メリンダ・ゲイツ、2025年までに有色人種の女性コンピューターサイエンス専攻者を倍増させるよう主要テック企業に呼びかけ
メリンダ・ゲイツ氏は、白人男性が支配する業界における多様性の向上を目指す幅広い取り組みの一環として、有色人種の女性に授与されるコンピューターサイエンスの学位の数を大幅に増やす取り組みで大手テクノロジー企業を集めている。
ゲイツ氏の独立エグゼクティブオフィスであるピボタル・ベンチャーズとマッキンゼー・アンド・カンパニーは水曜日、過小評価されているグループをテクノロジー業界に取り込むための更なる取り組みの必要性を示す報告書を発表しました。これは、12のテクノロジー企業が資金を増強し、慈善活動の連携を図るために新たに設立された「Reboot Representation Tech Coalition」の目標です。目標は、2025年までにコンピューターサイエンスの学位を取得する有色人種の女性の数を倍増させることです。
「テクノロジー業界における男女格差は、どの企業よりも大きい。そのため、解決策に貢献したい企業は協力する必要がある」とゲイツ氏はGeekWireとのメールインタビューで述べた。「この連合は、テクノロジー企業間の初めての連携であり、テクノロジー業界における男女格差を解消するための革新的な新しいアプローチとなる。」
これは、ゲイツ氏が2015年に設立したピボタル・ベンチャーズの最新の取り組みです。この組織は、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団から独立した彼女の事務局です。ゲイツ氏は、ゲイツ財団の組織構造には適合しない可能性のある、ジェンダー不平等や女性のエンパワーメントに関連したプロジェクトを推進するためにピボタルを設立しました。
ジェンダーギャップの解消は、テクノロジー業界で最も議論されている課題の一つですが、調査によると、企業は必ずしも口先だけでなく行動で示していないことが示されています。調査対象となった企業が慈善活動に投じた資金のうち、テクノロジー業界におけるジェンダーの多様性向上に充てられているのはわずか5%です。また、有色人種の女性に特化した助成金は、企業から支給される助成金の1%未満に過ぎません。
15社からなるテック諮問委員会が共同で調査を行い、多様性を重視した慈善活動の改善に向けた一連の提言を策定しました。これらの提言には、特定の時期だけでなく、キャリア全体を通して女性を支援できるよう取り組みを調整すること、そして企業の中核事業に適用されているのと同じ厳密さでこれらの取り組みの効果を測定することなどが含まれています。さらに32社からなるより広範なグループが、この報告書のために慈善活動と企業の社会的責任（CSR）活動に関する情報を共有しました。
Reboot Representation Tech Coalitionは、別個の取り組みではあるものの、関連のある取り組みです。Adobe、Dell、Intel、Microsoft、Oath、Pivotal Ventures、BNY Mellon、Best Buy、Symantec、LinkedIn、Qualcomm、Applied Materialsがこの連合を構成しています。これらの企業は、有色人種女性のコンピュータサイエンス学位取得者数を倍増させるという目標に向けて、合計1,200万ドル以上を拠出しています。
「これは、テクノロジー企業間の前例のない連携であり、有色人種の女性に前例のない焦点を当てた取り組みです」とゲイツ氏は述べた。「これまで、テクノロジー企業はこの問題に個別に取り組んできました。これは、各社がリソース、アイデア、そして知見を共有する絶好の機会です。また、女性技術者の才能は投資に値するというメッセージを、テクノロジー業界だけでなく、それ以外の業界にも発信できればと考えています。」
この連合は、有色人種の女性がコンピューターサイエンスの学位を取得できるよう支援すること、そしてテクノロジー分野でのキャリア全体を通して有色人種の女性が確実にサポートを受けられるようにすることという2つの主要分野に焦点を当て、目標達成に向けて活動します。ゲイツ氏は、大学レベルで変化を起こすことで、有色人種の女性がより歓迎されていると感じられるようになると考えています。
この見解は、ワシントン大学のコンピュータサイエンス教授スチュアート・リージス氏が今年初めに提唱した、賛否両論の分かれる見解に異議を唱えるものです。リージス氏は、先代のGoogleエンジニア、ジェームズ・ダモア氏と同様に、個人的な好みにより、女性がコンピュータサイエンスの道に進む可能性は男性よりも低いと主張しました。
「テクノロジー業界の問題について、女性が不足しているという話をよく聞きます。そして、それは抑圧のせいだと決めつけています」と彼はGeekWireとの以前のインタビューで語った。「私はそうは思いません。何が起こっているのかを説明する上で、選択権こそがより重要だと考えています。」
リージス氏は、ウィスコンシン大学などの大学は女性にとって歓迎される環境づくりに最善を尽くしてきたと考えており、男女平等の実現は難しいと述べている。ウィスコンシン大学のコンピュータサイエンス学部は、リージス氏の見解に繰り返し激しく反論し、女性を惹きつけるためにもっと多くのことができると主張した。
ゲイツ氏は、アレンスクールと同様に、コンピュータサイエンス学科はさまざまなタイプの学生に魅力的なさまざまな経験を提供することで多様性を改善できると考えています。
「従来のコンピューター関連学位取得プログラムは、特定の背景を持つ特定のタイプの学生、例えば白人男性でビデオゲーム好きといった学生を引きつける傾向があります」と彼女は述べた。「この専攻における有色人種女性の比率を高めたいのであれば、高等教育機関が、異なるタイプのコンピューターサイエンス学生を引きつけ、維持するためにできること、あるいはすべきことがあるかどうかを再検討する価値があります。」
ゲイツ氏にとって、これは個人的な問題だ。慈善活動に人生を捧げる前、彼女は数年間マイクロソフトに勤務し、エクスペディアなどの大規模プロジェクトに携わった。テクノロジー業界でのキャリアの中で、彼女は「部屋で唯一の女性であることがどういうことか」を経験したと語る。マイノリティであることは「自分自身や自分の能力に本当に疑問を抱かせることがある」と彼女は語った。
「テクノロジー業界で大好きだった仕事を辞めそうになったのは、自分がその業界に馴染めないのではないかと不安だったからです。実際にそうした女性をたくさん知っています」とゲイツ氏は付け加えた。「多様性に富んだチームはより成功し、意思決定の場で幅広い意見や視点が反映される企業はより革新的になるという証拠が増えています。才能ある有色人種の女性たちがテクノロジー業界で自分の将来を描けるよう、そして彼女たちが勇気と力を得て自分のアイデアを発信できるよう、私たちはあらゆる努力をすべきです。」
