巨大企業がひしめくシアトルのスタートアップ企業Flyhomesは、住宅購入の常識を覆すため、負債と株式で1億4100万ドルを調達した。
ナット・レヴィ著
シアトルの不動産スタートアップ企業フライホームズは、住宅の売買方法を変革するための競争で優位に立つために、新たに1億4100万ドルの資金を調達して資金を補充している。
フライホームズは2,100万ドルの株式と1億2,000万ドルの負債を調達しました。同社はこれらの資金を、住宅購入支援のための既存サービスの拡充、新規住宅の立ち上げ、そして従業員数の継続的な増加に充てる予定です。
同社は、不動産大手や急成長中のスタートアップ企業といった競争の激しい市場で、いずれも不動産取引の変革を目指して奮闘している。しかし、フライホームズは、シアトルの大手不動産会社ZillowやRedfinを含む、数千戸の住宅を購入し、改装して（理論上は）利益を出して売却するために巨額の資金を調達している人気の「iBuyer」市場とは対照的だ。フライホームズは、収益の獲得方法においても、売主を追いかけるのではなく、住宅購入希望者を顧客として獲得する方法においても、従来の不動産仲介業者に近い。
「iBuyerの場合、ビジネスモデルが異なります。彼らは、売却価格と購入価格の差額で利益を得ています」と、Flyhomesの共同創業者兼CEOであるTushar Garg氏はGeekWireとのインタビューで述べています。「私たちは手数料のみで利益を得ています。私たちのビジネスモデルは従来の不動産仲介業者と非常に似ていますが、従来の不動産仲介業者にスーパーパワーを加えたものと考えてください。」
Flyhomesは、国内で最も活況を呈している不動産市場で事業を展開している点で際立っています。一方、iBuyersは競争が激しくない地域、つまり価格の低い地域に重点を置いています。現在、Flyhomesはシアトルとサンフランシスコで事業を展開しており、今年後半には南カリフォルニア、ボストン、ポートランドにも進出する予定です。
同社は現金で直接住宅を購入し、購入者である顧客が融資を受けるまで保有します。顧客を現金購入者と同等の存在として認識させることで、売り手が物件を最大限に売却できるよう支援することが目標です。
フライホームズは、顧客が新しい物件を購入するための資金を前払いした後、顧客の古い物件の売却を支援したいと考えている。過去3ヶ月間、フライホームズはシアトルとサンフランシスコで「Trade Up」というサービスをひっそりとテストしてきた。このサービスは、物件の購入と売却を同時に行うという面倒な作業を、顧客にとってよりスムーズに進めるものだ。
フライホームズは本日、この新しいプログラムを初めて公に発表しました。トレードアップサービスを通じて、フライホームズは物件を内覧用に清掃し、売り出し、そして売却まで尽力します。
プロセスの開始時に、Flyhomesと顧客は住宅の保証価格に合意します。Flyhomesが90日以内に住宅を売却できない場合、Flyhomesは顧客から住宅を直接買い取ります。住宅が定価よりも高く売れた場合、Flyhomesは売却代金を顧客に返金します。
「効率化が進んだので、その節約分をお客様に還元していきたいと考えています」とガーグ氏は語った。
Flyhomesは、累計4,000万ドルのエクイティ調達に加え、金額非公開のデット調達も完了しました。シリーズBの新たなラウンドでは、Canvas Venturesがエクイティ調達を主導し、既存投資家のAndreessen Horowitzも参加しました。デット調達は、ゴールドマン・サックスの融資を組成するGenesis Capitalを含む複数の金融機関を通じて行われました。
シアトルは、テクノロジーを活用して住宅売買のあり方を変革しようとする企業にとって、急速に注目を集める場所になりつつあります。大手企業がここ数ヶ月でどのような取り組みを行っているかをご紹介します。
- Zillow Groupは、今年初めに住宅販売に注力するという驚くべき方針転換を行って以来、最も積極的な企業の一つとなっています。直近の四半期では、Zillowは1,535件の住宅を購入し、786件を売却し、このセグメントで約2億4,900万ドルの収益を上げました。Zillow Offersプログラムは、同社の前四半期の売上高を84%増加させました。
- レッドフィンの住宅販売部門であるRedfinNowは、前四半期の売上高が4,000万ドル弱と報告しました。レッドフィンは今四半期の同プログラムへの期待をさらに高め、Redfin Nowの売上高を6,700万ドルから7,200万ドルと予測しています。
- Redfinは、iBuyer市場のリーダーであるOpendoorとの驚くべき提携にも参加しました。この提携により、アトランタとフェニックスの顧客は、RedfinのウェブサイトまたはモバイルアプリからOpendoorに「インスタントオファー」をリクエストし、住宅を購入できるようになりました。
- 急成長中のハイテク不動産仲介会社コンパスは昨年シアトルにエンジニアリングセンターを開設し、3億7000万ドルもの巨額の資金を調達して評価額を60億ドル以上に押し上げた。
「今は非常に興味深い時期であり、不動産業界にとって真に変革の時です」とガーグ氏は述べた。「顧客はこれまで以上に多くのものを期待しています。」
ガーグ氏と共同創業者のスティーブン・レーン氏は、ともにマイクロソフトの元社員で、ミレニアル世代に特化した住宅購入プラットフォームの構築を目指して同社を設立しました。レーン氏は自身の住宅購入経験と、そのプロセスに欠けていると感じた点に着想を得ました。フライホームズの最初の計画は、住宅購入希望者に航空マイルを付与するというものでした。
現在、フライホームズには135人の従業員がおり、年末までに200人にまで増やす計画だとガーグ氏は語った。
フライホームズは、2015年の創業以来、1,000人以上の顧客に対し、10億ドル以上の住宅購入を支援してきたと述べています。2018年5月に同社が最後に資金調達を行った際には、創業以来400人の顧客に対し、3億ドル以上の住宅購入を支援してきたと発表しました。つまり、ここ1年ほどで、フライホームズの顧客基盤は生涯ベースで2倍以上に拡大し、住宅売買件数は3倍以上に増加したことになります。
フライホームズは2018年6月にひっそりと住宅ローンサービスを開始し、これまでに300件、総額1億5000万ドルのローンを締結した。また、権利証・エスクロー、住宅修理部門も開設した。これは、レッドフィン、そして後にジローが築き上げた、取引全体をコントロールするための新サービス導入の流れを汲んでいる。業界を真に破壊する唯一の方法は、あらゆる側面に介入することであり、フライホームズをはじめとする大手競合他社はまさにそれを実現しようとしている。
「一つの傘下で業務を行うことで、（顧客に）より一貫したエンドツーエンドの体験を提供できます。全面的に体験を向上させることが私たちの目標です」とガーグ氏は語った。
