ワーキングギーク：女性創業者連盟CEOレスリー・フェインザイグは女性の資金調達を支援したいと考えている
妊娠は、通常、最初のスタートアップを立ち上げるといった大胆なキャリアチェンジのきっかけにはなりません。しかし、レスリー・ファインザイグには、内なる起業家精神を受け入れる十分な理由がありました。
「ずっとやってみたいと思っていました。娘を妊娠していた時、『親になる前にやらなければ、一生やらない』と思ったんです」とフェインザイグさんは言います。そこで2016年、シアトルに拠点を置き、起業家向けの知育玩具を販売するベンチャー・キッツ社を設立しました。
他の女性たちが母親になることをキャリアの出口へと向かう時期と考えるかもしれない時、フェインザイグはUターンしました。「私は自分自身を変えるつもりはありません。私は働き蜂です」と彼女は言います。フェインザイグは、仕事に関しては「仕事を減らしたいのではなく、自分が大切だと思うことのために働きたいのです」と気づきました。
最近では、さらに大きな取り組みとして、女性起業家連盟（FFA）を立ち上げました。これは、女性リーダーや起業家が互いに支え合い、スタートアップを成長させるプライベートネットワークです。この連盟はFacebookグループとして始まったのですが、非常に大きな反響を呼び、フェインザイグ氏はこれを正式な組織へと発展させることに尽力し、創設者兼CEOとして主導的な役割を担うことを決意しました。
「それは、よく管理された環境の中で、厳選された人々が集まっただけのことでした。そして気づいたのは、多くの人がそれを必要としていて、それが爆発的に広まったということです」とフェインザイグ氏は語った。「地下室で始めたこの小さなクラブが、実際に世界を変えられる時代を私たちは生きているのです。」
フェインザイグ氏は自身の起業経験から、女性が資金調達をするのがいかに難しいかを学んでおり、女性同士が互いのつながりを活かして、女性が率いる優れたスタートアップを後押しできるよう支援したいと熱望していました。エンジェル投資家やベンチャーキャピタルの投資家の多くは男性で、自分と同じような人々と独自のネットワークで活動していることが多いです。その輪に飛び込むのは容易ではありません。しかし、こうしたネットワークに繋がりを持つ女性が他の女性を保証し、紹介やプロジェクトの承認を行えば、女性起業家は資金調達の可能性が高まるとフェインザイグ氏は言います。
FFA は 2017 年 5 月に立ち上げパーティーを開催し、2018 年の GeekWire Geeks Give Back 賞にノミネートされたグループの 1 つとなりました。
「私たちのメンバーは、野心と結束力という特別な組み合わせを持っています。この価値観を共有し、スケーラブルな企業を立ち上げようとしているすべての女性に、まだ参加していないならぜひ参加することをお勧めします」とフェインザイグ氏は述べた。投資家の確保は「100%人間関係にかかっている」からだ。
フェインザイグ氏は、起業前、現在2歳のドラちゃんの立ち上げなど、美容製品会社ジュレップ・ビューティーの幹部を務めていました。同社は2016年に買収されました。また、ビッグフィッシュゲームズとマイクロソフトでも勤務し、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで学士号、ハーバード・ビジネス・スクールでMBAを取得しています。コスタリカのサンホセ出身です。
GeekWireの定期企画「Working Geek」で、フェインザイグ氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きお読みください。
現在の場所:「コーヒーショップ、コワーキングスペースの Atlas Workbase、自宅の地下室で時間を分けています。時々、別の共有ワークスペースである Galvanize で過ごすこともあります。」
コンピューターの種類：「MacBook。『s』と『n』のキーがほぼ完全に消えていて、判読不能です。」
モバイルデバイス：「iPhone X」
お気に入りのアプリ、クラウドサービス、ソフトウェアツール：「GoogleドキュメントとGoogleドライブをよく使っています。仕事ではSlack、家族とはWhatsAppで連絡を取り合っています。」
あなたのワークスペースについて教えてください。なぜそれがあなたにとって最適なのでしょうか？「最近は会議でよく移動するので、中心街に位置し、プロフェッショナルでありながら居心地が良く、駐車場も完備されたスペースに人を招待したいんです。だからAtlasは本当にぴったりなんです。それに、スタッフもフレンドリーだし、無料の朝食と軽食もあります。たまには落ち着いて集中したい時もあるので、そんな時は地下室が役に立ちます。」
日々の仕事と生活をうまくやりくりするための最高のアドバイスは？「私には素晴らしい夫がいて、真のパートナーです。これは戦略的なものではなく、ただ彼に出会えたという幸運です。私は周りの人に助けを求めます。本当にたくさん助けを求め、時には自分の基準を緩めて、自分を休ませるようにしています。例えば、起業前、そして子育て前は、私のキッチンはカタログのようにピカピカでした。最近は、食器を1、2日山積みにして、ピカピカとは言えないカウンタートップでしのいでいます（これを書いている間も、体が震えています）。」
お気に入りのソーシャルネットワークは？ビジネスや仕事ではどのように活用していますか？「Twitter（@lesliefeinzaig）をよく使っています。LinkedInはたまにチェックします。LinkedInのリクエストは、実際に会ったことがある人からのみ承認しています。Facebookは現在Female Founders Allianceのデジタル拠点なので、頻繁に使っています。でもMessengerは避けています（アドバイス：Messengerで連絡を取らないでください。返信は来ませんよ！）。」
受信トレイにある未返信メールの現在の数は？「3 つの受信トレイに分散して 168 件あります。」
今週、カレンダーに予定や会議の予定はいくつありますか？「今週は特別な週です。カレンダーに予定が16件入っています。これは6ヶ月で一番少ないですね。その中には、アメリカ市民権の面接と試験のために丸々1日が埋まっている日もあります。この日を2年近く待ち望んでいました。幸運を祈ってください！」[編集者注：ファインザイグさんは試験に合格し、就任式の日を待っています。]
どのように会議を運営していますか？「状況によります。チームやFFAのボランティアとの場合は、議題を決めてそれに沿って進めるようにしています。でも最近は、ネットワーク作りやビジネス開発に関する会議がほとんどなので、そういった会議はより自然な流れで、事務的な雰囲気にならないようにしています。毎回心がけているのは、1) 相手や会社、そして成功につながる要素について理解すること、2) FFAの使命、ストーリー、現状を共有すること、3) 必要に応じて次のステップについて合意することです。会議の最後には必ず、相手がどれだけ私を必要としているかに関わらず、どのようにお役に立てるかを尋ねます。」
普段の仕事着は？「ジーンズ、セーター、オールバーズの靴、ハーシェルのバックパック」
家族との時間はどのように作っていますか？「保育園のお迎えから就寝までの時間は娘と過ごしています。週末は、お昼寝の時間以外はほとんど家族と過ごしています。お昼寝の時間は、メールをチェックしたり、少し文章を書いたりすることもあります。それから年に2回ほど、コスタリカにいる家族を訪ねて、1～2週間ほどリモートワークをしています。」
最高のストレス解消法は？どうやってストレスを解消するの？「料理、グリーンレイクの散歩、素晴らしいポッドキャスト、ズンバのクラス、夢中になれる本や映画」
何を聴いていますか？「今はGimlet Mediaのポッドキャスト『We Came to Win』に夢中です。（スタートアップに関するものではありません！）
毎日の読書は？お気に入りのサイトやニュースレターは？「昨年、夫と私は質の高いジャーナリズムをお金で支援することにしました。これは私たち全員がすべきことだと思います。もちろん、慈善寄付の予算がある人は、ジャーナリズム支援のための予算も確保すべきです。今はニューヨーク・タイムズ、シアトル・タイムズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、エコノミスト、ピュージェット・サウンド・ビジネス・ジャーナル、アントレプレナー、そしてピープル・マガジン（女性には精神的な休息が必要だからです）を購読しています。NPRも応援しています。GeekWire、Strictly VC、Axios Login、The Evergreyなど、いくつかのメディアやニュースレターもほぼ毎日チェックしています。」
ナイトスタンド（または電子書籍リーダー）に置いてある本は？「ナイトスタンドにあるのは、ピーター・ティールの『ゼロ・トゥ・ワン』。夫が読み終えたばかりで、私に読ませようとしています。エミリー・チャンの『ブロトピア』と娘のボードブック3冊です。読書クラブで今読んでいるのは、図書館で借りてきたレベッカ・ソルニットの『Hope in the Dark』で、iPhoneで読んでいます。」
夜型？それとも早起き？「以前は夜型だったけど、母親になってからは夜11時には寝るようになりました」
最高のアイデアはどこから湧いてくるのですか？「たいていは、画面を見ていないとき、運動しているとき、シャワーを浴びているときです。」
誰の仕事スタイルをもっと学びたい、または真似したいと思う？「逆に、あなたたちについて学ぶべきだと思います！」
