ボストンマラソン爆破事件の際、Breaking Newsは真実をどのように報道したか

ボストンマラソン爆破事件の数日後に、複数のメディアが複数回にわたって虚偽の情報を報道したという内容を、皆さんも読んだり、見たり、聞いたりしたことがあるでしょう。

しかし、シアトルを拠点とする「ブレイキング・ニュース」は、一部のメディアができなかったことを実行した。つまり、事実だけを報道したのだ。

ブレイキング・ニュースはNBCニュース・デジタル・ネットワークの一部であり、NBCニュースが所有していますが、自らを「独立したスタートアップ」と称し、シアトル、ニューヨーク、ロンドン、ポートランドに拠点を置く12名のジャーナリストからなるチームとして活動しています。500万人以上のフォロワーを抱えるTwitterアカウントで主に知られていますが、ブレイキング・ニュースのジャーナリストはモバイルアプリやBreakingNews.comでもより多くのコンテンツを投稿しています。

テレビ、Twitter、そして警察無線まで、事実と虚偽の両方のニュースが何度も流れ、チームにとって大変な一週間でした。ボストンのニュースは会社にとって史上最高のアクセス数を記録し、多くの人が速報ニュースに目を向けました。

Breaking Newsは興味深い立場にある。テレビやラジオのような大規模なメディアではないが、ツイートやFacebookに無作為に投稿する人々の集まりでもない。むしろ、両極端のコンテンツを分析し、真実だと信じるニュースを報道しているのだ。

「ボストンの事件は、私たちが報道機関と自由奔放なソーシャルネットワークの間のジャーナリズムのエコシステムにおいて重要な新しい場所を占めていることを示している」と、ブレイキングニュースのゼネラルマネージャー、コリー・バーグマン氏は語った。

では、「Breaking News」はどのようにして誤報に巻き込まれずに済んだのでしょうか？長年シアトルに住み、ハイパーローカルニュースネットワーク「NextDoorMedia」を設立し、昨年夏にブログ「Lost Remote」を売却したバーグマン氏に話を聞いてみました。

GeekWire：メディア企業として、あなた方は非常に興味深い立場をとっていますね。複数の情報源を精査し、真実だと信じるものを報道する。しかし同時に、情報を迅速に発信することも重視しています。ボストンマラソン爆破事件に関するコンテンツを掲載しなかった、あるいは掲載しなかったのはなぜですか？社内のガイドラインに従っただけでしょうか？

バーグマン： 私たちは全く異なる種類のニュース会社です。適切な言葉が見つからないのですが、ジャーナリストの「キュレーター」と言えるでしょう。速報ニュースの宇宙を監視し、あるニュースを他のニュースソース、当局者、目撃者による報道と比較します。社内チャットツールを使い、私たちのチームは、あるニュースが正確かどうかを迅速に判断し、元の情報源へのリンクを添えた短い最新情報を配信します。

ボストンの件では、私たちの受信ストリームはこれまで見たこともないほど混乱していました。複数の報道機関が逮捕を時期尚早に報じた後、編集長のトム・ブリューは「システム内に多くのノイズが入り込んでいる」と説明しました。複数のニュースルームが公然と疑問を呈していたため、私たちは待つことにしました。「混乱を招くのではなく、明確な情報を提供できるのはここだと思っています。少し待ってください」と、Breaking Newsのシニアエディター、ステファニー・クラリーはチャットで述べました。「すぐにもっと明確になると思いますから」

これは当然の決断ではありませんでした。私たちはリアルタイムで様々な情報を比較しながら、議論を重ねていました。まるで永遠に待たされたかのようで、それは私たちにとって苦痛でした。しかし、数分後には逮捕者が出ていないことが明らかになりました。私たちは編集者たちに、「早く対応したいとは思っていますが、少し待っても決して損はありません」と言っています。特に、大きなリスクを負っている場合はなおさらです。

GW:警察無線のコンテンツにはどのように対処しましたか?

バーグマン氏：警察無線や、容疑者の不正確な情報、写真、氏名については、一切報道していません。ここ数年、主要ニュースの編集を通して、当初の容疑者情報はほとんどが誤っており、無線による報告は信頼できないことを学びました。こうした不正確な報告がもたらす損害を考慮し、このような状況では、法執行機関が情報を公表するまで待つのが私たちの方針です。

捜索最終日の夜、ボストン警察の無線を25万人がウェブで聴取していたことで、新たな現象が生まれました。無線からの更新情報をツイートする人が大量に現れ、中にはまるでウォータータウンで直接取材しているかのように振る舞う人もいたのです。そのため、真の目撃者（「偶然のジャーナリスト」）と、目撃者を装う人々の区別がますます難しくなりました。情報は飛び交い、互いに折り合いをつけ、時にはニュース報道に紛れ込むこともありました。速報チームは再び報道のペースを落とし、現場の信頼できる記者による新たな展開と、法執行機関の公式情報を比較しました。

GW：この一連の出来事を通して、速報ニュースはどのような役割を果たしたとお考えですか？速報ニュースは地方ニュースや全国ニュースなど、様々な形で取り上げられます。その中で、あなた方はどのような役割を担うとお考えですか？

バーグマン： ボストンの事件は、ジャーナリズムのエコシステムにおいて、報道機関と自由奔放なソーシャルネットワークの間に、私たちが重要な新たな領域を占めていることを示しています。報道機関は信頼できる報道と文脈を提供します。ソーシャルネットワークは、意見、偽情報、昼食の写真などが混ざった目撃証言の洪水を提供します。私たちは両方の世界から情報を集め、信頼性の高いリアルタイムのフィードを提供することで、報道機関にはトラフィックを、目撃者には検証という形で報じています。

NBCニュース傘下でありながら、私たちはキュレーションにおいて完全に中立的であり、ブランド名で特定の情報源を優遇することはありません。そのため、高度3万フィートを飛行し、速報ニュースに少しでも明瞭さと秩序をもたらすという、独自の立場にいます。

GW:この後、あなたの報道内容やガイドラインはどのように変わりましたか?

バーグマン：ボストンの事件から学んだ最大の教訓の一つは、情報源への聞き込みをより積極的に行うことでした。捜査最終日の夜、Breaking Newsのシニアエディター、デイブ・ワイリーはボストン警察に電話をかけ、警察本部長が送信したツイートを確認しました。そのツイートが認証済みのTwitterアカウントかどうかは不明で、本部長はちょうど残りの容疑者を特定したばかりだったので、念のため確認したかったのです。すると驚いたことに、デイブは電話口で誰かに連絡を取り、アカウントが本物であることを確認しました。

未確認の報道について、より積極的にユーザーに警告する必要があるかどうかについても議論しています。Breaking Newsには多くのフォロワーがいるので、単に未確認であることを指摘するだけで、疑わしい報道を拡散させてしまうような事態にはなりたくないと思っています。しかし、沈黙は時に混乱を招きます。何かを報道しないのは、それが真実かどうかわからないからなのか、それともまだ見ていないからなのか。簡単な答えはありませんが、まさにこの問題について議論しているところです。

GW： では、クラウドソーシングと市民ジャーナリズムについてお話ししましょう。「私たち全員がジャーナリスト」という考え方は、ニュース配信にとって良いことなのでしょうか？

バーグマン氏：個人的には、誰もがジャーナリストになれるとは思いませんが、誰もがジャーナリズムを発揮する能力を持っています。「偶然のジャーナリスト」、つまり突如として事件の渦中に巻き込まれ、そこで見たものを説明する人々は非常に貴重だと思います。しかし、調査をクラウドソーシングすることは問題を引き起こす可能性があります。Redditは、クラウドソーシングのアプローチが魔女狩りにつながらないことを期待していたことを認めました。「私たちは間違っていました」と、Redditのゼネラルマネージャーであるエリック・マーティン氏は認めました。「特に利害関係が大きい場合には、適切な判断力と結束力を示すよう努めなければなりません。」

また、面白半分で報道する人々のリスクも高まっていると思います。「新しいツイートが次々と投稿されるのを見ていると、内容よりも、自分が関わっているという感覚、いわばスリルを追求する感覚の方が重要だと感じました」と、ボストンの事件後、Percolateの共同創設者であるノア・ブライアー氏は説明しました。こうしたスリルを求める人々は、正しい情報を伝えることよりも、新しい情報を伝えることに興奮しているため、私の意見では最も危険です。

GW：今日の報道機関には何か問題点はあるでしょうか？改善すべき点は何でしょうか？報道機関は互いに助け合うために互いに利用し合うべきでしょうか？それとも競争は良いことでしょうか？

バーグマン：ほとんどのニュースルーム（私はキング5で何年も働いていました）に足を踏み入れると、そこには「競合」の報道をモニターするテレビ画面がずらりと並んでいます。現代版はTweetDeckで、編集者たちはそこで他のニュースルームの報道を視聴します。常に最新の情報を入手しなければならないというプレッシャーは強く、成功は誰が最初にニュースを報じたかで決まることが多いのです。

スピードは重要ですが、競争は制御不能になる可能性があります。情報のスピードが加速する中で、ボストンの事件は、待つことも悪くないということを改めて思い出させてくれると思います。今後数ヶ月、数年、ノイズが激化する中で、このことはさらに重要になるでしょう。人々は、身の回りで目にしたものを報道することに慣れつつあります。テレビで見るだけでなく、遠くからでも、ニュースを報道するスリルを楽しむ人もいます。携帯電話からのライブ映像報道が当たり前になるのを待つしかありません。報道機関には、正しいことを報道し、なぜそれが重要なのかを丁寧に説明する責任があります。

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