活気あるスタートアップハブの5つの要素

タンパ — 米国のほぼすべての都市が、起業家やスタートアップが繁栄できる文化を育もうとしています。しかし、真に強力なスタートアップ・エコシステムを構築するものは何でしょうか？

UP Globalは、シアトルを拠点とする非営利団体で、世界125都市に7,000人以上の起業家精神を持つボランティアを擁し、スタートアップの立ち上げ支援に特化していることから、このテーマについて確かな知識を持っています。昨年9月に発表した研究論文で、UP Globalはスタートアップの属性を5つの主要分野に絞り込みました。

1. タレント
2. 密度
3. 文化
4. 資本
5. 規制環境

これらの要素を念頭に、UP Globalのデイブ・パーカー氏は水曜日にタンパベイ・スタートアップ・ウィークに登壇し、タンパベイ地域について、現状と改善点について語りました。パーカー氏には、タンパの弁護士ブライアン・ウィリス氏、Absolute Mobile Solutions社長アルフレッド・ゴールドバーグ氏、アクセラレーター運営者のピート・セッサ氏、そしてマーケターのライアン・サリバン氏も同席しました。5つの要素それぞれについて、パーカー氏は以下のように語りました。

タレント

タンパ市長のボブ・バックホーン氏は今週初め、娘たちがオースティンや他の都市で仕事を得るためにタンパを離れることを望んでいないと述べた。少なくともパネリストによると、タンパ地域で育った人や学校に通うためにここに来た人にとって、より多くの機会が生まれているという。「タンパに来て定住し、ここで暮らしたいと望む人が増えているのが分かります」と、ニューヨークから移住し、最近タンパに新しいビジネスインキュベーターを開設したピート・セッサ氏は述べた。

タンパ出身で、シュメーカー・ループ・アンド・ケンドリック法律事務所の弁護士であるブライアン・ウィリス氏は、2008年の不況がタンパ市に劇的な影響を与えたと述べた。「多くの人がこの街に凍りついたのです」とウィリス氏は語る。「それまでは、この地域から人材が大量に流出していました。」経済がどん底に落ち込むと、人材流出は収まり始めた。「出て行くはずだった人々がここに留まり、何かを作り上げました」とウィリス氏は語り、この地域は今まさに、その起業家精神の恩恵を受け始めていると付け加えた。「私たちはようやく軌道に乗り始めたところです。」

それでも、確立された分野で博士号を取得した人は、確立された企業で仕事を見つけるのに苦労するかもしれないとウィリス氏は述べた。

タンパで育ったゴールドバーグ氏は、世界的な人材不足を指摘した。優秀なエンジニアや開発者を見つけるという点では、タンパも他の都市と何ら変わりはない。「ここに十分な人材がいるかと問われれば、私はノーと答えます」とゴールドバーグ氏は述べ、従来の教育機関は次世代の労働者育成に十分な努力をしていないと付け加えた。

密度

ゴールドバーグ氏は、広大な湾を隔てて広大なコミュニティが点在していることから、この地域は常にこの問題に悩まされてきたと述べた。（以前の記事「湾岸の孤立：タンパとセントピート、歴史的隔たりを埋めるのに苦戦」参照）。両コミュニティは緊密に連携しておらず、ゴールドバーグ氏は湾の向こう側には海の怪物と化した橋があるなどと冗談を飛ばした。彼は、人口密度の問題はタンパにおいて歴史的に困難な問題であり、イボー・シティからUSF、セントピートまで、様々な地域で多くのことが起こっているため、全員が同じ認識を持つのが難しいと述べた。また、強力な地域交通システムの不足も問題だと彼は述べた。

ウィリス氏は、交通手段の不足は人材不足にも悪影響を及ぼしていると述べた。多くの若者は「車に縛られたくない」からだ。ウィリス氏の見解では、問題の一因はタンパの旧来の経済と新来の経済がまだ融合していないことだ。

「ここでは依然として資金と金融、そして不動産開発が進んでおり、インキュベータースペースやイノベーション地区も成長しています。人々はこうした取り組みに取り組んでいますが…多くの場合、建物に必要な資材が揃う前に建物を建てようとする人が多すぎます」と彼は述べた。「タンパの古い経済と新しい経済は、互いに学び合う必要があります。」そうすれば、街の人口密度は向上するでしょう。

文化

スタートアップハブが根付くためには、失敗を「緋文字」のように汚してはならない。しかし、リスクを負い失敗を容認する文化は、タンパベイにはまだ根付いていない。「この街でお金を失うのは辛い」とウィリス氏は語る。さらに、この問題に関して、旧経済と新経済の考え方がまだ一致していないとも付け加えた。タンパでは数十年にわたり不動産投資で損失を出してきた人々がいるにもかかわらず、多くの人々はそうした投資を具体的なものとして捉えている。「乗り越えなければならない心理的な障壁があり、失敗をもっと受け入れる必要がある」とウィリス氏は述べた。

セッサ氏も同意見で、タンパにおけるリスク回避は「少し行き過ぎている」と指摘した。さらに彼は、タンパには「緊急感」、つまり誰かが会社を立ち上げ、それを迅速に実行しなければならないという感覚が欠けていると付け加えた。これは「南部特有のもの」かもしれないとしながらも、セッサ氏はスタートアップの立ち上げや創造にはもう少しのんびりとした性質があると指摘した。シアトルやサンフランシスコでは、緊急性は文化の一部だと彼は述べた。

資本

起業家が地域社会で抱える最大の悩みは、資金調達の難しさです。タンパも例外ではありません。タンパ市長のボブ・バックホーン氏も、今週初めの私とのインタビューでこの点に触れていました。

パネリスト全員が、タンパには特定の業界（例えば不動産）向けに潤沢な資金が流入していることに同意しました。多様な事業分野でこれらの資金をさらに増やすには、エンジェル投資とその意味について、より多くの教育が必要だと彼らは指摘しました。タンパベイ・スタートアップ・ウィークの主催者であるサリバン氏は、利用可能な機会をより深く理解するためには、コミュニティが一体となって取り組む必要があると述べました。「投資コミュニティが、これらの機会に資金を提供するよう、積極的に働きかける必要があります」と彼は述べました。

セッサ氏もこれに同意し、投資コミュニティーの多くの人々が今週スタートアップウィークが開催されることを知らなかったと指摘した。

ウィリス氏は、シアトルやサンフランシスコなどの都市では30代の中堅プロフェッショナルが企業に資金提供していることを指摘し、新世代のエンジェル投資家の台頭が必要だと付け加えた。「投資分野でキャリアパスを築く必要がある」とウィリス氏は述べ、35歳の人が新しいスタートアップ企業への資金提供でキャリアを築くことができるようにする必要があると付け加えた。

規制環境

タンパ市長のボブ・バックホーン氏は、今週ずっとそうしてきたように、ここでも称賛を浴びた。「彼は本当に本気だ」とゴールドバーグ氏は述べ、起業家精神を後押しし、スタートアップという新しい文化を推進する市長の取り組みに触れた。サリバン氏も同意見で、政府関係者は「積極的に働きかけ」、関与しようとしていると述べた。

編集者注： GeekWireはUP GlobalおよびChaseと提携し、2月2日から6日まで開催されるTampa Bay Startup Weekを皮切りに、全米各地で開催される4つのStartup Weekイベントを取材します。今週は、この新興スタートアップハブから毎日レポートをお届けします。