フレッド・ハッチ研究所、最先端の癌とHIV研究の商業化に100万ドルの助成金を発表
ジョン・クック著
近年、Juno TherapeuticsやNohla Therapeuticsといった企業をスピンアウトさせてきたフレッド・ハッチンソンがん研究センターは、研究成果の商業化に向けて積極的な取り組みを続けています。シアトルを拠点とするこの非営利団体は本日、新たに設立されたエバーグリーン基金から8つの研究プロジェクトに100万ドルの資金提供を受けたことを発表しました。
目標は？HIVエイズやガンなどの致命的な病気と闘うための商業ベースの組織をさらに設立することです。
「エバーグリーン基金は、フレッド・ハッチががんやその他の疾患の救命治療法に関する最新研究の商業化を促進するための、革新的で大胆な取り組みです」と、フレッド・ハッチの社長兼理事であるゲイリー・ギリランド博士は述べています。「この基金が新たなベンチャーやパートナーシップの創出につながり、がんやその他の疾患との闘いにおける成果を大きく向上させると確信しています。これは、世界の健康に革命をもたらす事業を創出するという、私たちの継続的なコミットメントにおける新たな章の始まりです。」
助成金には数十件の応募があり、ベンチャーキャピタリスト、知的財産弁護士、バイオテクノロジー企業の幹部などを含む26名からなる諮問委員会による選考を経て、以下の8件が選ばれました。エバーグリーン基金は、元フレッド・ハッチ研究所の科学者ジム・ロバーツ博士と妻のパメラ・ベッカーによって設立され、フレッド・ハッチ研究所の過去のライセンス供与活動から一部資金を得ています。
8つのプロジェクトを「パイロット」フェーズと「パイロット後」フェーズに分けてご紹介します。説明はフレッド・ハッチが担当しています。
パイロットプロジェクト
- デイビッド・マクファーソン博士（人間生物学部門アシスタントメンバー）、小細胞肺がんにおける L-MYC に関連する遺伝的脆弱性を特定するための合成致死スクリーニング。
- 小細胞肺がんは転移率の高さと化学療法への抵抗性を特徴とし、治療選択肢は30年間改善されていません。本プロジェクトでは、小細胞肺がんのマウスモデル由来の細胞株を用いて、CRISPR技術を用いてゲノム中の全遺伝子を不活性化することで、遺伝的脆弱性を特定します。本プロジェクトの目標は、小細胞肺がん治療における新たな治療標的を特定するための、創薬可能な遺伝子と経路を特定することです。
- ヒト生物学部門のアシスタントメンバーである Taran Gujral 博士は、肝細胞癌の治療のための抗 Wnt5 抗体の開発に取り組んでいます。
- 肝がんは、世界で2番目に多いがんによる死亡原因であり、外科的切除以外の治療法は限られています。本プロジェクトは、肝がんの転移を促進する新たな遺伝子経路の発見に基づき、この経路に対する中和抗体を肝がんの治療薬として開発することを目指しています。
- ワクチンおよび感染症部門の准教授アンドリュー・マクガイア博士が、ヒト化マウスにおける新規 HIV-1 ワクチン免疫原の評価を行っています。
- マグワイア氏は、広範囲に中和する抗体を誘導して免疫反応を誘発し、最終的には効果的な HIV-1 ワクチンの開発につながる新しいアプローチに取り組んでいます。
- 臨床研究部門博士研究員、シャノン・オダ博士、「T 細胞受容体内の CD3 結合モチーフの変異による養子 T 細胞免疫療法の普遍的な強化」。
- 小田氏とフレッド・ハッチ研究所の免疫学部長であるフィリップ・グリーンバーグ博士は、改変T細胞免疫療法の有効性を向上させる次世代アプローチを開発しています。T細胞免疫療法では、がん細胞を標的とする受容体を組み込んだ患者自身の免疫細胞を用いて、がん細胞を特異的に破壊します。この提案の目的は、改変されたT細胞が最適な抗がん活性を発揮できるよう、シグナル伝達能力を強化することです。
パイロットプロジェクトを超えて
- 基礎科学部門所属のバリー・ストッダード博士と公衆衛生科学部門準所属のフィリップ・ブラッドリー博士は、タンパク質アレイ、安定化および送達のための人工環状タンデムリピートタンパク質スキャフォールドの開発と応用に取り組んでいます。
- ストッダード・アンド・ブラッドリーは、ヒトT細胞および幹細胞の刺激、増殖、同定を必要とする細胞培養用途向けに、環状トロイダルタンパク質（cTRP）をベースとした独自の製品プラットフォームを開発しています。cTRPベース製品は独自の構造特性を有し、細胞治療薬を開発するあらゆる企業にとって、製造時間とコストの削減につながる可能性があります。
- 臨床研究部門のメンバーである Amanda Paulovich 博士は、免疫療法の臨床試験で商業化および使用するための包括的な免疫表現型パネルを開発しています。
- パウロビッチ氏は、免疫系の主要構成要素を測定するプラットフォームを開発しており、新たな創薬標的の特定、既存薬の新たな組み合わせの発見、そして臨床開発中の免疫療法薬の臨床研究の実現を目指しています。次世代タンパク質定量プラットフォームを活用し、腫瘍とその周囲の環境を包括的にスキャンするために、45の主要標的を同時に測定するアッセイパネルの開発を目指しています。
- マクギャリー・ホートン博士、臨床研究部門准メンバー、小細胞肺がんに対するCAR-T細胞療法。
- ホートンは、小細胞肺がんに発現する新発見の標的を認識するように設計されたキメラ抗原受容体（CAR）を発現する患者特異的T細胞療法を開発しています。このプロジェクトは、標準的な化学療法や手術が効果を発揮しないこれらの患者にとって、初の疾患修飾療法となる可能性を秘めています。
- 臨床研究部門のメンバーであるハンス・ペーター・キーム博士は、治療用途向けに造血幹細胞を精製し遺伝子改変する新しい臨床プロトコルを開発しました。
- 世界中で何百万人もの人々が、白血病やHIV/AIDSといった悪性、遺伝性、あるいは感染性の血液疾患に苦しんでいます。Kiem研究室は、前臨床の小型および大型動物モデルを用いて幹細胞集団を特定し、この細胞集団が血液細胞の生着と再生を定量的に予測できることを実証しました。本提案の目標は、これを臨床応用し、遺伝子改変造血幹細胞移植の広範な利用を阻む大きな障壁を克服することです。
