのクラウドタブで利用できます。
Amazonの曲を聴くためのインターフェースは分かりにくい場合があります。他の音楽ストリーミングサービスとは異なり、Prime Musicの曲を最後まで聴くには、まずAmazonライブラリに追加する必要があります。このプロセスは比較的迅速で簡単ですが、他のサービスと比較すると、追加の手順が必要になります。
サービスの選択肢が比較的少ないため、熱心な音楽ファンはPrime Musicを敬遠するかもしれないが、RdioやSpotifyのような音楽ストリーミングサービスを試すことに抵抗のあるユーザーもPrime Musicに取り込める可能性がある。Amazonが将来的に楽曲ラインナップを拡大できれば、Prime Musicは侮れない存在になるかもしれない。
サービスを試してみたいプライムユーザーは、こちらからお試しいただけます。
