ビル・ゲイツが資金提供したこれらの「スーパーバナナ」は世界の健康に大きな影響を与える可能性がある
ジョン・クック著
ビル＆メリンダ・ゲイツ財団からの約1000万ドルの助成金は、バナナを東アフリカ諸国におけるビタミンAのより十分な供給源に変え、低所得の果物に革命を起こす可能性がある。
それをオオバコの力と呼んでください。
バナナは多くのアフリカ諸国で重要な主食ですが、鉄分とビタミンAが不足しているため、過剰摂取は健康問題を引き起こす可能性があります。毎年、ビタミンA欠乏症で最大70万人の子供が死亡し、さらに30万人が失明しています。
オーストラリアのクイーンズランド工科大学熱帯作物・バイオコモディティセンター所長のジェームズ・デール氏は、「スーパーバナナ」と名付けられた製品でこの状況を変えようとしている。
同氏は本日のメッセージで、ビタミンA強化バナナの初の臨床試験が米国で間もなく開始され、2025年にはウガンダで新たな遺伝子組み換えバナナが栽培される予定であると述べた。
「プロビタミンA強化バナナの果肉は、私たちが慣れ親しんでいるクリーム色ではなくオレンジ色です。実際、プロビタミンAの含有量が多いほど、バナナの果肉はよりオレンジ色になります」とデール氏は本日のコメントで述べています。「私たちは、アフリカのバナナ消費者の健康状態を大幅に改善するために、プロビタミンA含有量を乾燥重量1グラムあたり最低20マイクログラムまで引き上げることを目指しています。」
通常、東アフリカの消費者は、重要な主食であるバナナを調理したり蒸したりします。
ウガンダ当局は現在、遺伝子組み換え作物を許可するかどうかを検討しており、2020年にはそれを許可する規制が施行される予定だ。
「このプロジェクトは、アフリカ全土の主食に多大なプラスの影響を与え、何世代にもわたって数え切れないほど多くの人々の健康と福祉を向上させる可能性を秘めています」とデール氏は述べた。
