ノードストローム、イノベーションラボを縮小、技術イニシアチブの再編で従業員配置転換
トリシア・デュリー著
シアトルを拠点とする小売業者ノードストロームのイノベーションラボは、社内で急速に発展する技術系スタートアップとして機能するために設立されたが、設立から4年を経て大改革を余儀なくされている。
GeekWireの問い合わせに対し、ノードストロームはイノベーションラボの従業員のほとんどが、2013年に設立されたカスタマーエクスペリエンスセンター（CEC）を含む社内の他の職務に異動したことを認めた。同社によると、イノベーションラボに残る中核グループは、引き続き特定のプロジェクトに取り組むという。
GeekWireは移転に関連してレイオフの可能性について情報を得たが、ノードストロームの広報担当者は人員削減に関する私たちの質問に直接答えなかった。
「CECの潜在能力を最大限に活用し、イノベーションの影響を拡大するために、元のイノベーションラボの一部を技術/ビジネスチームに移管する一方で、特定の顧客の機会を解決することに重点を置いた中核的なイノベーションラボの運営を継続し、必要に応じてイノベーションの実践を促進し続けます」と広報担当者は述べた。
同氏はさらに、「イノベーションに注力するチームだけではなく、それが今や全員の仕事となっている」と付け加えた。
イノベーションラボのウェブサイトにアクセスすると、「現在、方向転換中です。プロセスと目的の最近の変更を反映した新しいウェブサイトを作成中です。」というメッセージが表示されます。
このウェブサイトのメッセージは1月9日にはTwitterで既に誰かに気づかれていたため、この方針転換は少なくとも1ヶ月前から計画されていたことになります。また、一部の従業員は最近プロフィールを更新し、イノベーションラボでは勤務していないものの、ノードストロームでは引き続き勤務していることを表明しています。
ノードストロームは長年にわたり、このラボを創設するという先見の明があることで大きな注目を集めており、このラボは、従来の実店舗型小売業者がテクノロジーの変化に対応できる例としてしばしば挙げられてきた。
ノードストロームは過去1年間、テクノロジーへの投資と実験を着実に展開してきました。7月には、シカゴを拠点とするオンライン衣料品サービス「Trunk Club」を買収しました。翌月には、Instagramのフォロワーが商品を購入できる仕組みを構築しました。また、ホリデーシーズンに向けてeBayと提携し、試着室に持ち込まれた商品を追跡するタッチスクリーンミラーなど、新しい試着室技術の試験運用を開始しました。
少なくとも外部から見ると、イノベーション ラボの使命は常にいくぶん曖昧なものでした。
ラボのウェブサイトのキャッシュ版には、人間中心主義が描かれています。「私たちは、お客様の真実と共感を探求するために、あらゆる手段を尽くします。」ラボの目標は、教育的であると同時にインスピレーションを与えるものでした。「インスピレーションを得るために、『エクストリームユーザー』を招いたり、突飛なシナリオを作ったりすることもあります。」
彼らが行った作業の一例として、チームはYouTubeに「フラッシュビルド」のデモ動画を投稿しました。これは、エンジニアリングチームがサプライズで新しい機能を構築する場所を決めるフラッシュモブ形式のイベントです。このケースでは、ラボの従業員チームがシアトルのダウンタウンにあるノードストロームの旗艦店に集まり、顧客がサングラスを購入するのに役立つiPadアプリを開発しました。
チームはアイデアの構想、機能の構築、そしてリリースまで1週間を費やしました。その結果、ユーザーが異なるメガネをかけた自分の写真を並べて表示できるiPadアプリが完成しました。
