スタートアップスポットライト：TinyPassは、コンテンツ課金の新しい方法で出版社の懐を肥やすことを目指している
ジョン・クック著
今週ブルームバーグに寄稿された意見記事の中で、マイクロソフトの元最高技術責任者ネイサン・マイアボルド氏は、紙媒体の新聞の消滅を嘆き、解決策はニュースコンテンツの支払いシステムにあるのではないかと考えた。
このメッセージは、設立12ヶ月のスタートアップ企業TinyPassにとって間違いなく響くだろう。同社は、煩わしいペイウォールを設けることなく報道機関が収益を上げるための新たな手段を生み出した。SeattleiteやDJ Boothなど、いくつかのオンラインパブリッシャーが既にこの試みを行っている。
私たちは、10か月前にシアトルに移転し、現在はサウスレイクユニオンのFounder's Co-opオフィスを拠点とするTinyPassの共同設立者ウィル・コグラン氏に会い、出版社がコンテンツから利益を得られるよう同社がどのような支援を計画しているかについて詳しく聞きました。
保護者の方々にも理解しやすいように、何をしているのか説明してください。「TinyPass を使用すると、誰でも簡単にオンライン コンテンツへのアクセス料金を請求できるようになります。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「ニューヨーク・タイムズが、非常に簡素で、セキュリティが脆弱なペイウォールの構築に2500万ドルを費やしたという報道を知りました。規模の大小を問わず、あらゆる出版社が初期費用なしで、よりスマートな有料コンテンツプランを構築できる、より優れたツールセットを開発できると確信しました。ほとんどのデジタルメディア出版社にとって、広告だけでは採算が取れないことは周知の事実です。そのため、有料コンテンツこそが唯一の選択肢なのです。」
VC、エンジェル、またはブートストラップ：「エンジェル。TinyPassは2011年秋に50万ドルを超えるエンジェルラウンドで多額の資金調達を完了し、2012年春にはシリーズAラウンドの資金調達を予定しています。」
私たちの「秘訣」は、「1) 真のビジネスモデルを持ち、最初のユーザーから確実に収益を上げられるスタートアップであること。2) クライアントにとって利便性と目に見えるコスト削減の両方を実現するテクノロジーであること。3) パブリッシャーパートナーとそのオーディエンスの両方にとってより良い製品であること。TinyPassはパブリッシャーにとって使いやすいAPIであるだけでなく、ニュースサイトの1日パス（1ドル）、アルバムダウンロード（4.99ドル）、業界レポートのバンドル（200ドル）など、オンラインコンテンツへのアクセス料金を誰もが簡単に支払える方法でもあります。」です。
これまでで最も賢明な行動は、「時代を先取りするために迅速に行動することです。音楽、アプリ、バーチャルグッズといった有料デジタルコンテンツ市場は、最初の波として勢いを増しており、メディア企業がデジタル広告収入を補う手段として有料コンテンツモデルを試し始めるチャンスがあると考えています。5年後には、ウェブ上のコンテンツに有料でアクセスするという考えは当たり前のものになるでしょう。つまり、この分野のサービスプロバイダー間の競争ははるかに激化するということです。しかし現時点では、ほとんどのオンラインパブリッシャーは、有料コンテンツ分野にまだ足を踏み入れたばかりです。これまでの有料コンテンツの動きはほぼ全てにおいて好結果をもたらしており、爆発的な成長が見込まれる業界です。」
これまで私たちが犯した最大の過ち：「当初は、パフォーマンスは優れているものの、見た目が期待どおりに良くない機能を開発する傾向がありました。ここ数ヶ月で、消費者向けの改善を数多く行い、TinyPassはパフォーマンスだけでなく見た目も向上しました。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ : 「ベゾスです。彼はデジタルコンテンツの価値を理解し、常に革新を続け、容赦なく競争し、何も無料では提供しません。」
私たちの世界制覇戦略は、次の瞬間から始まります。「パブリッシャーの皆様は、当社のプラットフォームが豊富な機能と使いやすさだけでなく、PayPalなどのオンライン決済代行業者から請求される手数料を最小限に抑えるよう設計されていることに気づいてください。TinyPassは、有料コンテンツプランの設定に伴う煩雑な作業を軽減するだけでなく、パブリッシャーの皆様が当社のプラットフォームをご利用いただくことで、コスト削減にも貢献します。」
ライバルが私たちを恐れるべき理由：私たちは常にクライアントとその顧客を第一に考えています。私たちが構築するすべての機能は、「これはクライアントの生活をどのように楽にするのか？」「これはクライアントのユーザーにとって取引をどのようにシームレスにするのか？」という問いから始まります。
私たちが真にユニークなのは、「パブリッシャーが独自のコンテンツと独自のオーディエンスにとって最適な方法でアクセス課金できる、唯一の有料コンテンツプラットフォームであるからです。ニッチなフォロワーを持つWordPressブログでも、数百万人の読者を抱えるニュースサイトでも、TinyPassを使えば、最適な方法でコンテンツへのアクセス課金が可能です。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「従来のペイウォールに代わる選択肢があることをパブリッシャーに納得させることでした。パブリッシャーが有料コンテンツへのアプローチをよりクリエイティブにすれば、デジタルメディアから得られる全体的な価値が高まることが分かりました。しかし、多くのパブリッシャーは、高額な料金を継続的に支払う意思がない限り、誰もアクセスできないペイウォールしか選択肢がないと考えています。」
これから起業しようとしている他の起業家にアドバイスを一つお願いします。「新しいテクノロジーを導入する上で、痛みこそが最大のモチベーションです。私たちのクライアントにとって、痛みとは広告収入の減少、そして独自の有料コンテンツプランの構築と実装にかかる手間と費用です。ですから、痛みを見つけ、それを解消する賢い方法を考え出せば、決して失敗することはありません。」
