通りを転がる…シアトル近郊でのテスト走行後、アマゾンの配達ロボットScoutがカリフォルニアに加わる
カート・シュロッサー著
ここ太平洋岸北西部では、カリフォルニアからの輸入品に対する嫌悪感について、不機嫌ながらも誇りを持っています。それは主に、（かつては）より安い不動産や、より混雑していない高速道路に抵抗できない人々と関係があるからです。
アマゾンはシアトルのテクノロジー関連の仕事で、確かに多くの移住者を惹きつけてきた。そして今、その恩返しとして、何かを南へ送り出している。ただし、それは人間ではない。
アマゾンは、シアトル北部の試験エリアに6輪のクーラーボックスサイズの荷物配達ロボット「スカウト」を導入してから数か月後、この小さな青いロボットを南カリフォルニアへのさらに大きな旅に送り出す準備を整えている。
アマゾンのスカウト担当副社長、ショーン・スコット氏のブログ記事によると、スカウトは今週、ロサンゼルスの南40マイルにあるアーバイン地区で配達を開始したという。スコット氏は現在、間違いなくショーン・スカウトと呼ばれている。
「太平洋岸北西部滞在中、スカウトはこの地域のあらゆる天候を経験しました。予想通りのにわか雨から、たまにしか日が差さない日差し、そしてこの10年間でこの地域で最大の暴風雪まで」とスコット氏は書いている。「スカウトがもう少し太陽の光を体験する時が来たのです。」
Amazonによると、Scoutでも他の注文と同様に配送オプションが利用可能で、プライム会員には当日配送、翌日配送、翌々日配送が含まれる。シアトルのAmazon研究所で開発されたロボットは、自律的に配送ルートをたどり、現在はAmazon Scoutアンバサダーが同行している。
アンバサダーたちは、子どもやペットがスカウトを初めて見たとき、彼らの顔に喜びが浮かぶのを目撃したと伝えられている。
南カリフォルニアの悪名高い渋滞道路を走るドライバーは、たとえどんなに小さくて可愛らしい車であっても、そこに新たな車が加わっても気にしないだろう。しかし、カリフォルニアの車文化を称える数々の歌に、今こそ新たな息吹を吹き込む絶好の機会だと感じている…
「通りを転がりながら、ジンとジュースを飲みながら…」
