CreativeLiveが2150万ドルを調達、ライブ放送でオンライン学習を変革へ
CreativeLive の共同設立者チェイス・ジャービス氏は、シアトルの急成長中のサウス レイク ユニオン地区の端にある元写真スタジオにひっそりと佇む同社の質素なオフィスを案内している最中に、メインスタジオ エリアで健康とウェルネスに関するライブ録画をちらりと見るために立ち止まった。
2010年に起業家のクレイグ・スワンソン氏とともにCreativeLiveを共同設立した世界的に有名な写真家のジャービス氏は、オンライン教育ビジネスの真髄について語る前に、数秒間会話を注視している。
ライブ番組には魅力的な「質感」があり、ジャービス氏によると、これはLynda.com、Coursera、Khan Academyといった大手オンライン教育のライバルには真似できないものだという。「私たちにとって大きな差別化要因です」とジャービス氏は述べ、CreativeLiveは「まるでテレビのように電源を入れてすぐに視聴できる」と付け加えた。
一部の有名投資家もこの見解に同意しているようだ。シアトルとサンフランシスコに拠点を置く急成長中のオンライン教育企業CreativeLiveは本日、Social+Capital Partnershipが主導し、既存投資家のGreylock Partnersも参加する2,150万ドルのベンチャーキャピタルラウンドを発表した。これにより、調達総額は2,950万ドルとなる。
CreativeLiveがなぜ今資金調達をしたいのかと尋ねると、ジャービス氏は「頑張って名を馳せているとき」に資金を調達するのはいつでも良いことだと指摘する。
確かにそうですね。そしてCreativeLiveは両方を実現しているようです。
ジャービス氏は、人々の学習方法の大きな変化の中心に立つ CreativeLive には、生涯学習や継続教育の分野に進出する可能性を含め、大きなチャンスが待ち受けていると語った。
「これまで多くのインフラを構築してきましたが、今、いわばその猛威を振るう準備が整ったのです」と彼は述べた。「会社には大きなビジョンがあります。」
CreativeLiveは、少なくとも今のところは、あまり知られていないかもしれません。しかし、85名の従業員を抱えるこの企業は、まさに急成長を遂げています。今年初めにジャービス氏とCEOのミカ・サルミ氏が資金調達の道を歩み始めた際、ベンチャーキャピタリストたちが次々と同社のドアを叩いたのも、まさにそのためです。CreativeLiveの業績は目覚ましいものがあります。
—200 か国以上で 200 万人を超える学生が CreativeLive コースに参加しました。
—これらの学生は10億分以上のコンテンツを消費しており、ジャービス氏は、彼らが現在「24時間年中無休のニュースチャンネル以外では誰よりも多くのライブ番組を制作している」と指摘しています。
—CreativeLive の設立以来、遠隔地からのライブ放送も含め、500 以上のコースが録画されています。(モンタナの荒野でのフライフィッシングの指導など)
ジャービス氏は、写真、ビデオ制作、グラフィックデザイン、ビジネス、健康などの分野での制作者や実行者を育成する「創造的教育」を主導したいと考えています。
今後開催される講座では、写真家のアナ・ブラント氏による「妊娠と新生児の写真撮影の芸術」と題した3日間のワークショップ、視力を向上させるエクササイズについて解説するエリック・コブ博士、そして作家のラミット・セタ氏による「お金とビジネス：クリエイティブな起業家のための必須事項」と題した3日間のセッションなど、その世界を垣間見ることができます。
同様のコースはオンラインで他にも見つかります。しかし、CreativeLiveが他と違うのは、すべてのコースが無料でライブ視聴でき、中には数万人の視聴者を集めているコースもあることです。
同社は、ベストセラー作家、ピューリッツァー賞受賞者、その他各分野のトップエキスパートが講師を務める詳細なチュートリアルを放送後に再販することで収益を上げています。コースの価格は通常29ドルから199ドルです。
ジャービス氏が指摘したように、ライブ放送は、たとえ購入して後で視聴する場合でも、特別なエネルギーを秘めています。しかし、課題も伴います。
結局のところ、ライブビデオの制作は容易ではありません。だからこそ、通りの向かいにあるテレビ局のような、大掛かりな編集スタジオが必要なのです。さらに、もっと基本的な制約があります。それはタイムゾーンです。
午後 4 時にサンフランシスコやシアトルで講座がライブ配信されているとき、ロンドンやマドリッドの人々はベッドにいるかもしれません。
ジャービス氏は、この問題について熟考を重ねてきたと述べた。具体的な海外展開計画は明らかにしなかったものの、「東に目を向けている」と述べた。
「私たちにとって、国際的な状況は実に興味深いものです」とジャービス氏は述べ、番組のほとんどが現在英語で放送されていることを指摘した。「しかし、私たちの主力製品が世界最高でなければ、私たちの仕事は成り立ちません。そして、そこで成功することが何よりも重要なのです。」
CreativeLiveは現在、コース販売に注力していますが、他の分野にも進出する可能性があります。コースと並行して商品を販売する（例えば写真教室で写真機材を販売する）ことや、商品配置（例えばフィットネスコースで健康食品を販売する）といった可能性も考えられます。
「幸いなことに、まだ開拓できていない収益源はたくさんあります」とジャービス氏は語った。「しかし、繰り返しますが、私たちは世界最高の製品を提供することに注力したいのです。」
潜在的なボトルネックの一つは著作権侵害だ。結局のところ、一度フルコースをダウンロードしてしまえば、それを他の人に配布するのを阻止するものは何もない。ジャービス氏によると、これまでのところ著作権侵害は大きな問題にはなっていないという。その理由の一つはファイルサイズが大きいことに加え、コースを購入した人がその指導に大きな価値を感じているため、譲渡する意欲が低いためだという。
「これらは人生を変える本当のスキルです」とジャービス氏は語り、こうした人生を変えるような経験が強力なユーザーコミュニティを築くのだと付け加えた。
ジャービス氏は、オンライン視聴者のうち何人が最終的にフルクラスを購入するかについては明言を避けたが、「全員が確実に利益を得られる」には十分だと述べた。
CreativeLiveは、講座のダウンロード収益の一部を講師に支払っています。中には2～3日間のワークショップで10万ドル以上を稼ぐ講師もいます。ジャービス氏は、CreativeLiveの生命線とも言える講師たちは、報酬以上のものを求めて活動していると述べています。
「彼らはロックスターだ」と彼は言った。
CreativeLiveは、新たな資金の調達により、新たなコースの追加や、より多くの世界クラスの講師の確保を通じて成長を加速させる計画です。ソーシャル+キャピタル・パートナーシップは、Facebookのユーザー数を10億人にまで成長させたFacebookの元幹部、チャマス・パリハピティヤ氏が率いるため、この分野で良きパートナーとなる可能性があります。
「彼らはスケーラビリティと製品の成長に非常に注力しています。彼らは根っからのグロースハッカーなのです」とジャービス氏は語った。
編集者注：CreativeLiveは、シアトル地域で最も有望な新興スタートアップ企業を選出する「シアトル10」に選出されました。12月4日に開催されるGeekWire Galaでは、彼らのビジネスプランが6フィート四方の巨大なカクテルナプキンに描かれ、歴史産業博物館に展示されます。GeekWireはMOHAIと提携してシアトル10を発表できることを誇りに思います。各企業の詳細は、今週中に改めてお知らせいたします。
