Zillowは、一部のパートナー物件リストにおけるZestimate住宅評価ツールの表示方法について訴訟を起こされた。
ナット・レヴィ著
ニュージャージー州の団体が今週、Zillow Groupを提訴し、一部のパートナーがZestimate評価ツールを物件リストの下位に移動することを許可したことは競争を阻害し、米国の反トラスト法違反に相当すると主張した。
EJ MGTは月曜日、ニュージャージー州連邦地方裁判所に提訴し、シアトルに拠点を置くZillow Groupを相手取り、ニュージャージー州クレスキルの住宅をZillowに掲載した件で訴訟を起こした。EJ MGTは、8ベッドルーム、10バスルームの「プライベートな崖の上に建つ宮殿のような邸宅」の価格を780万ドル弱と設定したが、Zestimate（不動産価格評価システム）ではわずか370万ドルだった。EJ MGTは訴状の中で、この価格差のために複数の購入者が購入を思いとどまったと主張している。
EJ MGTは、Zestimateが不正確なツールであると主張し、同社もその点を認めていると主張しています。通常、Zestimateは物件情報の中で最も目立つ要素の一つであり、物件価格のすぐ下に表示されます。EJ MGTが「共謀者」と呼ぶ、Zillowと提携する仲介業者がZestimateを「隠蔽」することを許すことで、ZillowはZestimateが本来もたらすはずの透明性を損なっています。
「本質的に、Zillowは、Zillowの市場支配力によって注目を集めた、誤解を招く不正確な価格情報を拡散し、下流の関係者に、Zillow自身も不正確であると認めているこの否定的な情報を隠すために料金を請求している」と訴状は述べている。「さらに、一般の人々はZillowがこの情報を入手するのを阻止する方法がなく、Zillowが提示した情報を変更するには、Zestimate契約の当事者である仲介業者を雇わなければならない。」
Zillowの広報担当者、エミリー・ヘフター氏はGeekWireに対し、一部の提携プログラムではZestimateをページ上の別の場所に移動するオプションが含まれているものの、このツールは利用可能なデータが十分でない物件を除き、ほぼすべての物件に表示されていると述べた。同社はまた、次のような声明を発表した。
本件の主張には根拠がないと考えます。Zestimateは住宅価格を判断するための出発点となることを目的としており、だからこそ私たちは全国1億戸以上の住宅に無料で提供しています。当社は常に消費者と広告主にとって付加価値のある広告商品の開発に努めており、本訴訟に対しては断固たる弁護を行う所存です。
EJ MGTは、この問題を徹底的に解決するために陪審裁判を求めており、訴訟の中心となっているZillowの事業慣行の差し止め命令と「補償的損害賠償および懲罰的損害賠償」を求めている。この訴訟はThe Real Dailyによって報じられた。
ZillowがZestimateをめぐって訴訟を起こされたのは今回が初めてではありません。昨年、イリノイ州の不動産弁護士がZillowを提訴し、Zestimateツールは鑑定評価に相当し、住宅売却に「大きな障害」をもたらしたと主張しました。この訴訟は最終的に棄却されましたが、弁護士のバーバラ・アンダーセン氏は後に再提訴し、修正された訴状は現在も係争中です。アンダーセン氏はZillowに対する集団訴訟にも参加していましたが、こちらは8月に棄却されました。
長年にわたり、Zestimateツールは、より高い査定額を期待する売主、より低い価格を期待する買主、そしてその中間に立たされることを願う不動産専門家の間で、論争の的となってきました。Zillowの共同創業者兼会長であるリッチ・バートンは、2016年のGeekWireのインタビューで、同社がこのツールを開発した経緯について語り、Zestimateを「非常に挑発的で個人的な、そして少し覗き見的な」ものだと評しました。
Zillowは一貫して、Zestimateを、消費者が住宅の購入または売却を検討する際にアクセスできるデータポイントの一つに過ぎないと説明しています。Zillowは、Zestimateは査定ではないことを明確に指摘しています。2006年に開始されたZestimateは、住宅所有者が推定住宅価格にアクセスできるようにした初めてのサービスでした。それまでこのデータは、不動産業者、鑑定士、住宅ローン貸し手だけが利用できたものでした。
Zillowのウェブサイトによると、Zestimateとはまさにその名の通り、概算価格のことです。Zillowは、物件に関する利用可能なデータを取得し、独自のアルゴリズムにかけることで概算価格を作成します。
推定値は入手可能なデータに基づいて算出されます。例えばシアトルでは、「Zillowのウェブサイトによると、住宅の半数のZestimate値は販売価格の4.5%以内ですが、残りの半数は4.5%以上ずれています」とのことです。
Zillowは、昨年のアルゴリズム更新により、住宅評価ツールの精度がこれまで以上に向上したと発表した。クラウドへのデータ移行も功を奏し、ZillowはZestimateをほぼリアルタイムで計算できるようになった。これにより、ツールの精度は全国で5%から4.3%に低下した。
Zillowは社内でZestimateの改善に取り組んでいるほか、世界中のデータサイエンティストにも住宅評価ツールの改善を呼びかけています。昨年5月に発表された100万ドルのZillow Prizeは、Zestimateを支える独自データの一部をZillowの外部の人間が初めて目にする機会となりました。Zillowはまもなく、この賞の最終候補者100名を発表する予定です。
編集者注: この投稿は、Barbara Andersen 氏と Zillow 社の訴訟の状況を正確に反映するように更新されました。
ScribdのNat Levyによる119112785652
