Airpods

シアトル・クラーケンのオーナー、サマンサ・ホロウェイがテクノロジースタートアップでの経験を活かしてNHLフランチャイズを率いる

シアトル・クラーケンのオーナー、サマンサ・ホロウェイがテクノロジースタートアップでの経験を活かしてNHLフランチャイズを率いる
サマンサ・ホロウェイは、シアトル・クラーケンの共同オーナーになる前は、テクノロジー系スタートアップの共同創業者だった。（シアトル・クラーケンの写真）

初期段階のソフトウェア会社を拡大するのと同じ方法で、有望なプロホッケー フランチャイズを成長させることはまったく不可能です。

しかし、サマンサ・ホロウェイは、テクノロジー系スタートアップの創業者として長年培った教訓を、シアトル・クラーケンを率いる役割に確実に活かしている。

GeekWireは先週シアトルでホロウェイ氏にインタビューを行った。ちょうど火曜日にクラーケンのNHL4年目が始まる直前のことだ。

ホロウェイ氏は2021年にチームがデビューした際に少数株主として参加した。翌年、同氏はチームの執行委員会の委員長に任命された。

その後、彼女は億万長者の実業家であり、クラーケンの創設オーナーでもある父親のデビッド・ボンダーマン氏とともに共同オーナーとなり、組織のトップに上り詰め、44歳の彼女はNHLフランチャイズの数少ない主要女性オーナーの一人となった。

ホロウェイのプロホッケーへの道のりは、実にユニークなものでした。ワシントンD.C.出身の彼は、法医学心理学の大学院課程を修了し、デンバーで高級女性向けブティックを立ち上げ、その後、デンバーのスタートアップ企業GoSpotCheckの共同創業者として10年近く活躍しました。同社は2020年にForm.comに買収されました。

彼女のテクノロジー系スタートアップの旅は、2011 年の Techstars Boulder アクセラレータのクラスで始まりました。そこで彼女は、女性向けのマタニティウェアのレンタルに関するアイデアの追求に貢献しました。

しかし、顧客フォーカスグループと投資家の無関心が新たな方向へ向かわせたことを受けて、彼女のチームはすぐに方向転換した。

その後、数回の方向転換を経て、最終的に GoSpotCheck が誕生しました。これは、飲料、小売、消費財企業が店舗の製品を監査するために使用する B2B ソフトウェア製品です。

「非常に大きな学びの経験だった」と、同社の最高顧客責任者であるホロウェイ氏は語った。

多くの点で、彼女は今も同じような仕事をしている。

ホロウェイ氏は、シーズンチケット会員にアンケートを取ったり、クラーケンの試合のエレベーターでファンに体験について尋ねたりして、常にフィードバックを求めている。

「顧客が製品を気に入ってくれなければ、顧客離れが起こり、成長は難しくなります」とホロウェイ氏は述べた。「だからこそ、ファンの声に耳を傾けることが私たちにとって本当に重要なのです。」

スピードも重要です。氷上だけでなく、フロント オフィスの取り組みの実行においても重要です。

ホロウェイ氏は、チームは「素早い反復」を重視していると述べた。

「それは受動的ということではありません」と彼女は言った。「煩雑な手続きなしに迅速に行動できることです。それが重要だと思います。スタートアップと似ています。」

Krakenコミュニティ・アイスプレックスセンターにあるチームの本社オフィス内。(GeekWire Photo / Taylor Soper)

一方、テクノロジーはフランチャイズの「DNA」になっているとホロウェイ氏は語った。

「これはスポーツチームです」と彼女は言った。「でも、実際にはテクノロジーによって実現されているんです。」

それは、チームのスマートフォン アプリ (ファン向けの無料交通パスとしても機能) から、Amazon との新しい初めてのライブ ゲーム ストリーミング契約まで、さまざまな形で現れます。

アマゾンCEOのアンディ・ジャシー氏がクラーケンの少数株主であることは、決してマイナスにはならない。ホロウェイ氏によると、ジャシー氏はチームのアプリ開発に「大きく貢献」したという。

「アンディは素晴らしい」と彼女は言った。「彼はとても頭が良くて、思いやりがあって、素晴らしいパートナー。それにホッケーが大好きだから、それが一番大切なの」

アマゾンのレジなしの「Just Walk Out」技術は、チームのクライメート・プレッジ・アリーナ周辺のいくつかの小売店にも組み込まれている。このアリーナはアマゾンの環境イニシアチブの名を冠しており、シアトルのアマゾン本社からすぐ近くにある。

「彼らは明らかに巨大で、迅速に行動し、本当に興味深いことをやっています」とホロウェイ氏はアマゾンについて語った。「彼らと提携し、協力できることは、私たちにとって本当に幸運です。」

アマゾンはシアトルの再建されたキーアリーナの命名権を獲得し、「クライメート・プレッジ・アリーナ」と名付けました。同社の投資により、このアリーナは世界初のネットゼロカーボン認証アリーナとなりました。環境配慮の一環として、緑の壁も設置されています。(GeekWire ファイル写真 / Kurt Schlosser)

クラーケンは2023年のNHLプレーオフ第2ラウンドに進出した。チームは昨シーズン苦戦し、ディビジョン7位に終わったが、ホームでの観客動員数は依然として好調である。

もちろん目標はスタンレーカップの優勝だ。これはシアトルでは1917年以来達成されていないことだ。

しかし、成功を測る方法は他にもあると、ベンチャーファンドやスタートアップスタジオを通じて今もスタートアップ業界に片足を踏み入れているホロウェイ氏は言う。

彼女は、クラーケン・コミュニティ・アイスプレックスにあるオフィスの窓の外にいる子供たちにホッケーの遊び方を教えたり、このスポーツを新しいファンに広めたりする活動を挙げている。

シアトルはまた、近い将来にNBAの拡張チームを獲得する最有力候補であるとも報じられており、その取り組みはクラーケンのオーナーグループが主導することになるだろう。

「GoSpotCheckを成長させていく中で、最終的な目標についてはあまり考えませんでした」と、2022年にシアトルに移住したホロウェイ氏は語る。「素晴らしいビジネスを築くことに集中すれば、素晴らしいことが起こります。多くの点で、私たちもここでまさにそれを行っています。」