シアトルが「アマゾン税」を可決した後、隣の都市の市長は「ベルビューはビジネスに開放されている」と述べた。
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトルの新たな人頭税が近隣都市に恩恵をもたらすのではないかという憶測は、市議会が月曜日の午後に物議を醸すこの法案を承認する前から渦巻いていた。結局のところ、企業がシアトル市外に移転し、より低い税率で同じ人材プールを活用することを阻むものは何もないのだ。
ワシントン州ベルビュー市のジョン・チェルミニアック市長は、火曜日にGeekWireとのインタビューで、この問題は実際よりもやや微妙な問題だと述べた。市長は市の重要な柱の一つである「ベルビューはビジネスに開かれている」ことを強調したが、この税がシアトル大都市圏全体に与えるメッセージについて懸念を表明した。
「それが重要な問題です」と彼は言った。「どんなメッセージを送っているのでしょうか？ 人々はシアトルをこの地域の中心地として認識しています。もしあなたがどこかで自分を売り込もうとしているなら、シアトルという名前が人々に知られているからこそ、シアトル地域にいると言うでしょう。」
シアトル市は月曜日、年間売上高2,000万ドル以上の企業に対し、従業員一人当たり275ドルの課税を可決しました。これは、シアトルのビジネス界、政府、労働組合、そして住宅活動家の間の深い溝を浮き彫りにした政治的論争の終結となりました。最終的な課税額は当初検討されていた従業員一人当たり500ドルよりも低いものですが、スターバックスやアマゾンなどの企業は既にこの法案を非難しています。
「大企業に対する評議会の敵対的なアプローチとレトリックによって生み出される将来について、我々は依然として非常に懸念しており、この地での成長に疑問を抱かざるを得ない」とアマゾンの幹部ドリュー・ハーデナー氏は声明で述べた。
この新たな課税により、このテクノロジー大手が年間約1100万ドルという最大の収入源となることから、一部の支持者はこれを「アマゾン税」と呼んでいる。
先週、人頭税をめぐる議論が激化する中、Amazonがベルビューで大規模な拡張計画を進めているという報道が浮上しました。eコマース大手のAmazonは、旅行大手Expediaがシアトルとベルビューの別のオフィスビルに移転する際に、同社の本社ビルを引き継ぐ予定だと報じられています。
チェルミニアック氏は、シアトル市の新たな人頭税の結果として、この地域での事業計画を変更した企業はないと話している。
「企業は様々なデータポイントに基づいて立地先を決定します」と彼は述べた。「その一つが税制ですが、その決定は様々なデータポイントに基づいて行われます。私の見解では、この地域内で移転を希望する企業がいれば、ベルビューは間違いなくその企業に門戸を開いています。しかし…ピュージェット湾地域が非常に強力な経済環境にあることを確実に示したいと考えています。」
ベルビューにはすでに、Concur、Smartsheet、Valveといった大手テクノロジー企業が数多く拠点を置いています。また、eBayやSalesforceといったシリコンバレーの巨大企業もベルビューにエンジニアリングセンターを構えています。
