荷物泥棒を捕まえるには：オンラインショッピングは、忙しいホリデーシーズンのグリンチを阻止するためにホームテクノロジーなどを試す
フィリップ・ガンザート氏とその妻は感謝祭の後、サンフランシスコで休暇を過ごしていたが、シアトルにある自宅の玄関先に誰かがいるという通知がスマートフォンに届いた。
ガンザートさんは、リングのスマートドアベルから中継されるビデオを再生し、若い男が小包を破り開け、中身を取り出して敷地から立ち去る様子を目撃した。
犯人がすでに十数段の階段を下りて通りに姿を消した後、ガンザートさんが「今すぐ荷物を返してくれ！」と言っているのがビデオで聞こえる。
言うまでもなく、犯人は従わなかった。午後7時過ぎだったし、数秒で終わった。窃盗が多発しているこの季節に、またしても手軽で簡単な犯罪が起きた。
おむつからテレビまで、あらゆるものを手に入れるためにオンラインショッピングや宅配の利便性に頼る買い物客が増えるにつれ、犯罪者たちもその恩恵を受けています。米国では毎年1,000万個以上の荷物が玄関先から盗まれていると推定されています。これは一見容易な犯罪に思えますが、法執行機関は対応に苦慮しています。この問題は、贈り物があらゆる方向に、そしてより頻繁に発送されるホリデーシーズンにはさらに深刻化します。
地元のテレビニュースやYouTubeを少し見れば、悪質な泥棒を動画で捕まえた家の所有者からの最新の投稿が目に飛び込んできます。犯罪行為の報告が日常的なやり取りの定番となっている地域密着型ソーシャルネットワーク「Nextdoor」の台頭は、対話に新たな層をもたらしました。ガンザート氏が最初に近隣住民に通報したのも、このNextdoorでした。
「この男が私の玄関先からこの荷物を盗んだ。カメラには写っているが私は町を離れている」とガンザートさんは急いで投稿し、動画のスクリーンショットを添えた。
「荷物が戻ってくるとは思っていませんでしたが、他の人にも自分の荷物に気を配ってもらうつもりでした」とガンザートさんは語り、盗難直後は非常に混乱していたため、最初の投稿では自分の住所さえ正しく記入していなかったと付け加えた。
11月から12月にかけて、Nextdoorの様々な地域ネットワークには、荷物の盗難に関するメッセージが殺到しました。ガンザート氏が住むバラードでは、路地裏で空箱を見つけたという報告や、ポーチに置き忘れられた箱の中身に気を付けるよう呼びかける声、そして近隣住民に路上を走る不審車両に注意するよう呼びかける声が上がっています。
ガンザート夫妻は、アマゾンで働く娘とその家族の近くに住むため、2015年11月にシアトルに引っ越しました。ガンザート夫妻は、お店やレストランに歩いて行ける地域に家を購入しました。1年の半分はデラウェア州リホボスビーチで暮らしています。ガンザート氏によると、このビーチタウンでは、人々はドアに鍵をかけずに出入りできるそうです。
「ここに来て1ヶ月くらいで、強盗に遭いました」とガンザートさんは新居について語った。「大した荷物はなかったのですが、いくつか盗まれました。それで警備を強化しました。外に動体検知器を設置し、Ringという装置も設置しました」
ガンザート氏は、自分が町を離れている間に荷物を盗んだ犯人は、贈り物として送られたペンドルトンのコーヒーマグ4個だけを盗んだと述べた。
「最初は本当に腹が立ったけど、まあ、冷静に考えてみよう。誰も怪我はしていないんだから」とガンザートさんは言った。「でも、腹立たしい。少し侵害されたような気分になる」
彼はまた、そんな取るに足らない品物のために刑務所行きのリスクを冒す人がいるとは信じられないと感じている。ペンドルトン社はマグカップを交換してくれたが、ガンザート氏の妻は再配達の際に署名しなければならなかった。
あらゆることにAmazonを利用しているというガンザート氏は、今後は自宅への荷物の配送をやめ、近所に住む娘の自宅に届けてもらうことにした。近くのセブン-イレブンにあるAmazonロッカーの利用も検討する予定だ。また、既存の警報システムに加え、より大規模なカメラシステムも導入する予定だ。
ガンザート氏は、何も成果が得られないと信じていたものの、警察への犯罪の報告についてはオンラインで行った。
「統計データがあることは重要だと思います」とガンザート氏は述べた。「人々が犯罪を報告しなければ、必要な注目を集めることはできません。彼らに何かを期待しているわけではありませんが、何かが盗まれたという情報がデータベースに記録されることは望んでいます。」
「捕まるリスクは低い」
シアトル警察のスコッティ・バック刑事は、重大犯罪対策班として捜査している住宅所有者たちと同じくらい苛立ちを募らせている。
バッハ氏は、犯罪が起きていること、ホリデーシーズンに犯罪が急増すること、そして捕まった少数の窃盗犯が刑務所に入る可能性は低いことを知っている。
「（窃盗犯にとって）これは簡単な仕事で、捕まるリスクも非常に低い」とバッハ氏は述べた。「犯人は特定の荷物を狙う。一部の店舗では返品ポリシーが緩いので、店内クレジットを受け取った後、ギフトカードを受け取る。そして、そのギフトカードを質屋やオンラインブローカーに売れば、簡単に金が儲かるのだ。」
15年間この警察に勤務しているバッハ氏は、荷物を盗んだ犯人をインターネット上に公開するという恥辱感のためだけでも、自宅にカメラを設置する人が増えていると語った。
しかし彼は、人員不足のシアトル警察にとってビデオ映像が助けになる可能性があることを認めている。
「監視ビデオは素晴らしい選択肢です。誰もが必ず必要だとは思っていませんし、監視システムを導入すると、まるでビッグブラザーの世界にいるような気分になる人もいます」とバッハ氏は述べた。「しかし、もし監視システムを導入する余裕と資金があれば、ぜひ導入してください。常習犯の追跡に役立ちます。荷物泥棒と思われる人物を特定できれば、追跡調査が可能になります。」
同氏は、クリスマスプレゼントや、その年の残りの期間に届く荷物が紛失するのを避けたいのであれば、住宅所有者は他の対策も講じるべきだと述べた。
「Amazonなどで注文すると、配達されるとテキストメッセージが届きます。配達されたら、近所の人に電話して取りに来てもらいましょう」と、引退した両親の家に自分で荷物を配達してもらっているバッハ氏は言う。「今のテクノロジーはすごいので、荷物が届いたと知ってから数分以内に誰かが取りに行くべきだと思います」
そして、同じ地域で同じような犯罪が繰り返し発生しているように見える場合、それはおそらく事実であるとバッハ氏は認めた。
「彼らは、より高級で素敵な贈り物が届けられると期待して、特定の地域を狙っているのだと思います」とバッハ氏は述べた。「ですから、もしあなたの地域で過去に荷物窃盗の被害に遭ったことがあるなら、犯人たちはその地域に戻ってくる可能性が高いでしょう。なぜなら、あなたも注文して、全く同じことをするだろうと彼らは考えているからです。」
2014年、シアトル北部で多発していた犯罪組織を重大犯罪課が摘発し、数百点の盗難品を押収しました。シアトル警察のブロッターブログの報道によると、この犯罪の容疑者の1人が、盗まれた荷物の包みを開けるのは「クリスマスプレゼントを開けるようなもの」だったと警察に語ったとのことです。
火曜日、バッハ氏はシドニー警察（SPD）の代表として、Redditの「Ask Me Anything」フォーラムに出席し、自身が捜査する犯罪に関する様々な質問を受けた。あるユーザーは、偽の荷物を置いていくなど、犯罪者を現行犯逮捕するための覆面捜査を検討したことがあるかと質問した。
「私たちは多岐にわたる覆面捜査を行っています」とバッハ氏は答えました。「今後も既成概念にとらわれずに、常に新しい発想で取り組んでいきます。統計データから傾向や対処すべき課題を把握し、特にこの時期は荷物窃盗や車上荒らしが多発する時期であることを認識しています。私たちの部隊の活動に加え、予防措置として、ノースゲート駐車場やダウンタウンのショッピングエリアなどの地域へのパトロールを移動または追加しています。」
シアトル警察の広報部長、ショーン・ウィットコム巡査部長は、先週、南西管区で「大手配送会社」と名乗る会社と協力し、移動監視を含む作戦を実施したと述べた。配送会社が配送ルートを走行していた際、警官らは荷物窃盗の容疑者を逮捕した。容疑者はメタンフェタミンを所持していた。
「車から荷物と盗まれた小切手をいくつか回収しました。犯人は刑務所にいます。願わくば今も刑務所にいることを願っています」とウィットコム氏は述べた。「常習犯の捜索に全力を尽くしています。まさにそこが私たちの最大の成果です。あらゆる場所に警察官を配置するわけにはいきませんから」
防御としてのテクノロジー
シアトル警察は、配達された荷物の盗難については特に追跡調査を行っていないと述べている。連邦犯罪である郵便物窃盗は追跡調査の対象であり、郵便受けの取り扱いにはプライバシーの推定が適用されることから、異なる種類の違反行為とみなされる。ポーチや郵便室に置かれた荷物は、同じカテゴリーに分類できないほど異なる。
しかし、オーガスト・ホーム社の報告によれば、過去1年間に米国の住宅所有者約1,100万人が荷物の盗難被害に遭っているという。
米国の住宅所有者は、年間平均27個の荷物を受け取り、そのうち26%は少なくとも週に1回は配達を受けています。荷物の大半は、住宅所有者が外出している日中に盗難に遭っており（74%）、盗難被害者は盗難された荷物1個につき約200ドルを支払っています。
スマートロックやホームアクセス製品を製造するオーガスト社は、自社製品でそのような犯罪を防止できると消費者を納得させようとしているため、この数字を報告することには確かに利害関係がある。
シアトルを拠点とするパッケージ・ガード社の創設者マイク・グラバム氏も、この装置が防御手段として有効だと考えている。
パッケージガードは、フリスビーサイズのWi-Fi対応デバイスで、荷物が配達され、その上に置かれた際にユーザーに通知します。また、誰かが荷物を持ち去ろうとすると、大きなアラームが鳴ります。
「いくつかのサービスを使って、荷物の盗難とその言及数を追跡してきましたが、感謝祭の数日前から桁外れに増加しています」とグラバム氏は述べた。「『ポーチパイレーツ』と『荷物の盗難』という言葉があまりにも多く言及されていて、本当に驚きです。年末までこの状況が続くでしょう。」
グラバム氏の製品が販売されるのは今年のホリデーシーズンが初めてだが、すでにメディアでの言及が急増しており、「NBC ナイトリーニュース」やシアトルのテレビニュースなどで取り上げられている。
2016年のGeekWireサミットで「Inventions We Love（私たちが愛する発明）」の参加者の一人として紹介されたグラバム氏は、69ドルのPackage Guardの初期生産台数を2,500台とした。グラバム氏によると、配送センターに到着してから1週間から10日で完売する見込みだという。
荷物犯罪を抑止する製品を開発しているグラバム氏ですが、荷物を完全に安全に守る方法は実際にはほんのわずかしかないと述べています。Package Guardのウェブサイトには、住宅所有者が利用できるあらゆるツールを比較した表が掲載されており、無料で使える盗難防止策から、玄関ポーチで荷物を安全に保管できる999ドルのiBinロックボックスまで、さまざまなツールが用意されています。
「カメラがあれば、少なくとも何が起こっているのかはある程度は分かります」とグラバム氏は言った。「でも、抑止力にはなりません。誰かを止めるわけでも、そもそも行動を遅らせるわけでもありません。ただ、何かが起こっていることを知らせてくれるだけです。それが良いことか悪いことか、どちらでしょう？少なくとも、知らせてくれるんですから。」
生成された画像が警察が使用できる証拠となるかどうかについては、グラバム氏は疑わしいとしている。
「悪気はないが、警察にはすべての荷物の盗難を追跡する時間も資源もない。」
グラバム氏はまた、スマートフォンで遠隔操作できるオーガスト社のスマートロックのように、留守中に配達員が家に入ることができる技術にも懐疑的だ。
「配達員だと分かっていますし、何時に来て何時に帰るかも分かっていますが、それでも…人々がこういう状況に慣れるには1、2年かかると思います。とにかく時間がかかるんです。3年後にはもっと当たり前になっているかもしれませんね。」
一方、私たちが話を聞いた他の皆が同様のことを言ったように、グラバム氏もこれはなくなることのない犯罪であることを認めている。
「来年はさらに悪化するだろう」とグラバム氏は言った。「私の製品では、この状況に歯止めをかけることはできないだろう。来年12月1日に同じ話をすれば、間違いなく大量に売れるだろう。だが、犯罪は増えるだろう。あまりにも簡単すぎる。考えてみよう。10歳の息子が自転車に乗って、この犯罪を犯す可能性がある。何も考えず、戦略も計画も必要ない。ただ通りを走ればいいんだ。」
今は、玄関先に届いた箱の中身は忘れてください。家に帰って荷物を見つける一番の楽しみは、ただその荷物を見つけることです。
Amazonからの配送の場合、箱の側面にある笑顔のロゴは、今ではさらに意味を成すようです。「幸せになれ！今回は泥棒を逃れたぞ…」
