スタートアップスポットライト：リップル社は、バイラルコンテンツ共有アプリで地域コミュニティの話題を盛り上げる

投稿や動画がバイラルになったかどうかは、すぐに分かります。数時間以内にFacebook、Twitter、メディアなどで何度も目にすることになるでしょう。トラフィック獲得を狙うオンラインメディアは、バイラル投稿の仕組みをうんざりするほど分析し、その魔法を再現しようと試みます。しかし、この現象のユーザーエクスペリエンスに焦点を当てたサービスはほとんどありません。

そこでRippleの出番です。シアトル発のスタートアップ企業Rippleは、ユーザーがコンテンツを物理的に近い複数の人と共有できるようにします。投稿に「いいね！」をすると、そのユーザーはさらに近くの人に拡散し、さらに拡散していきます。最初の共有者は、Rippleアプリを使ってメッセージの到達範囲を視覚的に追跡できます。

「リップルは、コミュニティ内のローカルな話題を見つける手段であると同時に、コミュニティの外の人々と意見を共有するプラットフォームにもなりたいと思っています」と、CEOのポール・スタブロポロス氏は述べています。「多様なアイデア、ジョーク、そしてローカルな最新情報は、コンテンツが視聴者にとって関連性があり興味深いものである限り、広く伝わります。」

スタブロプロス氏は昨年末、マイクロソフトの同僚プログラムマネージャーであり、スタブロプロス氏のルームメイトでもあるガル・オシュリ氏とともにリップル社を設立した。

「ガルと私は1年半前に同居を始め、人々が魅力的で役立つと思えるサービスを構築することに情熱を注いでいました」と彼は語った。「地域と世界における関連情報の拡散方法にギャップがあることに気づきました。」

GeekWire の定期特集「Startup Spotlight」の今回は、Stavropoulos 氏にインタビューしました。

保護者の方々にも分かりやすいように、あなたの活動内容を説明してください。  「Rippleを使うと、近くの人にコンテンツを広め、コメントしたり他の人と共有したりできるようになります。あなたの考えは、人々が広めることでさらに遠くまで届き、あなたのコンテンツが地域や世界でどこに広がっているかを確認できます。」

ひらめきが訪れたのは、次の瞬間でした。「私たちは、対応が必要な問題を上司に通知するための『Escalate』という業務関連ツールのプロトタイプを開発していました。そのアイデアは、問題が重大度に応じて管理職の階層を上層へとエスカレーションしていくというものでした。同様の手法を人々の間でメッセージを広めるのにも活用できるでしょう。『エスカレーション』は、考えを広めることに似ています。重要な問題が上位の管理職に『エスカレーション』するのと同じように、人々はより重要な内容をより多くの人に伝えるでしょう。この現象は波及効果のように見えるでしょう。」

VC、エンジェル、それともブートストラップ？「私たちはブートストラップです。ユーザーからのフィードバックを得て目標をより明確にすることで、製品の改良に集中できます。」

私たちの「秘訣」は、  「迅速に行動し、ユーザーの声に耳を傾け、仕事に情熱を注ぐこと。Rippleは、私たちが好きなことをしながら、遠く離れた人々と近い人々を結びつけることを可能にしてくれます。それは私たちにとって、最高の喜びです！」

これまでで最も賢明な行動は、  「Rippleをダウンロードしたユーザーにリーチしたことです。貴重なフィードバックをいただき、それが私たちの取り組みを変革し、推進する原動力となりました。」

これまで私たちが犯した最大の過ちは、  「1つのデザインを選んで早くリリースし、より多くのフィードバックを得るのではなく、さまざまなデザインを交互に試した」ことです。

あなたの味方にゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾスがいたらいいのに:  「私たちはスティーブ・ベザッカーゲイツが欲しいです!

これらの紳士は皆ロックスターですが、スティーブ・ジョブズのビジョン、ユーザーが何を求めているかを読み解く才能、そしてたゆまぬ努力は、私たちが一緒に仕事ができれば光栄です。」

私たちの世界征服戦略は、次の瞬間から始まります。  「リップルで次の大物コメディアンが発見されたのは、彼/彼女のジョークが世界中のユーザーに何度も広まったからです。旅するバンド、イベント主催者、コミュニティリーダーは、リップルを使って近隣の人々に今後のイベントを知らせています。」

ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら、  「私たちは位置情報ベースのネットワーク分野に新たな視点で取り組んでいます。リップルには多くの用途があり、その可能性を最大限に引き出します。」

私たちが真にユニークなのは、まさに次の点です。  「Rippleはダイナミックなネットワークです。地域を第一に考えながらコンテンツを発信しますが、その到達範囲に制限を設けません。今後の公演についてコミュニティに波紋を広げたり、今日の最もホットな問題について世界中の人々とつながったりすることができます。」

Rippleの設計は、より魅力的で関連性の高いコンテンツの提供を可能にします。受け取るコンテンツは、その内容を精査した他のユーザーから提供されるか、あなたの近くにいる人々によって作成されたもの（つまり、あなたにとって関連性の高いコンテンツ）です。さらに、Rippleは匿名サービスではなく、ユーザーは互いに「フォロー」したり、リップルの拡散先を選択したりすることはできません。そのため、Rippleは、他のサービスでは得られないような、異なる意見を持つ人々との議論を促進します。

私たちが乗り越えた最大のハードルは、  「人々がリップルを使う理由を見つけ、初期のユーザーベースを構築すること」です。

起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。  「もし、しばらくすると頭から離れなくなることがあれば、何か行動を起こしましょう。さらに、友人やコミュニティの人たち以外にも、誰かに共感してもらえるように目を向けましょう。全く関わりのない人たちを見つけて、自分の解決策が彼らが求めているものなのか、本当に欲しいものなのかを見極めましょう。」