スタートアップスポットライト：Unocerosがスマートフォンを大規模コンピューティングネットワークに変える
モニカ・ニッケルズバーグ著
スマートフォンはどこにでも存在する。世界中のスマートフォンユーザー数は、2016年には20億人を超えると予想されている。今でも、エレベーターやカフェに入ると、iPhoneの着信音というおなじみの音が聞こえてくる。これは、ほとんど活用されていないコンピューティングパワーが生み出す、巨大で強力なネットワークなのだ。
Unocerosの登場です。シアトルを拠点とするこのスタートアップ企業は、膨大なコンピュータインフラを必要とするプロジェクトのために、開発者や研究者が数千台の携帯電話にアクセスできるようにする無料アプリを開発しました。
「Unocerosの最大の目標は、超並列コンピューティングを誰もが利用できるようにすることです」と創業者のデビン・エリオット氏は述べた。「私たちのモデルは2つの部分から成ります。1つは、モバイルデバイスのユーザーがダウンロードするコンシューマー向けアプリを通じて、モバイルデバイスのアイドルサイクルから世界最大のスーパーコンピュータを構築することです。もう1つは、そのパワーを、それを使いたい開発者やデータサイエンティストに提供するというものです。」
このアプリは、ユーザーのスマートフォンが充電中でWi-Fiに接続されている場合にのみアクセスでき、データのプライバシーは保護されます。ユーザーはスマートフォンのコンピューティング能力を提供することで、ギフトカードや商品などの特典を受けることができます。
「従来の高性能コンピューティングの手法よりもはるかに環境に優しいです」とエリオット氏は述べた。「コードを書いてAPIを使える人なら誰でも使えるので、よりユーザーフレンドリーです。」
LAUNCH Festival 2015のステージで彼がUnocerosについて語る様子をご覧ください。
GeekWire の定期特集「Startup Spotlight」の今回は、エリオットに話を聞きました。
親御さんにもわかるように、自分の仕事内容を説明してください。 「私たちは、携帯電話の集約された計算能力を活用して、科学者や開発者が非常に複雑な問題を解決できるように支援しています。」
ひらめきが訪れたのは、こんな時でした。 「気象テクノロジー企業で働いていました。73年分の過去の気象データセットを使って、毎日の気象を自社のカタログと照らし合わせて分析していました。会社では、たった1回の分析で1万ドルもかかっていました。しかし、データを最適化するには複数回の分析が必要で、特にスタートアップ企業にとってはあっという間にコストが膨れ上がってしまうのです。私は、これは馬鹿げた問題だと思い、もっと良い方法を見つけました。」
VC、エンジェル、またはブートストラップ:「Unoceros は 2015 年 1 月に VC とエンジェルから小規模の資金調達を実施し、現在は VC からの資金調達を実施中です。」
私たちの「秘密のソース」は、 「In-N-Out よりもさらに美味しい」です。
これまでで最も賢明な行動は、 「時間が経てばわかるだろう…」
これまでの最大の失敗は、 「宣伝への準備を怠ったこと」です。3月のLaunch Festivalで何千人もの人々に会社を紹介したにもかかわらず、どういうわけかユーザー数が大幅に増加するとは予想していませんでした。
これは素晴らしいことでしたが、私たちはまだこれほど多くの人がアプリを使うことに対応できる準備が整っていませんでした。また、提供しなければならなかったサポートの量は膨大で、もう少しアプリをクローズドベータ版として維持していた方が、その時間を有効活用できたかもしれません。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾスのうち、誰を味方につけたいですか？ 「イーロン・マスクです。彼が本当にアイアンマンだと私たちは確信しています。」
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 「私たちは分散型チームなので、これは少し難しいです。しかし、Slackの一般チャンネルでは、皮肉を極限まで表現し、さらにその先へと進めています。」です。
採用時に最も重視するのは、 「現在、Java、システムアーキテクチャ、分散コンピューティングシステムの経験を持つエンジニア」です。
起業したばかりの他の起業家に与えるアドバイスを1つ教えてください。 「決して諦めないこと。」
編集者注: GeekWire は、9Mile Labs インキュベーター春季コホートに参加している各企業を特集しています。
