エネルギー長官はマリア・カントウェル上院議員とともにワシントン州の急成長するバッテリーハブを訪問した。
リサ・スティフラー著
米国のジェニファー・グランホルムエネルギー長官、ワシントン州のマリア・キャントウェル上院議員、ジェイ・インスリー・ワシントン州知事は木曜日、ワシントン州東部を訪れ、同州で急速に拡大しているバッテリー拠点を率いる企業を訪問した。
ツアーには、電気自動車に搭載されるものを含むリチウムイオン電池をより強力かつ高速充電できるように設計された次世代素材を生産する工場を建設中のグループ14テクノロジーズとシラへの立ち寄りも含まれていた。
両社は、モーゼスレイクの新施設建設資金として、超党派インフラ法に基づき創設された1億ドルの助成金を既に受領しており、この資金は米国エネルギー省から交付された。
これらの取り組みは、バイデン政権が推進する国内バッテリー生産促進策の一環だ。この分野はここ数十年、大きく海外にシフトしていた。世界が化石燃料からの脱却を進める中で、バッテリーは自動車、航空機、船舶の電動化に加え、住宅、企業、電力網へのバックアップ電源供給など、様々な用途においてますます重要な役割を果たすようになるだろう。
「米国の競争力は次世代のイノベーションと、それを製造業で米国が競争力を持つレベルまで拡大することにかかっている」とキャントウェル氏はシラ主催のイベントで語った。
キャントウェル氏は、2021年のインフラ法案や、近年の米国の技術革新を促進する他の法案の提唱者だった。
シアトルから約3時間の距離にあるモーゼスレイクは、バッテリーやグリーン航空を含む低炭素技術の中心地としての地位を確立しています。この地域はクリーンで手頃な価格のエネルギーへのアクセスに恵まれており、この町にはREC Silicon社が拠点を置いています。同社は最近、バッテリー材料に使用されるシリコンの前駆体であるシランの生産を再開しました。
シラ代表との訪問で、グランホルム氏はワシントンを「クリーンエネルギーに関して国が向かっている方向の最先端」と呼び、モーゼスレイクで行われている「素晴らしい」取り組みを称賛した。
「…使命を持ったキャリアパス。そしてもちろん、その使命とは地球を癒すことです。」
– 米国エネルギー長官ジェニファー・グランホルム
カリフォルニア州に本社を置くシラは、11月にモーゼスレイクで初の自動車向け製造施設を着工した。同施設では2025年までにシリコン陽極材の生産を開始する予定だ。フル稼働時には、電気自動車100万台分に相当する材料を生産できる見込みだ。
木曜日、シラの経営陣は、技術、機械、電気、ソフトウェアのスキルを習得したい地元の学生に実践的な学習を提供する人材育成プログラムを発表しました。同社はビッグベンド・コミュニティ・カレッジとコロンビア・ベイスン・テクニカル・スキルズ・センターと提携し、それぞれに100万ドルを拠出し、新たな設備とカリキュラム開発の費用に充てています。
このプログラムを修了した学生は、製造業における初級レベルのオペレーションおよび技術職の資格を取得できます。Silaはインターンシップも実施しています。
グランホルム氏は、シラ氏らがこの地域で創出している家族が暮らせる賃金の雇用を称賛した。若者たちは「使命のあるキャリアパス」を追求できるようになるだろうと彼女は述べ、「もちろん、その使命とは地球を癒すことです」と付け加えた。
当局者らはまた、モーゼスレイクにバッテリー・アクティブ・マテリアルズ（BAM-2）と呼ばれる商業工場を建設中のグループ14を訪問した。
この施設は2つのモジュールで構成されており、1つ目のモジュールは構造が完成し、5階建ての建物内に製造用の重機が設置されています。隣接する2つ目のモジュールでは、1階と2階にコンクリートの壁が建てられ、主要な設備の最初の設置準備が整っています。
BAM-2は今年後半にバッテリー材料の生産を開始する予定で、同工場の年間生産能力は4,000トンとなる。これは少なくとも電気自動車20万台分、あるいは20ギガワットのバッテリー電力に十分な量だ。
Group14はまた、韓国でJV BAMの建設を完了させており、これはアジア最大の先進シリコン電池材料工場となる予定だ。
3社目の企業であるOneD Battery Sciencesも10月にモーゼスレイクで起工式を行いました。同社はパイロット規模の生産を目的とした小規模施設を立ち上げ、年間100トンのシリコングラファイト負極材を生産することを目標としており、EVバッテリーの試験に必要な量の材料をパートナー企業に供給する予定です。
