任務がテクノロジーに委ねられるとき、退役軍人たちは作戦コードを通じて互いに支援し合う。
ソフトウェアとテクノロジー関連の仕事は国内で最も人気のある仕事の一つだが、退役軍人のデイビッド・モリーナ氏は、国内の退役軍人が労働力に移行する際にテクノロジー関連の職にうまく就くために必要なサポートを受けられていないと懸念している。
モリーナ氏は、防衛関連請負業者として、あるいはアフガニスタンの治安維持活動に従事する雇用機会はあるが、「誰が私たちに連絡して、『ソフトウェアの開発をしたいですか、それとも自分の会社を立ち上げたいですか』と尋ねてくるでしょうか」と語った。
そこで、10年間の勤務経験を持つ元陸軍大尉が、この状況を改善しようと試みています。オレゴン州ポートランド在住のモリーナ氏は、コーディングとウェブアプリケーションのプログラミングを学びたい退役軍人を支援する非営利団体「オペレーション・コード」を設立しました。
彼のグループは、退役軍人をメンター、奨学金、見習い制度に紹介し、コーディングカンファレンスに無料で参加させることで支援しています。Operation Codeは、退役軍人の雇用を希望する雇用主のためのリソースであり、最近、退役軍人が運営するウェブ開発コンサルティング会社「Deploy」を立ち上げました。モリーナ氏によると、数百人の退役軍人がこのグループを通じてメンタリングやその他のサポートを受けています。
「私たちは自分の仕事が大好きです」とモリーナは言った。「私たちはソフトウェアとプログラミングが大好きな退役軍人です。他の退役軍人を助けたいのです。」
オペレーション・コードの焦点は時とともに変化してきました。当初、モリーナは主にGI法（退役軍人援護法）に焦点を当てていました。これは、退役軍人が大学や専門学校の授業料などの費用を負担するのを支援するプログラムです。
大学で政治学を専攻したモリーナ氏は、陸軍に在籍中に独学でコーディングを始め、訓練教官の募集を支援するサイトの構築など、ウェブ開発に携わるようになりました。より複雑なプロジェクトに取り組むにつれ、モリーナ氏はさらなるスキルが必要だと気づきましたが、独学で習得したり、役立つリソースを見つけたりするのには苦労しました。最終的に、彼はオンラインの短期コースに目を向けました。
すぐに彼はコーディングに夢中になりました。
「予想より早く、ワクワクしていました」とモリーナは言った。「上司に『陸軍を辞めてソフトウェア開発者になる』と言いました」。上司は、軍の安定した職を捨てるなんて無謀だと思ったようだが、モリーナはそうは思わなかった。
「俺は狂ってるわけじゃない」と彼は言った。「ソフトウェアは最高だよ」
しかし、彼は問題に直面した。モリーナが新たなキャリア目標を追求するために陸軍を退役した際、復員兵援護法（GI Bill）の対象となるプログラムには特定の認定要件があり、ほとんどのコーディングスクールは対象外であることに気づいたのだ。
モリーナ氏は議員たちに懸念を表明し、復員軍人援護法（GI Bill）の改正を求める嘆願書を開始しました。しかし、この戦略がうまくいかない、あるいは少なくとも適切なタイミングでは効果が上がらないことが明らかになったため、彼は戦略を変更しました。モリーナ氏は、すぐにでもコーディングを習得したい退役軍人を支援するため、オペレーション・コードを非営利団体に改組しました。
フェルナンド・パレデス氏は、陸軍の退役軍人で、シアトルに拠点を置くオンラインスケジューリングスタートアップ企業ShiftboardのiOS/Android開発者です。彼はOperation Codeのメンターの一人であり、理事も務めています。パレデス氏は、Slackコラボレーションツールを用いたメンターコミュニティの設立を支援し、Ruby、JavaScript、iOSなどのプログラミング言語を学びたいと考えている人々を支援し続けています。
テクノロジー分野では、「退役軍人は、少数派がほとんどいないのと同じように、本当に過小評価されたコミュニティです。しかし、そんなはずはありません」と彼は語った。
「誰もが参加できるべきです。コネがなくても、あるいは（大学教育に）3万ドルもかけなくても、参加できるべきです」とパレデス氏は述べた。「私たちはコミュニティとして、互いに支え合い、前進するよう努めるべきです。」
モリーナ氏は、コーディング・ブートキャンプに働きかけ、退役軍人の入学を増やすよう促しています。また、コーディング学校と元軍人弁護士を結びつけ、復員兵援護法（GI Bill）による給付を受けるために必要な手続きを学校がスムーズに進められるよう支援しています。
「認定を受けるには、私たちにはないリソースが必要だ」と、モリーナさんが受講したニューヨークのコーディングスクール「ワン・マンス」のCEO、マタン・グリフェル氏は語った。
シアトルを拠点とするコーディングブートキャンプ「コードフェローズ」は、ワシントン州の規制当局と協力し、復員軍人援護法（GI Bill）による資金受給の承認取得を目指している。コードフェローズのCEO、デイブ・パーカー氏によると、現在GI Billの受給資格があるのはコロラド州のコーディングスクールのみのようだ。同社は数ヶ月以内にコロラド州のスクールに加わる予定だ。
コードフェローズは今夏、退役軍人、女性、そしてマイノリティを対象とした25万ドルの奨学金プログラムを発表しました。パーカー氏によると、これまでに5人の退役軍人が授業料の70%を補助する奨学金を利用して研修を受けています。
パーカー氏は、自身のプログラムが大学のコンピュータサイエンスの学位ほど深く厳密ではないことを認めており、一部の人々から懸念の声が上がっている。彼の会社は、プログラミングスキルを短期間で習得し、応用したいと考えている人々にとって、代替案を提供していると彼は語る。
「本当に重要なのは、仕事への準備です」とパーカー氏は述べた。退役軍人たちは既に複数のスキルセットを持っている。優れたチームプレーヤーであることが多く、細部への注意力と優れたリーダーシップスキルも備えている。必要なのは、コーディングの経験をさらに深めることだ。中には、特定の技術職に必要なセキュリティクリアランスを持つ退役軍人もいる。
モリーナ氏は、自身が直面した困難の一部を取り除き、より多くの退役軍人にとってより容易な道を切り開きたいと熱望している。彼は、「オペレーション・コード」が退役軍人たちが高給の仕事を見つけ、ホームレス、うつ病、PTSD、そして一部の元軍人を悩ませているその他の困難を軽減するのに役立つことを期待している。
「支え合えるコミュニティです」とモリーナは言った。「私たちはベテランによって設立され、運営されています。」
