AI、技術系人材、そして地域イノベーション：WTIA CEOマイケル・シュッツラー氏の引退スピーチ

ワシントン技術産業協会 (WTIA) の CEO を最近退任した Michael Schutzler 氏が、GeekWire Podcast のこのエピソードに参加し、非営利の業界団体を運営してきた 11 年間を振り返り、シアトルとワシントン州の技術産業の現状を評価し、今後の展望について語ります。

WTIAは2013年当時とは大きく異なる立場にある。シュッツラー氏はLiveMochaをロゼッタストーンに売却した後、数年かかる立て直しの取り組みのためにWTIAに着任した。

シュッツラー氏のリーダーシップの下、WTIAは、新興企業や中小テクノロジー企業向けの医療および退職プランを提供する営利企業Portalus、米国ブロックチェーン連合、最近独立企業として分社化した技術研修プログラムのApprentiなどのプログラムや取り組みを立ち上げた。

もちろん、テクノロジーの世界全体も、状況は大きく異なっています。

WTIAの前COOであるケリー・フカイ氏の後を継ぎ、WTIAのCEOに就任したシュッツラー氏は、WTIAの創立40周年と自身の引退を記念した最近の投稿で、州のテクノロジー産業の驚くべき歴史と進化について書いた。

ポッドキャストでシュッツラー氏は、ハイブリッドワークの強力で生産性の高い文化を築く企業が、より多くの優秀な人材を獲得できるため、最終的に勝利するだろうと述べた。

しかし、シュッツラー氏は、企業本社と意思決定者の所在地は、地域社会との関係の核となるため、依然として重要であると考えていると述べた。これは、WTIAのような地域の技術業界団体にとって中心的な課題である。

彼は例として、アマゾンとマイクロソフトが本拠地とするシアトル地域およびワシントン州との関係と、この地域に主要拠点を置くシリコンバレーの巨大企業との関係を区別した。

「組織の実力は依然としてカリフォルニアにあります。…サテライトオフィスで十分な規模になれば、Google、Apple、Salesforceといった多くのカリフォルニア企業がここで築いてきたように、地元との関係を築くことができます。しかし、MicrosoftとAmazonは、ここに拠点を置いているため、この地域でより大きな影響力を持っています。そして、この地域における彼らの関係は、他の州との関係とは大きく異なります。」

また、シアトルがAIハブとしての長期的な地位を築いていること、そしてシュッツラー氏がAI分野全体において新たな価値を生み出すと考えている点についても話し合いました。このテーマについて、シュッツラー氏は以下のように述べています。

AIの真の力はツールそのものではありません。ソフトウェアでもありません。アプリケーションです。あなたは人工知能で何をしていますか？それが今まさに進行中の根本的な変革なのです。

ChatGPTは本当に素晴らしいデモソフトウェアです。触っていて楽しいです。とても賢く、とても興味深いです。面白い機能もいくつかあります。真の力は、法学修士号（LLM）を医療技術にどのように応用できるか、製造プロセスにどのように応用できるか、サイバーセキュリティにどのように応用できるか、攻撃側と防御側の両方でどのように応用できるか、ということです。

「ここが AI が本当に大きな影響を与える部分です。」

その他のトピックには、巨大テクノロジー企業とスタートアップ企業の相互作用、そして大企業を去った人々が生み出す起業活動などが含まれます。アマゾンの元社員は今のところ、こうした面で大きな足跡を残していませんが、シュッツラー氏は、今後数年間の同社の進化によって状況は変わっていくだろうと考えています。

Amazonは物流会社です。創業当初から小売業でした。特定の技術に精通する必要がありましたが、その根底にあるDNAは全く異なっています。ですから、クリエイティブな人材を雇うのではなく、効率的で…システムを完璧に仕上げるのが本当に得意な人材を雇うのです。

クラウドが登場するまではね。AWSを思いついた時、彼らは『マジか！利益率、世界に挑戦だ！』って感じだった。それ以来、彼らはものすごくクリエイティブになった。今、AIと、元Amazonの次世代の人材のおかげで、Amazonからもっともっとそういう（起業家精神あふれる活動）が出てくると思うんだ。」

シュッツラー氏の今後の目標の一つは、エンジェル投資、スタートアップへのアドバイザー活動、そして禅寺での5週間の静寂の瞑想に加え、音楽への情熱を追求することです。彼はすでにレコーディングスタジオで時間を過ごしており、AIを活用して自身の音楽活動をどのように強化しているかについて話を聞きました。

しかし、ポッドキャストを終えて、お気に入りの近所のギターショップを紹介する前に、ワシントン州のテクノロジーとイノベーションのコミュニティに何かメッセージがあるかと尋ねてみました。

シュッツラー氏はまず、1990年代にこの地にたどり着いた幸運について語り始めた。妻が仕事でシカゴから移住した当初は、何をすればいいのか分からなかったという。しかし、その後数年間で、彼は連続起業家、エンジェル投資家、スタートアップの創業者、CEO、そして様々なテクノロジー企業の幹部へと成長した。

「1995年、まさに正しい場所に、正しいタイミングでやって来れたんだ」と彼は言った。「本当に感謝しています。ここでキャリアを築き、家族を育てられたのは、素晴らしい経験でした。」

これらは、シアトルとワシントン州のテクノロジーコミュニティに向けた彼の締めくくりのコメントであり、彼が言うところの、頼まれもしないアドバイスだった。

「私たちは大体、自業自得です。口では協力するって言っても、実際は違います。スタートアップを支援するって言っても、口では言っても。ここは本当にひどい状況です。この業界で文字通り何万人もの億万長者が生まれ、この地域に住んでいます。それでも、エンジェル投資家としての一人当たりの参加率は、シリコンバレーやバンクーバー（BC州）と比べると、微々たるものです。

「それが本当に気になるんです。だって、私たちは自分たちを進歩的だと思いたがっているんです。共同体的な人間だと思っているんです。でも、ちょっと『よし、何百万ドルも稼いだんだ。3軒目の家を買って友達と遊びに行こう』みたいな感じなんです。…このコミュニティに、本当に、本当に、共に築くことに焦点を当ててほしい。だって、私たちはそうじゃない。共に築いていないんですから。

「そしてもしそうなれば、私たちは実際に次のシリコンバレーになるかもしれないと思う。」

シュッツラーのギターアウトロを含む、エピソード全編を上記でご視聴ください。Apple Podcasts、Spotify、その他お好きなポッドキャストサービスでGeekWireを購読してください。

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オーディオ編集はCurt Miltonが担当しました。